Orang Irlandia memaafkan desertir yang bergabung dengan Inggris dalam Perang Dunia II

DUBLIN (AP) – Pemerintah Irlandia pada Selasa mengatakan pihaknya memberikan pengampunan kepada hampir 5.000 orang yang meninggalkan angkatan bersenjatanya untuk berperang demi Inggris selama Perang Dunia II, sebuah episode sejarah yang mempermalukan Irlandia yang netral.

Menteri Kehakiman Alan Shatter mengatakan rancangan undang-undang yang memberikan pengampunan kepada para pria tersebut – sebagian besar diberikan secara anumerta – dan meminta maaf kepada keluarga mereka akan diperkenalkan dan disahkan menjadi undang-undang pada hari Selasa. Langkah ini dilakukan setahun setelah ia mengeluarkan permintaan maaf resmi negara kepada para pria tersebut, yang mengalami diskriminasi pekerjaan dan hilangnya hak pensiun pada akhir perang karena daftar hitam pemerintah, sehingga membuat keluarga mereka jatuh miskin.

Shatter mengatakan RUU amnesti dan kekebalan pada Perang Dunia II sudah lama tertunda karena hanya 100 veteran perang yang masih hidup. RUU tersebut menggambarkan hukuman mereka pada tahun 1945 sebagai hukuman yang “sangat keras” dan memastikan bahwa tidak ada pembelot yang masih hidup dapat menghadapi pengadilan militer jika ia kembali ke Irlandia dari pengasingan di luar negeri.

Shatter mengatakan hal itu harus menghilangkan “noda apa pun dari nama atau reputasi mereka” dan menyoroti kenyataan bahwa, dengan bergabung dengan Angkatan Darat, Angkatan Laut, atau Angkatan Udara Inggris, orang-orang Irlandia telah melakukan yang terbaik untuk melindungi kemerdekaan Irlandia, meskipun ada permusuhan resmi di dalam negeri.

“Jika Jerman berhasil menginvasi Inggris, Irlandia berada di urutan berikutnya. Orang-orang ini telah memberikan kontribusi besar dalam melindungi kedaulatan negara ini,” kata Shatter.

Peter Mulvany, koordinator kelompok lobi yang disebut Kampanye Pengampunan Tentara Irlandia, menyambut baik langkah pemerintah tersebut sebagai tindakan yang “penuh kasih dan bijaksana.”

Mulvany, seorang pensiunan sopir bus Dublin, mengatakan Irlandia telah memperlakukan para veteran perang yang kembali dengan “mengerikan”, dengan kemampuan mereka untuk mendapatkan pekerjaan yang lumpuh dan tunjangan pensiun yang diharapkan ditangguhkan.

“Jika Anda menjadi tentara Inggris, Anda dianggap pengkhianat. Tetangga berbalik melawan satu sama lain, dan orang-orang terisolasi,” katanya.

Lebih dari sepersepuluh tentara di angkatan darat Irlandia meninggalkan tugas mereka tanpa izin untuk bergabung dengan pasukan Inggris selama perang 1939-45. Irlandia, yang saat itu dikenal sebagai Negara Bebas Irlandia setelah perang kemerdekaannya dari Inggris pada tahun 1919-21, tetap netral.

Irlandia melarang konvoi Sekutu Atlantik berlabuh di pelabuhan Irlandia, menolak menerima pengungsi Yahudi dari benua Eropa, dan memelihara hubungan diplomatik yang baik dengan Jerman dan Jepang selama perang. Perdana Menteri, Eamon de Valera, adalah satu-satunya pemimpin Barat yang menyampaikan belasungkawa kepada Jerman setelah kematian Hitler pada bulan April 1945.

Ketika Jepang menyerah pada bulan Agustus 1945, Irlandia membuat daftar sekitar 4.800 orang yang hilang dari dinas militer Irlandia untuk bergabung dengan angkatan bersenjata Inggris. Anggota parlemen Dublin mengeluarkan tindakan darurat yang menargetkan orang-orang ini, melarang mereka melakukan semua pekerjaan yang didanai pembayar pajak, termasuk sebagai tukang pos atau pemulung. Keluarga-keluarga yang menjadi sasaran daftar tersebut menyebutnya sebagai “perintah kelaparan”.

Gerald Nash, seorang anggota parlemen yang memimpin kampanye untuk rancangan undang-undang tersebut pada hari Selasa, menyebut tindakan keras terhadap desertir pada tahun 1945 sebagai “tindakan balas dendam yang menggambarkan Irlandia pada awal kemerdekaannya dan kegelisahan dalam hubungannya dengan Inggris dan dunia yang lebih luas.” “