CLEVELAND (AP) — Danny Salazar beralih dari memulai pertandingan playoff menjadi bermain di liga kecil.
Orang India memilih Salazar yang melakukan pukulan keras ke Triple-A Columbus setelah dia berjuang dalam delapan start musim ini. Dia unggul 1-4 dengan ERA 5,53, mencetak 47 pukulan dalam 40 2-3 babak, tetapi membiarkan 49 pukulan, termasuk delapan home run.
Kenaikan pesat Salazar ke liga-liga besar musim lalu diikuti dengan penurunan yang cepat, namun manajer Terry Francona yakin pemain kidal itu akan sukses.
“Sudah kubilang, dia akan menjadi pelempar bola liga utama yang bagus,” kata Francona. “Dia akan kembali dan dia akan baik-baik saja.”
Salazar yang berusia 24 tahun melonjak tiga level musim lalu sebelum bergabung dengan India pada bulan Juli. Dia mencatatkan rekor 2-3 dengan ERA 3,12 dalam 10 start dan memukau lawan dengan mencapai kecepatan 100 mph pada radar gun beberapa kali. Salazar memulai permainan playoff wild-card melawan Tampa Bay dan menerima kekalahan, memungkinkan tiga run dalam empat inning.
Salazar tidak mampu melanjutkan kesuksesan musim lalu, jadi tim India memutuskan penurunan pangkat itu perlu.
“Anda mencoba melakukan gerakan ketika itu masuk akal dan mencoba untuk tidak bereaksi terhadap emosi,” kata Francona. “Akhirnya adalah apa yang menjadi kepentingan terbaiknya. Jelas kami peduli dengan tim, tapi kami mencoba mengambil keputusan berdasarkan Danny.”
Lokasi lapangan tidak hanya menjadi masalah bagi Salazar, ia hanya bertahan kurang dari enam inning dalam enam start, sehingga memberikan tekanan pada bullpen. Dia menyerahkan dua homers dalam empat inning saat kalah dari Toronto pada hari Kamis dan ditarik setelah melempar 97 lemparan.
“Ketika dia membuat kesalahan, dia membayarnya dan tidak terlalu terlibat dalam permainan,” kata Francona. “Dia lolos dari menemukan fastball-nya. Bola pecahnya tidak konsisten. Ada beberapa yang benar-benar bagus dan ada pula yang tidak. Dia lolos dari perubahannya, dan itu adalah salah satu lemparan terbaiknya.”
Salazar melewatkan sebagian besar musim 2010 dan 2011 karena operasi Tommy John. Sejak saat itu, orang-orang India bersikap hati-hati terhadapnya dalam hal beban kerja. Awal musim ini, Salazar mengira dia mungkin telah melakukan kesalahan.
Salazar memenangkan debut liga besarnya musim lalu ketika dia membiarkan satu pukulan dan mencetak tujuh gol dalam enam babak melawan Toronto. Momennya yang paling berkesan terjadi pada start berikutnya ketika ia memukul pemain Detroit Miguel Cabrera tiga kali, menjadi satu-satunya pelempar awal di turnamen besar yang mencapai prestasi itu musim lalu. Cabrera membalas dengan home run yang dramatis pada inning kedelapan.
Pemain kanan Trevor Bauer, yang mencatatkan rekor 4-1 dengan ERA 2,15 dalam tujuh start di Columbus, diperkirakan akan mengambil tempat Salazar dalam rotasi dan mulai Selasa melawan Detroit. Bauer, dipilih oleh Arizona dengan pilihan No. 3 di draft 2011, diakuisisi dalam perdagangan setelah musim 2012.
Pemain kidal Kyle Crockett memilih keluar dari kontraknya di Double-A Akron. Crockett, yang diambil pada putaran keempat draft musim lalu, adalah anggota pertama di kelas tersebut yang lolos ke jurusan. Dia melakukan enam penyelamatan dan membiarkan satu run dalam 15 2-3 inning di Akron.
