SYDNEY (AP) – Seorang perawat yang membakar sebuah panti jompo di Sydney, menewaskan 11 penghuni dan melukai beberapa lainnya, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada hari Kamis, dan hakim menyebut tindakan pria tersebut “keji dan tercela”.
Roger Dean, 37, tidak menunjukkan reaksi apa pun saat Hakim Mahkamah Agung New South Wales Megan Latham memberinya hukuman maksimal karena memicu dua kebakaran yang melanda panti jompo di Quakers Hill di pinggiran Sydney pada 18 November 2011. Dean mengaku bersalah pada bulan Mei. hingga 11 dakwaan pembunuhan dan delapan dakwaan penganiayaan fisik yang parah.
Polisi mengatakan Dean, yang menyalakan api di kamar tidur tempat dua penghuninya sedang tidur, menyalakan api setelah mengetahui dia sedang diselidiki polisi karena mencuri lebih dari 200 pil resep dari rumah. Kebakaran tersebut tampaknya merupakan upaya untuk menghancurkan bukti-bukti dalam kasus tersebut.
Dean mengatakan kepada petugas bahwa menyalakan api adalah hal yang bodoh, dan menyalahkan setan atas tindakannya.
“Anda tidak akan mempercayainya, tapi itu seperti Setan yang mengatakan kepada saya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” katanya dalam wawancara video dengan polisi. “Saya sangat mencintai warga dan memiliki hubungan yang sangat baik dengan mereka. Jadi saya merasa sangat buruk dan saya merasa jahat – bahwa saya dirusak oleh pikiran jahat yang membuat saya melakukan ini.”
Selama sidang hukuman, psikiater Michael Diamond, yang meninjau rekaman wawancara polisi Dean, mengatakan tidak ada indikasi bahwa Dean kebingungan, mengalami delusi atau menarik diri dari pengobatan setelah kebakaran.
Pada hari Kamis, hakim menggambarkan tindakan Dean sebagai tindakan yang “keji”, “keji” dan “sangat tercela”.
“Rasa sakit dan teror yang dialami semua korban pasti sangat mengerikan,” kata Latham. “Bagi mereka yang tidak mampu bergerak secara mandiri dan menghadapi kemungkinan terbakar hidup-hidup atau mati lemas karena asap, nasib yang lebih buruk sulit dibayangkan.”
Dean memberikan wawancara kepada wartawan yang berada di panti jompo tak lama setelah kebakaran dan menggambarkan dirinya sebagai penyelamat yang heroik.
“Asapnya sangat tebal, tapi kami berhasil mengeluarkan banyak orang, jadi itulah yang terpenting,” katanya kepada kru berita televisi dengan terengah-engah.
Puluhan teman dan kerabat korban, beberapa di antaranya memakai pin bergambar orang yang mereka cintai, memenuhi ruang sidang pada hari Kamis. Seorang wanita yang menyaksikan proses tersebut pingsan dan harus dilakukan oleh petugas pengadilan.
Usai putusan, beberapa orang terdekat korban bersorak dan berpelukan di luar pengadilan.
Elly Valkay, yang ibunya Neeltje Valkay yang berusia 90 tahun tewas dalam kebakaran tersebut, menyebut hukuman Dean “luar biasa”.
“Saya harap dia menderita di penjara seperti yang dialami ibu saya di hari-hari terakhir hidupnya, dan itu sangat mengerikan,” kata Valkay kepada wartawan.
Amanda Tucker, yang neneknya yang berusia 80 tahun, Dorothy Sterling, tewas dalam kebakaran tersebut, mengatakan hukuman seumur hidup bukanlah hukuman yang cukup berat.
“Setiap kali kami memperkenalkan nenek saya, kami bertanya-tanya apakah dia kesakitan dan apakah dia takut atau berteriak atau membutuhkan bantuan,” kata Tucker kepada wartawan di luar pengadilan. “Dia berjalan melewatinya dan tidak membantu… hukuman seumur hidup seperti itu tidak akan pernah cukup. … Itu tidak akan pernah bisa menghilangkan penderitaan keluarga mana pun.”
