MAJD AL-KRUM, Israel (AP) – Tujuan mereka adalah memenangkan Arab Idol, kompetisi menyanyi televisi terkemuka di dunia Arab.

Namun perjalanan yang dilakukan Manal Mousa, 25, dan Haitham Khalaily, 24, dari kampung halaman mereka di Israel ke kompetisi di Lebanon dapat melibatkan drama televisi tersendiri – dengan perjalanan ke negara yang bermusuhan, interogasi keamanan Israel, dan krisis identitas yang rumit di negara tersebut. orang Arab Israel.

Kedua penyanyi ini bersaing untuk lebih dari sekedar ketenaran: mereka ingin menjadi bagian dari dunia budaya yang sebagian besar terlarang bagi mereka karena konflik Arab-Israel yang telah berlangsung selama beberapa dekade.

“Ini adalah kesempatan bagi Haitham,” kata Waheeb Khalaily, ayah Haitham, di rumahnya di Majd Al-Krum, sebuah desa di Galilea, di Israel utara. “Agar dunia Arab dan seluruh dunia mendengarkannya dan mengatakan bahwa dia mewakili rakyat Palestina yang berpegang teguh pada tanah mereka.”

Dalam konflik sengit antara Israel dan negara-negara Arab tetangganya, warga Arab-Israel terjebak di tengah-tengah. Meskipun warga negara Yahudi, mereka memiliki etnis, bahasa, dan budaya yang sama dengan orang Palestina di Tepi Barat dan Jalur Gaza.

Orang-orang Arab yang tetap tinggal di Israel setelah pendiriannya pada tahun 1948, dan keturunan mereka, merupakan 20 persen dari populasi saat ini. Banyak di antara mereka yang mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Palestina, bukan orang Israel, menonton televisi satelit Arab, dan bermimpi bepergian ke Timur Tengah. Namun kewarganegaraan Israel melarang mereka memasuki sebagian besar negara Arab karena pemegang paspor Israel ditolak masuk.

Ini termasuk ibu kota Lebanon, Beirut, tempat banyak bintang Arab dilahirkan.

Ketika acara tersebut mengadakan audisi pertamanya di Tepi Barat pada bulan Maret, godaan untuk menjadi besar terlalu menggoda bagi Mousa dan Khalaily untuk mengkhawatirkan batasan-batasan.

Mereka, dan penyanyi muda Arab lainnya di Israel, melewati pos pemeriksaan militer Israel untuk berbaris bersama ratusan warga Palestina untuk mengikuti audisi video. Mousa, Khalaily dan dua lusin lainnya maju ke babak berikutnya di Beirut pada bulan berikutnya.

Perbatasan Israel-Lebanon ditutup, sehingga keduanya menggunakan paspor Israel mereka untuk menyeberang ke negara tetangga Yordania dan naik pesawat ke Beirut. Di bandara Lebanon, mereka menunjukkan dokumen perjalanan yang dikeluarkan oleh Otoritas Palestina di Tepi Barat khusus untuk perjalanan tersebut, kata seorang pejabat dari Kementerian Dalam Negeri Palestina.

Di Beirut, mereka lolos ketiga putaran audisi dan terpilih menjadi salah satu dari 26 finalis dari seluruh dunia Arab – pertama kalinya orang Arab dari Israel dipilih untuk pertunjukan tersebut.

Setelah Mousa dan Khalaily kembali ke Israel pada bulan Mei untuk menunggu rekaman acara tersebut, dinas intelijen Israel Shin Bet memanggil mereka untuk ditanyai tentang perjalanan mereka, kata keluarga mereka. Paspor Israel mereka disita dan mereka diberitahu bahwa paspor tersebut akan dicabut hingga tiga bulan, kata keluarga tersebut. Dengan bantuan kelompok hak asasi manusia, paspor mereka dikembalikan dalam beberapa hari, kata keluarga Mousa.

Shin Bet tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Israel di masa lalu telah menghukum warga Arab Israel atas tuduhan bepergian ke luar negeri untuk berkonspirasi dengan kelompok militan untuk melakukan serangan terhadap Israel atau untuk berperang bersama pemberontak di Suriah.

Pada bulan yang sama kedua penyanyi tersebut melakukan perjalanan ke Lebanon, Israel menangkap seorang jurnalis Arab-Israel berusia 23 tahun yang kembali dari konferensi di sana. Para pejabat awalnya mengira dia direkrut oleh militan, namun kemudian menghilangkan kecurigaan tersebut.

Bepergian ke Lebanon dapat dihukum berdasarkan hukum Israel dengan hukuman empat tahun penjara atau pembayaran denda, kata Aram Mahameed, seorang pengacara dari kelompok hak asasi Arab-Israel Adalah, yang berkonsultasi dengan keluarga Khalaily setelah kontestan diwawancarai.

“Adalah undang-undang yang melarang orang-orang Arab di Israel untuk memutuskan hubungan mereka dengan orang-orang Arab lainnya di negara-negara Arab,” kata Mahameed.

Meskipun warga Yahudi dan Arab Israel didakwa melakukan perjalanan ke Lebanon, persidangan mereka umumnya tidak dilanjutkan kecuali mereka dituduh melakukan kejahatan lain, katanya, seraya menambahkan bahwa jurnalis Yahudi Israel yang pergi ke Lebanon tidak diwawancarai.

Mousa dan Khalaily kini berada di Beirut untuk merekam acara tersebut, yang disiarkan setiap minggu di saluran satelit Arab MBC. Produser acara mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kontestan tidak dapat diwawancarai media karena “persiapan yang melelahkan dan tenggat waktu produksi yang ketat.”

Tahun lalu, Lina Makhoul, seorang Arab-Israel, menang di acara menyanyi TV Israel The Voice, namun kesuksesannya terbatas di Israel. Sebaliknya, ketika Mohammed Assaf, warga Palestina dari Gaza, memenangkan Arab Idol tahun lalu, ia memperoleh ketenaran, dan ia terus tampil di hadapan penonton Arab di Timur Tengah, Amerika Serikat, dan Eropa.

Tidak jelas apakah hubungan kedua kontestan dengan Israel akan mempengaruhi peluang mereka. Beberapa orang di dunia Arab memandang orang Arab di Israel sebagai pengkhianat. Ada pula yang bersimpati dengan orang-orang Arab di Israel yang tetap tinggal sementara yang lain melarikan diri atau diusir dalam perang tahun 1948 menjelang berakhirnya Mandat Inggris atas Palestina dan berdirinya negara Yahudi.

Adik perempuan Mousa, Sabren, mengatakan keluarganya merasa “100 persen” orang Palestina.

“Kami tinggal di Israel yang awalnya Palestina. Saya merasa sangat bangga… bahwa kami tidak menyerahkan tanah kami,” katanya dari rumah mereka di desa Deir Al-Assad di Galilea, di utara Israel.

Meskipun beberapa penggemar di markas kontestan mengetahui dari mulut ke mulut bahwa mereka tinggal di Israel, pemirsa tidak akan mengetahuinya dengan menonton pertunjukan tersebut.

Spanduk di layar memberi label bahwa mereka berasal dari Palestina, dan program tersebut tidak menyebutkan hubungan mereka dengan Israel.

Dalam episode terbarunya, Mousa menyanyikan balada Palestina dengan mengenakan lipstik merah tua, gaun tradisional Palestina yang disulam, dan ikat kepala koin yang menjuntai.

“Saya salut dengan Palestina yang ada di dalam diri Anda,” kata penyanyi asal Lebanon, Wael Kfouri, salah satu juri.

“Anda memberi tahu orang-orang bahwa suara Palestina akan menjangkau seluruh dunia,” kata juri lainnya, komposer Mesir Hassan El Shafei, sementara penonton di studio bersorak dan mata Mousa berkaca-kaca.

Arab Idol sebagian besar terputus dari basis penggemar penyanyi di Israel. Program ini tidak menyediakan nomor telepon lokal yang dapat dihubungi oleh warga Arab di Israel untuk memilih para kontestan, sehingga setiap minggu keluarga mereka berkendara ke Tepi Barat dan menggunakan penyedia telepon seluler Palestina untuk memberikan suara mereka.

Adik perempuan Khalaily mengatakan dia khawatir saudara laki-lakinya akan dituduh melanggar hukum Israel ketika dia kembali dari Beirut.

“Kami berharap dia tidak mendapat masalah, tapi jika dia mengalaminya, dia tidak perlu takut,” kata Eman Khalaily. ‘Dia pergi menyanyi dan itulah yang dia suka lakukan… Dia ingin suaranya menjangkau ke mana-mana.’

__

Manal Mousa bernyanyi di Arab Idol: http://www.youtube.com/watch?v=rIrzlHfWHu8&list=UUt8w6KPEDkf_Qe1FreHCU0A

Haitham Khalaily bernyanyi di Arab Idol: http://www.youtube.com/watch?v=eSFf7wvptjc&list=UUt8w6KPEDkf_Qe1FreHCU0A

__

Zeina Karam di Beirut, Mohammed Daraghmeh di Ramallah, Tepi Barat, dan Daniel Estrin di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.