WASHINGTON (AP) – Seorang pengacara untuk seorang warga Amerika yang dipenjara di Kuba selama lebih dari empat tahun, Senin, mengatakan kliennya tidak bisa bertahan lebih lama dari hukuman seumur hidup dan mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan putrinya.
Alan Gross ditangkap di Kuba pada tahun 2009 ketika diam-diam bekerja di negara komunis tersebut untuk mengatur akses Internet. Pengacaranya, Scott Gilbert, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa kliennya “memilih keluar” dan mengatakan kepadanya “hidup di penjara bukanlah kehidupan yang layak dijalani.” Gross sebelumnya mengatakan melalui pengacaranya bahwa ulang tahunnya yang ke-65, yang berlangsung pada bulan Mei, akan menjadi hari terakhir yang dia “rayakan di Havana, dengan cara apa pun.”
Gross mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan putri bungsunya saat berkunjung di bulan Juli. Gross, yang tinggal di Maryland sebelum penangkapannya, sebelumnya mengatakan kepada kedua putrinya untuk tidak menemuinya di penjara.
Ketika Gross ditangkap, dia bekerja sebagai subkontraktor untuk Badan Pembangunan Internasional AS milik pemerintah AS, yang mempromosikan demokrasi di pulau tersebut. Dia melakukan perjalanan berulang kali ke Kuba dalam misi memperluas akses Internet menggunakan teknologi sensitif yang biasanya hanya tersedia bagi pemerintah, demikian temuan investigasi AP pada tahun 2012. Kuba memandang program USAID sebagai upaya ilegal AS untuk melemahkan pemerintahannya, dan Gross diadili dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara.
Kini Gross sudah berhenti berolahraga dan kesehatannya kurang baik, kata Gilbert, pengacaranya, yang berencana mengunjungi kliennya minggu ini. Pinggulnya melemah dan dia kehilangan sebagian besar penglihatan di mata kanannya. “Penurunan emosi Gross sangat parah,” kata Gilbert, terutama setelah kematian ibunya yang berusia 92 tahun pada bulan Juni.
Gross dan ibunya sering berbicara melalui telepon, dan ketika Gross melakukan mogok makan selama sembilan hari pada bulan April, ibunyalah yang membujuknya untuk mengakhirinya. Gross meminta pemerintah Kuba untuk diizinkan kembali ke Amerika Serikat untuk pemakamannya, namun permintaan tersebut ditolak.
Istri Gross, Judy Gross, mengatakan dalam pernyataannya pada hari Senin bahwa dia belum pernah melihat suaminya dalam kondisi yang begitu buruk selama dia berada di penjara. Dia menulis bahwa “keputusannya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kami sungguh mengecewakan.”
Gross juga kini menolak menemui pejabat dari kantor kepentingan AS di Havana, yang dikelola Washington alih-alih kedutaan, karena kedua negara tidak memiliki hubungan diplomatik formal.
Pernyataan dari pengacara Gross muncul ketika penyelidikan Associated Press menemukan bahwa pemerintahan Obama mengerahkan generasi muda ke pulau tersebut untuk memicu perbedaan pendapat politik dengan kedok program sipil dan kesehatan, sehingga menempatkan orang asing tersebut dalam risiko.
Para pejabat Kuba tidak segera menanggapi permintaan komentar atas pernyataan pengacara Gross.
___
Reporter Associated Press Peter Orsi berkontribusi pada laporan dari Havana ini.
___
Ikuti Jessica Gresko di http://twitter.com/jessicagresko
