ST. LOUIS (AP) – Pengacara NFL dan serikat pemain pergi ke pengadilan banding federal pada hari Selasa, memperdebatkan apakah akan membuka kembali kasus Reggie White yang membantu menetapkan kebijakan perburuhan liga selama bertahun-tahun di tengah klaim bahwa pemilik tim mempertahankan rahasia. batas gaji.
Kedua belah pihak memiliki waktu 20 menit untuk berdebat secara lisan di hadapan Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-8, dan kedua belah pihak meninggalkan persidangan dengan perasaan optimis. Kata kolusi diucapkan tepat satu kali.
Sidang diadakan di ruang sidang yang sama di mana puluhan pemain hadir pada bulan Juni 2011 untuk mendesak pengadilan banding agar menyatakan lockout tersebut ilegal. Ruang sidang dipenuhi oleh sekitar 200 orang, begitu banyak sehingga kursi lipat dibawa untuk menampung beberapa pemain yang menganggur dan pensiunan.
Kali ini pengaturannya jelas-jelas sederhana. Tidak ada wajah-wajah yang dikenal di antara 20 atau lebih peserta, dengan setidaknya setengah lusin pengacara dari kedua belah pihak dan pengacara menunggu kasus di pagi hari, dan tidak ada kerumunan media yang menunggu di luar tangga Gedung Pengadilan Thomas F. Eagleton.
“Saya pikir semuanya berjalan baik,” kata pengacara NFL Gregg Levy. “Pengadilan telah dipersiapkan dengan baik.”
NFLPA mengajukan banding atas keputusan Hakim Distrik AS David Doty di Minneapolis yang menolak upaya serikat pekerja untuk membuka kembali gugatan yang melibatkan masalah perburuhan sejak tahun 1993 hingga kesepakatan perundingan bersama dicapai pada tahun 2011. Di antara alasan lainnya, pengacara serikat pekerja Jeffrey Kessler mengatakan kasus tersebut harus harus ditinjau ulang karena perjanjian tersebut tidak mencakup pemain pensiunan dan pemain lain yang tidak tergabung dalam serikat pekerja.
Gugatan tersebut, yang diajukan pada bulan Mei 2012, menuduh NFL memberlakukan batasan gaji rahasia selama musim 2010 yang tidak dibatasi yang merugikan pemain setidaknya $1 miliar. Liga membantah tuduhan tersebut, meskipun empat tim dihukum karena pengeluaran berlebihan dan merusak keseimbangan kompetitif, dengan Dallas dan Washington terkena pengurangan batas di masa depan.
Kasus ini berakhir di pengadilan banding setelah Doty menolak klaim kolusi pada bulan Desember 2012. Doty sebelumnya memihak para pemain selama lebih dari dua dekade perselisihan perburuhan NFL.
Kessler mengatakan para pelaku pasar tersinggung dengan “sindiran permainan” yang terlibat dalam banding tersebut dan mengatakan CBA “tidak memiliki relevansi” dalam proses tersebut.
Levy berpendapat bahwa tidak ada preseden hukum untuk banding tersebut, dan menyebutnya sebagai “premis yang luar biasa”. Memperhatikan bahwa semua pihak yang terlibat telah diuntungkan sejak perjanjian tersebut, dia menegaskan kembali posisi liga bahwa klaim kolusi tersebut ditentang dan mengatakan bahwa gugatan tersebut berada di luar undang-undang pembatasan.
Pada satu titik dalam argumen Levy, Riley mengatakan menurutnya keputusan pengadilan distrik “cukup tipis”. Levy menjawab, “Itu tepat dalam hal uang.”
Keputusan dari panel yang terdiri dari tiga hakim diperkirakan akan diambil dalam dua atau tiga bulan.
“Kami akan kembali pada waktunya,” kata Ketua Hakim William Riley dari Omaha, Neb., kepada kedua belah pihak.
White mengajukan gugatan class action pada tahun 1993 untuk mencari hak bebas yang lebih terbuka dan batasan gaji. Perjanjian yang dihasilkan berlaku hingga tahun 2008 ketika NFL menarik diri, dengan alasan biayanya terlalu tinggi dan memerlukan suap dari para pemain. Sebelum tuntutan hukum, NFL memiliki agen bebas terbatas yang dikenal sebagai Rencana B, di mana tim diizinkan untuk melindungi 37 pemain dan berhak untuk mencocokkan tawaran agen bebas atau menerima kompensasi. Putih meninggal pada tahun 2006.
