JOHANNESBURG (AP) – Kepala badan pengawas negara Afrika Selatan datang untuk berbicara tentang skandal seputar renovasi rumah pribadi presiden yang mahal bagi negara, namun dia memulai dengan ringkasan “Animal Farm”, novel alegoris George Orwell tentang penindasan, revolusi dan korupsi.
“Kami tidak berada di ‘Peternakan’ di Afrika Selatan,” kata Pelindung Masyarakat Thuli Madonsela sambil tersenyum di auditorium yang penuh sesak di Universitas Witwatersrand pada hari Kamis, sehari setelah rilis laporan setebal 450 halaman yang disimpulkan oleh Presiden Jacob Zuma. menerima manfaat yang tidak semestinya dari pendanaan pemerintah dan harus membayar kembali uang tersebut.
Namun, pengantar sastra tersebut merupakan peringatan tentang penyalahgunaan kekuasaan dari Madonsela, mantan guru sekolah menengah dan pengacara hak asasi manusia yang membantu merancang konstitusi Afrika Selatan setelah berakhirnya pemerintahan rasis kulit putih pada tahun 1994, dan kini menjadi pusat perdebatan. tentang korupsi sebelum pemilu pada 7 Mei. Titik puncak ketidakpuasan masyarakat adalah kediaman Zuma di Nkandla, di mana lebih dari $20 juta dihabiskan untuk dugaan peningkatan keamanan yang, menurut Madonsela, secara finansial “berlebihan dan tidak senonoh” dan tidak ada hubungannya dengan keamanan. dalam beberapa kasus.
“Semuanya dilakukan dengan gaya koboi,” kata Madonsela. Dia menyimpulkan sikap para manajer proyek Nkandla sebagai: “‘Jika kami membutuhkannya, kami akan melakukannya.’
Dengan wajah dikelilingi rambut panjang, Madonsela yang berusia 51 tahun kerap berbicara dengan tangan terlipat. Sikapnya yang pendiam dan hampir tenang memungkiri apa yang dikatakan para pengagumnya sebagai tekad yang kuat untuk menjalankan independensi jabatannya, terlepas dari tekanan politik. Sebuah kartun di surat kabar Star di Johannesburg menggambarkannya sebagai seorang pria bersenjata dengan lencana sheriff di “High Noon,” dengan judul: “Kisah tentang seorang wanita yang terlalu berani untuk lari!”
Namun, para penentang Madonsela menuduhnya menjadi kaki tangan media dan menjadi kaki tangan oposisi politik yang berharap mendapatkan dukungan dalam pemungutan suara bulan Mei melawan Kongres Nasional Afrika yang berkuasa, yang telah mendominasi politik sejak pemilihan umum pertama untuk semua ras di Afrika Selatan pada tahun 1994. Sudah ada beberapa pihak yang menentang Madonsela. Partai-partai oposisi telah menyerukan pengunduran diri Zuma sebagai akibat dari laporan Madonsela, meskipun partai yang berkuasa kemungkinan akan memblokir upaya pemakzulan dengan mayoritas di parlemen. Liga pemuda Kongres Nasional Afrika mengatakan pelindung publik harus mengundurkan diri, membandingkan tindakannya dengan tindakan “pengadilan kanguru” dan mengatakan dia telah “mengorbankan dirinya sendiri”.
Afrika Selatan mempunyai masyarakat sipil yang aktif, sistem pemilu yang relatif stabil dan perekonomian terbesar di benua ini, namun kemiskinan, kejahatan dan korupsi yang mengakar masih menjadi kekhawatiran. Banyak warga Afrika Selatan terkejut dengan laporan media, sejak dikonfirmasi dalam laporan Madonsela, bahwa peningkatan “keamanan” di kampung halaman Zuma di provinsi KwaZulu-Natal mencakup kolam renang, amfiteater, pusat pengunjung, klinik, kandang ayam, dan taman. area untuk ternak. Pembangunannya sebagian dibiayai dengan dana dari program pembangunan pusat kota dan beberapa tetangga harus direlokasi.
“Singkatnya, pemerintah telah gagal menjunjung prinsip-prinsip – kekuasaan publik harus selalu dilaksanakan sesuai dengan batasan hukum” dan demi kepentingan publik, kata Madonsela, yang bekerja di gerakan serikat pekerja selama perjuangan anti-apartheid di Amerika Serikat. tahun 1980-an. . Dia mengatakan presiden melakukan kesalahan – namun tidak berbohong – ketika dia mengatakan kepada parlemen bahwa pemerintah tidak membangun gedung atau rumah apa pun untuknya, dengan menyatakan: “Dia tampaknya berpikir bahwa bangunan dan rumah hanyalah tempat Anda tidur.”
Zuma, yang menunjuk Madonsela untuk masa jabatan tujuh tahun pada tahun 2009, mengatakan bahwa dia menghormati jabatannya dan akan mempelajari laporannya. Madonsela menanyai presiden selama penyelidikannya dan mengingat bahwa presiden mengatakan dia ingin presiden bertindak sesuai dengan hukum.
Pensiunan Uskup Agung Desmond Tutu memuji Madonsela karena melakukan penyelidikan “tanpa rasa takut atau bantuan” dan mengatakan tuduhan bahwa dia mengatur waktu penerbitan laporan untuk mempengaruhi pemilu adalah “skandal yang tidak masuk akal”.
Madonsela, yang merasa malu ketika putranya menabrakkan kendaraan dinasnya pada suatu pagi di tahun 2012, mengatakan bahwa dia harus diawasi sama seperti orang lain. Kantornya telah mengeluarkan laporan yang mengkritik menteri perikanan, seorang eksekutif di lembaga penyiaran negara, SABC, dan kepala komisi pemilihan Afrika Selatan.
“Kami beroperasi dengan cara yang pengecut,” katanya, seraya menyebutkan bahwa dia dan 300 stafnya dapat dituntut. “Kami tidak ingin melakukan apa pun yang tidak dapat kami jelaskan. Kami mencoba untuk tetap berpegang pada hukum dan fakta.”
Di Universitas Witwatersrand, tempat dia pernah belajar, Madonsela menggunakan kalimat dari karya Orwell – “Semua hewan adalah setara, tetapi beberapa hewan lebih setara dari yang lain” – sebagai peringatan terhadap ketidakadilan yang menjalar. Dia juga mendapat pesan lain.
“Kami mendapatkan masyarakat yang layak kami dapatkan. Kita menciptakan masyarakat tempat kita tinggal,” kata Madonsela. “Kami tidak bisa menuding siapa pun dan mengatakan mereka bertanggung jawab atas nasib kami.”
