LONDON (AP) – Selasa menandai hitungan mundur satu bulan menuju dimulainya Olimpiade Musim Dingin di Sochi, momen yang menentukan di panggung dunia bagi Rusia dan Vladimir Putin.

Pertandingan ini termasuk yang paling kontroversial dalam sejarah Olimpiade, penuh dengan kontroversi mengenai ancaman teroris, hak asasi manusia, hak kaum gay, pembengkakan biaya, korupsi dan kerusakan lingkungan.

Namun apakah proyek kesayangan Putin ini merupakan sebuah malapetaka dan kesuraman?

Sebelum kuali Olimpiade dinyalakan pada tanggal 7 Februari, inilah waktunya untuk melihat sisi baik dan buruk Olimpiade Musim Dingin pertama di Rusia.

___

Negatifnya:

ANCAMAN TEROR: Dua pemboman di Volgograd – yang menewaskan 34 orang dalam serangan bunuh diri di stasiun kereta api dan sebuah bus listrik – meningkatkan alarm keamanan. Sochi terletak di tepi wilayah Kaukasus, tempat para pemberontak ingin mendirikan negara Islam. Pemimpin pemberontak Chechnya Doku Umarov mendesak para pejuangnya untuk menyerang Olimpiade Sochi, yang ia gambarkan sebagai “tarian setan di kaki nenek moyang kita”. Aparat keamanan besar-besaran akan ditempatkan untuk pertandingan tersebut, yang berarti detektor logam, sinar-X, dan pemeriksaan lainnya yang cermat untuk atlet, penonton, dan media. Pemegang tiket perlu mendapatkan “tiket penonton”, yang memberikan paspor dan informasi lainnya kepada pihak berwenang. Penggunaan email, telepon dan internet dilaporkan akan dipantau oleh badan keamanan Rusia. Putin diperkirakan akan menghadiri banyak acara Olimpiade, sehingga mendorong pembatasan keamanan lebih lanjut. Kehadiran pasukan keamanan Rusia yang kuat dapat mengubah pertandingan tersebut menjadi kamp bersenjata dan melemahkan prospek suasana pesta yang menyenangkan.

HAK GAY: Undang-undang Rusia yang melarang “propaganda” gay telah memicu reaksi keras di negara-negara Barat dan mencoreng reputasi internasional negara tersebut menjelang Olimpiade. Meskipun Rusia telah berjanji bahwa tidak akan ada diskriminasi dalam Olimpiade tersebut, para kritikus terus menolak undang-undang tersebut. IOC diserang karena tidak menekan Rusia untuk mencabut undang-undang tersebut. Beberapa atlet berencana untuk menyatakan pandangan mereka di Sochi, baik dengan bersuara atau memakai atau membawa simbol-simbol yang mempromosikan hak-hak kaum gay. Hal ini dapat membuat para atlet mendapat masalah dengan IOC, yang melarang tindakan politik apa pun di pertandingan tersebut.

HAK ASASI MANUSIA: Catatan hak asasi manusia di Rusia masih dalam pengawasan. Menjelang Olimpiade, Putin meluncurkan semacam serangan pesona – memaafkan mantan taipan minyak Mikhail Khodorkovsky dan memberikan amnesti kepada anggota band punk Pussy Riot dan aktivis Greenpeace. Dia bahkan mencabut perintah yang melarang protes apa pun di dalam atau di sekitar pertandingan. Kritikus menyebut tindakan tersebut sebagai window dressing. Apakah permohonan protes akan dikabulkan? Adakah yang berani keluar untuk berdemonstrasi? Sementara itu, Human Rights Watch menuduh pihak berwenang Rusia menganiaya pekerja migran dan melecehkan aktivis dan jurnalis.

POLITIK PUTIN: Hubungan buruk Putin dengan Barat memperburuk faktor “kegembiraan” terhadap Olimpiade. Ketegangan dengan AS dan Presiden Barack Obama meningkat setelah Putin memberikan suaka sementara kepada pembocor NSA Edward Snowden. Kebijakan Putin mengenai Suriah dan Iran, dan kemunduran Rusia dalam reformasi demokrasi telah membuat marah para pemimpin Barat. Untuk pertama kalinya sejak tahun 2000, delegasi AS ke Olimpiade tidak akan menyertakan presiden, wakil presiden, atau ibu negara. Obama mengirimkan beberapa atlet yang terang-terangan gay, termasuk bintang tenis Billie Jean King dan skater Brian Boitano. Presiden Prancis Francois Hollande dan Presiden Jerman Joachim Gauck juga tidak akan pergi ke Sochi.

KEMBALI: Sochi adalah resor subtropis di Laut Hitam. Suhu di pantai, tempat pertemuan es dalam ruangan, akan bersuhu sedang. Itu bagus, tapi ada ketidakpastian mengenai kondisi di pegunungan untuk kejadian salju. Meskipun sudah terdapat lapisan salju yang bagus, periode cuaca hangat atau basah dapat menimbulkan masalah. Sebagai tindakan pencegahan, panitia menyimpan 450.000 meter kubik salju. Perlu juga diperhatikan: banjir dan longsoran salju sering terjadi di wilayah tersebut.

REKOR BIAYA: $51 miliar. Itu adalah harga keseluruhan untuk pertandingan tersebut, sejauh ini merupakan yang termahal dalam sejarah, baik musim panas maupun musim dingin, dan lebih dari tiga kali lipat anggaran Olimpiade London 2012. Biaya tersebut termasuk investasi jangka panjang pada jalan raya, terowongan, kereta api dan fasilitas ski. Semuanya dibangun dari awal seiring upaya Rusia mengubah Sochi menjadi tujuan wisata sepanjang tahun. Kerugiannya telah meningkat jauh melampaui proyeksi sebelumnya di tengah tuduhan salah urus keuangan, korupsi, dan bantuan yang diberikan kepada oligarki dan kroni Putin.

___

Jadi, apa kabar baiknya? Ya, ada hal-hal yang dinantikan. Berikut ini contohnya:

OLAHRAGA BARU: Dua belas acara baru ada dalam program olahraga di Sochi, dengan lompat ski wanita mungkin menjadi daya tarik terbesarnya. Pelompat wanita memulai debut mereka setelah ditolak untuk dimasukkan ke Vancouver empat tahun lalu. Untuk menghormati generasi muda X Games, IOC juga menambahkan acara ski halfpipe dan ski dan snowboard gaya lereng. Bintang snowboard Shaun White, alias Flying Tomato, akan mengungkap trik baru – gabus ganda 1440 di bagian depan. Ini adalah variasi dari Double McTwist 1260 yang ia buat di Olimpiade Vancouver 2010.

DEMAM HOCKEY: Para pemain NHL kembali. Hoki adalah olahraga yang sangat dipedulikan Rusia dan negara tuan rumah akan berusaha menebus kesalahannya setelah bencana di Vancouver. Rusia gagal meraih medali di bidang hoki, tersingkir oleh Kanada di perempat final. Itu adalah simbol dari penampilan terburuk Rusia secara keseluruhan di Olimpiade Musim Dingin, hanya memenangkan 15 medali dan finis di urutan ke-11 dalam tabel. Sochi akan menawarkan kesempatan penebusan bagi superstar Alex Ovechkin, yang sangat ingin memimpin Rusia meraih gelar Olimpiade pertamanya sejak “Tim Persatuan” dari bekas republik Soviet memenangkan emas di Albertville pada tahun 1992. Tentu saja, Kanada dan Amerika mungkin mempunyai pendapat mengenai hal ini.

BINTANG SKI: Ski Alpen menampilkan harapan kembalinya bintang Amerika Lindsey Vonn dan Bode Miller dari cedera lutut, meskipun status Vonn masih belum pasti. Pesaing medali terkenal termasuk Mikaela Shiffrin dari Amerika berusia 18 tahun, serta Aksel Lund Svindal dari Norwegia dan Tina Maze dari Slovenia.

TATA LETAK KOMPAK: Semua tempat dalam ruangan dan stadion untuk upacara terletak di Taman Olimpiade di kelompok pantai. Anda dapat berjalan kaki ke semua lokasi atau naik bus antar-jemput singkat. Pegunungan ini hanya berjarak sekitar 45 menit. Ini adalah pengaturan yang jauh lebih kompak dibandingkan pertandingan sebelumnya di Vancouver dan Turin. Penonton dapat menggunakan layanan kereta api baru untuk melakukan perjalanan antara pantai dan pegunungan.

TEMPAT: Masih baru, sudah siap, dan akan terlihat bagus di TV. Arena berkilau tersedia untuk hoki, curling, speed skating, dan figure skating.

BOSS: Dmitri Chernyshenko, penduduk asli Sochi, adalah ketua panitia penyelenggara lokal yang ramah. Berasal dari dunia periklanan, Chernyshenko yang berkacamata menyukai teknologi. Dia membawa iPad kemanapun dia pergi dan merupakan pengguna Twitter yang antusias (@DCernyshenko, www.twitter.com/DChernyshenko). Dia memimpin upaya kemenangan Sochi untuk pertandingan tersebut dan telah menghabiskan tujuh tahun terakhir mempersiapkan kota tersebut untuk momen besarnya.

LANGKAH: Kebanggaan nasional dan prestise pribadi Putin dipertaruhkan. Terlalu banyak yang dipertaruhkan bagi Rusia untuk tidak menyukseskan pertandingan ini. Ditambah lagi, begitu kompetisi dimulai, para atlet menjadi pusat perhatian dan negara tuan rumah mulai memenangkan medali, suasana selalu meningkat.

DAN AKHIRNYA: Hei, maskotnya lucu sekali. Periksa di sini: http://tinyurl.com/88kpwre

____

Ikuti Stephen Wilson di Twitter: http://twitter.com/stevewilsonap