Olahraga hibrida sepak bola-golf mendapatkan daya tarik di AS

KOTA SALEM, Mich. (AP) – Kurt Tyszkiewicz dan istrinya menyukai golf, dan putri mereka adalah pemain sepak bola.

Pada hari kerja baru-baru ini, keluarga wilayah Detroit memainkan kedua olahraga tersebut sekaligus, dengan 18 hole FootGolf.

Permainan campuran sepak bola-golf telah mendapatkan perhatian di AS, di mana para pejabat di sejumlah lapangan golf mengatakan bahwa permainan ini membantu mereka secara finansial dan menarik penonton yang lebih muda dan lebih beragam.

Dan pelanggan tetap.

“Kami pasti akan kembali,” kata Tyszkiewicz, administrator distrik sekolah berusia 44 tahun dari Canton Township, Michigan. “Itu adalah acara yang luar biasa untuk sebuah keluarga dan sangat menyenangkan.”

FootGolf putaran pertama keluarganya dimainkan di Fox Hills Golf & Banquet Center di dekat Kotapraja Salem, yang mulai menawarkan olahraga tersebut di lapangan Strategic Fox par-3 pada bulan Mei.

Fox Hills telah menambahkan lubang FootGolf yang lebih besar — berdiameter 21 inci — tetapi selain itu, lapangannya terlihat sama.

Aturannya juga sebagian besar sama.

Pemain memulai dengan menendang bola sepak dari kotak tee. Mereka mengikuti aturan dasar golf dan memajukan bola hingga jatuh ke lubang besar.

Yang berbeda adalah siapa yang bermain.

Kebanyakan FootGolfers yang bermain di Haggin Oaks Golf Complex di Sacramento, California, adalah “remaja, anak-anak, 20-an — lebih banyak di pihak Hispanik — banyak keluarga,” kata Mike Woods, direktur golf PGA di Haggin Oaks, yang mulai disajikan FootGolf musim panas lalu.

“Ini adalah sesuatu yang tidak dimiliki golf,” dalam hal demografi, kata Woods. “Dan kami sangat senang dengan hal itu.”

Haggin Oaks rata-rata melakukan 700 hingga 1.000 putaran FootGolf per bulan di lapangan Arcade Creek. Sebagai perbandingan, Arcade Creek menawarkan 3.000 hingga 4.000 putaran golf dalam periode yang sama.

“Tahun ini (FootGolf) akan memberikan dampak positif sebesar $75.000 terhadap keuntungan kami,” kata Woods. Dia mengatakan survei informal terhadap pemain di hole pertama menunjukkan bahwa 60 persen FootGolfers belum pernah ke lapangan golf sebelumnya.

Peningkatan minat FootGolf di dalam negeri dapat ditelusuri kembali ke tahun 2011 ketika Roberto Balestrini mendirikan American FootGolf League, yang merupakan badan pengelola olahraga ini di AS.

AFGL yang berbasis di Palm Springs, California telah mengakreditasi 160 kursus di 32 negara bagian dan melakukannya secara gratis.

FootGolfer membawa energi yang berbeda ke lapangan, kata Woods, yang menambahkan bahwa bukan hal yang aneh melihat mereka melakukan tos setelah melakukan pukulan besar atau melakukan gerakan jungkir balik di fairway.

Meskipun tidak ada manuver akrobatik yang terlibat, trio yang bermain di belakang Tyszkiewiczes di Fox Hills menimbulkan kegembiraan selama putaran mereka.

Ketika tembakan panjang dan berliku Josh Maxam yang berusia 20 tahun mencapai bagian bawah piala, kedua rekan bermainnya meraung.

“Itu uang,” teriak Philip Taucher, mengacu pada birdie putt temannya.

Namun Taucher, manajer clubhouse lapangan FootGolf di Fox Hills, bisa dengan mudah merujuk pada dampak finansial yang dialami FootGolf selama satu setengah bulan ia tinggal di sana.

“Ini mengubah bisnis kami. … Pada akhirnya semua orang akan melihat ini sama-sama menguntungkan,” katanya.