Obama yang tidak menonjolkan diri memuji mereka yang berprestasi di pameran sains

WASHINGTON (AP) — Presiden Barack Obama mengakui bahwa dia merasa masih belum selesai.

Ada manekin bersenjata ketapel yang menembakkan keranjang tiga angka, peneliti kanker berusia 18 tahun, dan Pramuka kelas dua dari Tulsa, Oklahoma, dengan desain jembatan Lego “tahan banjir”.

“Saya adalah orang yang kurang berprestasi,” kata Obama setelah berbicara dengan Eric Chen di Pameran Sains Gedung Putih yang diadakan pada hari Selasa. Chen, seorang siswa sekolah menengah atas di Harvard dari San Diego, memenangkan hadiah utama di Google Science Fair 2013 dan Kompetisi Siemens dalam Matematika, Sains dan Teknologi karena mengidentifikasi kandidat obat baru untuk pengobatan influenza.

Ini adalah rutinitas tahunan yang mencela diri sendiri bagi pengacara lulusan Harvard dan presiden Amerika Serikat ke-44, yang dengan senang hati menceritakan kegagalan pribadinya di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika.

“Suatu tahun saya secara tidak sengaja membunuh beberapa tanaman yang merupakan bagian dari percobaan saya,” katanya pada audiensi Pameran Sains Gedung Putih pada hari Selasa. “Sekali lagi segerombolan tikus kabur di apartemen nenek saya. Eksperimen ini tidak membawa saya langsung ke Gedung Putih.”

Tahun ini, Obama memberikan perhatian khusus pada prestasi sains dan teknik yang diraih anak perempuan dan perempuan muda, dengan mencatat bahwa jumlah laki-laki lebih banyak daripada perempuan yang belajar dan bekerja di bidang teknik dan ilmu komputer.

“Kami bahkan tidak menurunkan setengah dari tim kami di lapangan,” katanya. “Kita harus mengubah angka-angka itu.”

Obama mengumumkan kompetisi baru Departemen Pendidikan senilai $35 juta untuk melatih guru matematika dan sains terbaik. Dia juga mengumumkan perluasan AmeriCorps untuk membantu pengajaran sains dan matematika kepada 18.000 siswa berpenghasilan rendah musim panas ini, dan proyek mentoring sains dan matematika nasional di Chicago; Filadelfia; San Fransisco; Allentown, Pennsylvania; Indianapolis; Taman Segitiga Penelitian di Carolina Utara; dan Wichita, Kansas.

Ia mencatat bahwa ia sering menyapa para atlet juara di Gedung Putih, yang terbaru adalah juara Super Bowl Seattle Seahawks. Namun dia mengatakan bahwa siswa yang cakap juga berhak mendapatkan penghargaan tersebut.

“Sebagai masyarakat, kita harus merayakan karya besar generasi muda di bidang sains, setidaknya sama seperti kita merayakan para pemenang Super Bowl, karena ahli biologi dan insinyur superstar, ilmuwan roket, dan pembuat robot tidak selalu mendapatkan perhatian yang pantas mereka dapatkan, namun mereka tetap mendapatkan perhatian yang layak. apa yang akan mengubah masyarakat kita,” katanya.

Di antara pameran pada hari Selasa adalah “bantal gegar otak” yang dirancang oleh Maria Hanes dari Santa Cruz, California, berusia 19 tahun, yang bercita-cita menjadi pelatih kepala sepak bola perguruan tinggi wanita pertama. Dua siswa SMA asal Massachusetts, Olivia Van Amsterdam dan Katelyn Sweeney, memamerkan robot penyelamat es. (“Jadi idenya adalah saya terjatuh ke dalam es dan sayangnya saya mungkin tidak berhasil, tapi tahukah Anda, Michelle masih ingin menemukan saya,” kata Obama, mencoba memahami cara kerja perangkat tersebut.)

Lalu ada Peyton Robertson, anak berusia 12 tahun dari Ft. Lauderdale, Florida, yang membuat Obama kagum dengan dua penemuannya — karung pasir penahan banjir “tanpa pasir” dan roda sepeda yang dapat ditarik.

“Jika Anda bisa membeli saham di Peyton,” Obama kemudian tersenyum, “Anda harus melakukannya sekarang.”