Obama: Washington telah 'merobohkan' perekonomian

GALESBURG, Sakit. (AP) – Mencari momentum untuk menghadapi pertarungan fiskal, Presiden Barack Obama pada hari Rabu menyatakan dirinya sebagai pelopor bagi kelas menengah Amerika yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup. Dia mengkritik Washington karena “mengambil perhatian” dan menyatakan bahwa perekonomian akan menjadi “prioritas utama” pada masa jabatan keduanya.

Dalam pidatonya yang berdurasi satu jam dan terkadang sangat partisan, Obama juga menuduh para anggota parlemen dari Partai Republik menyerah pada “parade gangguan dan sikap politik serta skandal palsu yang tak ada habisnya.” Dia mengatakan kemacetan semakin parah sejak dia terpilih kembali.

“Saya di sini untuk mengatakan bahwa hal ini harus dihentikan,” kata Obama dalam pidatonya di Knox College. “Momen ini tidak memerlukan pemikiran jangka pendek. Hal ini tidak memerlukan perdebatan lama yang membosankan.”

Obama, seperti yang sering dilakukannya ketika mengkritik Washington, mengabaikan statusnya sendiri sebagai pemegang jabatan paling berkuasa di kota tersebut.

Para pemimpin Partai Republik dengan cepat menolak pernyataan presiden tersebut dan menganggapnya sebagai serangkaian gagasan yang dikemas ulang dan janji-janji kosong.

“Ini adalah cangkang berongga, ini adalah telur Paskah tanpa permen di dalamnya,” kata Ketua DPR John Boehner, R-Ohio.

Memang benar, pernyataan presiden tersebut tidak berisi usulan kebijakan baru atau solusi segar untuk memecahkan kebuntuan Washington. Dan tidak ada pendekatan baru yang ditawarkan untuk menyelesaikan potensi pertikaian dengan Partai Republik pada musim gugur ini mengenai peningkatan batas pinjaman negara dan membatasi pemotongan anggaran federal secara menyeluruh yang dikenal sebagai “sekuestrasi.”

Bagi para penasihat presiden, tujuan utama pidatonya hanyalah untuk memfokuskan kembali agenda Obama pada perekonomian menjelang tenggat waktu musim gugur. Enam bulan pertama masa jabatan keduanya sebagian besar dihabiskan oleh prioritas seperti pengendalian senjata dan imigrasi, serta berbagai krisis kebijakan luar negeri dan kontroversi dalam negeri, termasuk program mata-mata dalam negeri Badan Keamanan Nasional dan penyelidikan IRS terhadap kelompok politik.

Meskipun perhatian resmi Washington tertuju pada hal lain, perekonomian perlahan namun terus membaik. Pasar perumahan mulai pulih, pasar saham meningkat, dan pengangguran, meskipun masih tinggi yaitu 7,6 persen, namun mengalami penurunan.

Namun Gedung Putih khawatir bahwa kebuntuan mengenai plafon utang dan sekuestrasi pada musim gugur ini dapat meningkatkan kemajuan tersebut. Presiden telah menyatakan bahwa dia tidak akan melakukan negosiasi mengenai plafon utang dan mengharapkan Partai Republik untuk menaikkan batas pinjaman tanpa konsesi. Dia juga mendorong untuk mengakhiri pemotongan anggaran federal sebelum diperpanjang hingga tahun fiskal berikutnya, yang dimulai pada 1 Oktober.

Presiden menyebut sekuestrasi tersebut sebagai “pemotong daging” yang “menghilangkan lapangan kerja, merugikan militer kita, dan menghabiskan investasi dalam pendidikan Amerika.”

Obama akan berusaha untuk mempertahankan fokus ekonominya yang baru dalam beberapa minggu mendatang dengan serangkaian pidato mengenai manufaktur, pendidikan, perumahan, keamanan pensiun dan layanan kesehatan. Para penasihat mengatakan beberapa pidato tersebut akan berisi proposal kebijakan yang lebih spesifik, baik untuk legislasi kongres maupun tindakan eksekutif.

Presiden mengatakan dia menyambut baik ide-ide dari anggota parlemen dari kedua partai, namun tidak akan melakukan penolakan secara refleksif terhadap inisiatifnya sendiri.

“Saya memaparkan ide-ide saya untuk memberikan kesempatan yang lebih baik kepada kelas menengah,” katanya. “Sekaranglah waktunya bagi Anda untuk menguraikan ide-ide Anda.”

Bagi Obama, perjalanan sehari ke Knox College adalah kembalinya ke tempat pidato ekonomi besar pertamanya. Dia berbicara pada wisuda sekolah tersebut tahun 2005 sebagai senator AS yang baru terpilih.

Komentarnya pada saat itu sangat mirip dengan tema yang ia uraikan pada hari Rabu di Illinois dan kemudian di Missouri, termasuk peran pemerintah dalam memastikan semua orang Amerika memiliki peluang untuk maju dan perlunya Amerika untuk lebih siap bersaing secara internasional. Jika tidak mengambil tindakan saat ini, Obama berkata, “Kami akan mengibarkan bendera putih seiring dengan kemajuan negara-negara lain dalam perekonomian global.”

Perekonomian di sekitar komunitas Galesburg mencerminkan banyak permasalahan ekonomi mendasar yang dihadapi banyak orang Amerika. Pabrik Maytag di kota ditutup pada tahun 2004, menyebabkan ratusan orang menganggur. Saat ini pabrik tersebut masih berdiri kosong. Tingkat pengangguran di Galesburg hanya di bawah 8 persen, dan hampir seperempat penduduknya hidup dalam kemiskinan.

“Masa lalu tidak akan terulang kembali,” Obama mengakui. Dia mengatakan usulan yang akan dia sampaikan dalam pidatonya pada musim panas ini bertujuan untuk mengadaptasi perekonomian AS ke dunia yang semakin kompetitif dan saling terhubung.

Di bidang pendidikan, presiden menjanjikan “strategi agresif untuk mengubah sistem, mengatasi kenaikan biaya dan meningkatkan nilai bagi siswa kelas menengah dan keluarga mereka.”

Pada kunjungan kedua hari Rabu, Obama menyoroti program di University of Central Missouri di Warrensburg yang memberikan mahasiswa pendidikan dan keterampilan lebih cepat sekaligus menurunkan biaya. Siswa memperoleh gelar sarjana dalam dua tahun.

“Anda adalah laboratorium untuk inovasi ini. … Saya ingin seluruh negara melihatnya,” kata Obama. “Saya meminta tim saya untuk mengguncang pohon-pohon di seluruh negeri untuk mendapatkan beberapa ide terbaik yang dapat menekan biaya kuliah.”

Presiden juga mengatakan dia akan menggunakan pidato yang akan dia sampaikan dalam beberapa minggu mendatang untuk memperbarui seruannya untuk menaikkan upah minimum dan memberikan akses kepada semua anak usia 4 tahun ke program prasekolah. Pidato pertama akan disampaikan pada hari Selasa, ketika Obama mengunjungi pusat distribusi Amazon di Chattanooga, Tenn.

Obama juga berjanji mengambil langkah-langkah untuk mendorong kepemilikan rumah, memudahkan masyarakat menabung untuk masa pensiun dan terus menerapkan unsur-unsur undang-undang layanan kesehatan dalam menghadapi upaya Partai Republik di Kongres untuk mencabut, menunda atau menghilangkan pendanaan. untuk berbagai bagiannya.