WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mengatakan jika dia pemilik Washington Redskins, dia akan “berpikir untuk mengubah nama mereka,” dan masuk ke dalam kontroversi mengenai nama panggilan yang dianggap menyinggung banyak orang terhadap penduduk asli Amerika.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Obama mengatakan nama tim seperti Redskins menyinggung “sekelompok besar orang.” Dia mengatakan bahwa meskipun penggemar terikat dengan nama panggilan tersebut, nostalgia mungkin bukan alasan yang cukup baik untuk mempertahankannya.
“Saya tidak tahu bahwa keterikatan kita pada nama tertentu harus mengesampingkan kekhawatiran nyata yang dimiliki masyarakat mengenai hal-hal ini,” katanya dalam wawancara yang dilakukan Jumat.
Presiden mencatat bahwa masyarakat India “memiliki perasaan yang cukup kuat” terhadap maskot dan nama tim yang menggambarkan stereotip negatif tentang warisan mereka.
Tim olahraga profesional lainnya memiliki julukan India, termasuk Kansas City Chiefs dari NFL dan Atlanta Braves dari Major League Baseball dan Cleveland Indians.
Banyak sekolah telah berganti nama yang merujuk pada penduduk asli Amerika. St. John’s mengubah maskotnya dari Redmen menjadi Red Storm, Marquette menjadi Golden Eagles, bukan Warriors, dan Stanford beralih dari Indian ke Cardinal.
Julukan The Redskins telah memicu kontroversi baru dalam beberapa bulan terakhir, dengan para pemimpin lokal di Washington menyerukan perubahan nama dan beberapa media menahan diri untuk menggunakan nama tersebut. Nama tersebut menjadi subjek tantangan hukum jangka panjang dari sekelompok orang Indian Amerika yang mencoba menghentikan tim tersebut mendapatkan perlindungan merek dagang federal.
Anggota parlemen di Kongres telah memperkenalkan rancangan undang-undang yang bertujuan untuk mencapai tujuan yang sama, meskipun tampaknya tidak mungkin untuk disahkan.
“Sungguh penggunaan mimbar pengganggu yang bijaksana dan bijaksana,” kata Suzan Shown Harjo, penggugat dalam kasus tersebut, pada hari Sabtu. “Saya sangat senang dia mengatakan hal itu dan saya berharap masyarakat mendengar tanggapan yang masuk akal dari presiden dan memperhatikan masalah ini.”
Harjo mengatakan bahwa masalah ini “melibatkan banyak rasa sakit hati dan ejekan serta intimidasi terus-menerus terhadap anak-anak kita yang datang dengan nama ini. Kita hanya perlu mengakhirinya.”
“Tidak ada stereotip yang baik, tidak peduli seberapa baik niatnya, tidak peduli seberapa baik perasaan orang terhadap hal tersebut. Hal ini masih menimbulkan dampak negatif bagi masyarakat kita. Ini adalah peninggalan masa lalu. Barang-barang tersebut harus diserahkan ke museum dan buku-buku sejarah dan orang-orang dapat merasa senang karenanya. Tapi mereka tidak boleh dibiarkan dalam masyarakat yang sopan.”
Penentang julukan Redskins juga berencana mengadakan protes di luar pertemuan musim gugur NFL di Washington pada hari Senin.
“Kami sangat menghargai presiden yang menggarisbawahi apa yang kami katakan,” kata Ray Halbritter, juru bicara Oneida Indian Nation, sebuah suku di negara bagian New York yang berkampanye menentang nama tersebut.
“Tidak ada tempat bagi tim sepak bola profesional untuk menggunakan apa yang kamus definisikan sebagai istilah yang menyinggung rasial,” katanya.
Pemilik tim Dan Snyder bersumpah tidak akan pernah meninggalkan nama tersebut. Namun komisaris NFL Roger Goodell mengatakan bulan lalu bahwa liga harus memperhatikan mereka yang tersinggung dengan julukan tersebut – sebuah perubahan halus dalam posisi Goodell, yang sangat mendukung julukan tersebut dalam pernyataan sebelumnya tahun ini.
Terlepas dari kontroversi tersebut, jajak pendapat AP-GfK yang dilakukan pada bulan April menunjukkan bahwa “Redskins” masih mendapat dukungan luas secara nasional. Hampir 4 dari 5 orang Amerika berpendapat bahwa tim tersebut tidak perlu mengganti namanya, demikian temuan survei tersebut. Hanya 11 persen yang berpendapat sebaiknya diubah, 8 persen tidak yakin, dan 2 persen tidak menjawab.
___
Penulis olahraga AP Joseph White berkontribusi.
