Obama telah ditekan oleh negara-negara tetangganya mengenai isu-isu sensitif

TOLUCA, Meksiko (AP) – Ditekan oleh sekutu-sekutu Amerika Utara karena berbagai masalah yang bermuatan politik, Presiden Barack Obama pada Rabu berjanji untuk terus melanjutkan upaya-upaya yang sudah ada untuk memperluas perjanjian perdagangan Amerika ke Asia dan memperbaiki undang-undang imigrasi AS yang rusak. Namun Obama tidak membuat janji yang membuat para pemimpin Kanada frustrasi mengenai keputusannya yang telah lama ditunggu-tunggu mengenai jaringan pipa Keystone XL.

Mengakhiri pembicaraan sehari dengan para pemimpin Meksiko dan Kanada, Obama mengatakan mitra Amerika Utara harus mempertahankan “keunggulan kompetitif” mereka dalam perdagangan, salah satunya dengan melakukan ekspansi ke kawasan Asia-Pasifik yang berkembang pesat. Meskipun Obama mengakui bahwa “elemen-elemen dalam partainya” menentang kesepakatan Kemitraan Trans-Pasifik, ia membantah anggapan bahwa kekhawatiran Partai Demokrat akan menggagalkan kesepakatan tersebut.

“Kami akan menyelesaikannya jika kesepakatannya bagus,” kata Obama dalam konferensi pers bersama dengan Presiden Meksiko Enrique Pena Nieto dan Perdana Menteri Kanada Stephen Harper.

KTT Pemimpin Amerika Utara – sering disebut sebagai pertemuan “Tiga Amigos” – bertepatan dengan tahun ke-20 Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara antara ketiga negara, sebuah perjanjian yang sangat memperluas perdagangan lintas batas di kawasan, namun masih menjadi isu kontroversial di Amerika Serikat mengenai dampaknya terhadap lapangan kerja dan perlindungan lingkungan.

Pakar perdagangan mengatakan perjanjian tersebut perlu ditingkatkan untuk mempertimbangkan lingkungan global saat ini dan untuk mengatasi masalah-masalah yang tidak dibahas dalam perjanjian awal. Namun alih-alih membuka kembali NAFTA, ketiga negara tersebut malah mengandalkan negosiasi yang sedang berlangsung untuk menyelesaikan TPP, yang merupakan blok perdagangan 12 negara di Amerika, Asia, dan Pasifik.

Pena Nieto memuji “semangat inovatif” yang mendorong NAFTA dan mengatakan bahwa perjanjian perdagangan baru “akan melangkah lebih jauh dan meningkatkan kemajuan yang telah dicapai masing-masing negara kita.” Dan Harper menegaskan bahwa dia “berfokus untuk membawa negosiasi tersebut mencapai kesimpulan yang sukses.”

Meskipun ada kesepakatan luas mengenai perdagangan, terdapat beberapa sumber ketegangan antara mitra Amerika Utara mengenai imigrasi dan jalur pipa Keystone XL, yang keduanya merupakan isu politik sensitif di Amerika Serikat.

Di Meksiko, pejabat pemerintah dan masyarakat sangat menginginkan kemajuan dalam merombak undang-undang imigrasi AS. Prospek untuk legislasi besar-besaran tahun ini telah meredup dalam beberapa pekan terakhir, karena banyak anggota DPR dari Partai Republik yang tidak mau menangani masalah ini pada pemilu paruh waktu tahun ini.

Meski begitu, Obama menyatakan, “Reformasi imigrasi tetap menjadi salah satu prioritas tertinggi saya.”

Bagi Kanada, sumber frustrasinya terhadap AS adalah peninjauan yang panjang dan berlarut-larut oleh pemerintahan Obama terhadap pipa Keystone XL, yang akan mengangkut minyak dari pasir tar di Kanada bagian barat sejauh 1.179 mil ke Nebraska, di mana jaringan pipa yang ada kemudian akan mengangkut minyak mentah. ke kilang di Pantai Teluk Texas. Kanada telah mendorong AS untuk menyetujui jalur pipa tersebut selama bertahun-tahun, namun kelompok lingkungan hidup menentangnya, dan Obama mengatakan dia tidak akan menyetujuinya jika hal itu meningkatkan emisi gas rumah kaca.

Seorang hakim Nebraska pada hari Rabu membatalkan undang-undang yang mengizinkan pipa melewati negara bagian tersebut, sebuah kemenangan bagi penentang yang mencoba memblokir proyek tersebut.

Meskipun Obama mengakui bahwa peninjauan AS bersifat “komprehensif”, ia membela proses tersebut, dengan mengatakan “begitulah cara kita mengambil keputusan tentang sesuatu yang berpotensi mempunyai dampak signifikan terhadap perekonomian nasional Amerika dan kepentingan nasional kita.”

Keputusan akhir mengenai Keystone diperkirakan belum akan diambil paling cepat pada musim panas ini, yang berarti keputusan tersebut dapat diambil menjelang pemilu sela bulan November, di mana permasalahan energi kemungkinan akan menjadi salah satu faktor dalam beberapa pemilihan umum.

Harper, seorang pendukung setia jalur pipa tersebut, mengatakan bahwa tinjauan Departemen Luar Negeri AS sudah pasti dalam menentukan bahwa jalur pipa tersebut tidak akan meningkatkan emisi.

“Pandangan saya yang mendukung proyek ini sudah sangat diketahui,” kata Harper.

Peristiwa-peristiwa di belahan dunia lain bersaing untuk menarik perhatian para pemimpin, terutama kekerasan yang terjadi di Ukraina ketika pemerintahan Presiden Yanukovych menindak pengunjuk rasa. Obama memperingatkan akan ada konsekuensi jika bentrokan terus berlanjut. Obama dengan hati-hati mencatat laporan mengenai gencatan senjata antara presiden dan para pengunjuk rasa, dengan mengatakan bahwa hal itu “dapat memberikan ruang bagi kedua pihak untuk menyelesaikan perbedaan mereka secara damai.”

Obama hanya menghabiskan sekitar sembilan jam di Toluca, kampung halaman pemimpin Meksiko itu, dengan Air Force One yang mendarat Rabu sore dan kembali ke Washington tak lama setelah konferensi pers malam itu.