WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Senin menunjuk politisi Demokrat yang sedang naik daun, Anthony Foxx, untuk memimpin Departemen Transportasi, sebuah lembaga yang menjadi pusat pertarungan fiskal Washington.
Foxx, Wali Kota Charlotte, Carolina Utara, adalah calon kulit hitam pertama di antara calon presiden yang dipilih untuk posisi terbuka pada masa jabatan keduanya. Presiden telah menghadapi pertanyaan, termasuk dari Kongres Kaukus Kulit Hitam, tentang kurangnya keberagaman dalam putaran pertama pencalonannya setelah memenangkan pemilu kembali.
Obama mengatakan bahwa sebagai walikota, Foxx tahu bagaimana menggunakan belanja infrastruktur untuk menciptakan lapangan kerja dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Gedung Putih mengutip pekerjaan Foxx pada layanan trem listrik Charlotte, perluasan sistem kereta ringan dan pembukaan landasan pacu ketiga di bandara kota sebagai pengalaman yang membuatnya memenuhi syarat untuk menduduki jabatan kabinet.
“Charlotte telah melakukan salah satu investasi terbesar di bidang transportasi,” kata Obama saat upacara pencalonan di Ruang Timur Gedung Putih. “Semua ini tidak hanya membantu menciptakan lapangan kerja baru, tetapi juga membantu Charlotte menjadi lebih menarik dalam dunia bisnis.”
Foxx (41) menjabat sebagai walikota Charlotte sejak 2009. Dia meningkatkan profil nasionalnya tahun lalu ketika kotanya menjadi tuan rumah konvensi nasional Partai Demokrat.
Di antara penonton upacara Ruang Timur adalah nenek Foxx, yang bekerja di Gedung Putih pada masa pemerintahan Truman.
Jika dikonfirmasi oleh Senat, Foxx akan mengambil alih Departemen Transportasi dari Menteri Ray LaHood, seorang anggota Partai Republik yang jarang bertugas di pemerintahan Demokrat. Mengacu pada pendahulunya, Foxx mengatakan, “tidak ada sistem jalan, jembatan, pelabuhan-bandara, atau kereta api yang bersifat Demokrat atau Republik. Kita harus bekerja sama lintas partai untuk meningkatkan infrastruktur negara ini.”
Departemen Perhubungan menjadi pusat perdebatan terbaru di Washington mengenai apa yang disebut pengurangan sekuestrasi. Pemotongan otomatis ini menyebabkan cuti bagi pengawas lalu lintas udara yang memicu penundaan di banyak bandara, sehingga membuat marah anggota parlemen dan masyarakat.
Kongres pekan lalu mencapai kesepakatan untuk memberikan fleksibilitas kepada Departemen Perhubungan yang memungkinkan mereka untuk mengakhiri cuti pengawas lalu lintas udara
Obama juga hampir mengumumkan pilihannya untuk dua jabatan tingkat Kabinet lainnya. Penny Pritzker, penggalang dana dan pewaris hotel Obama, adalah kandidat utama untuk memimpin Departemen Perdagangan, dan penasihat ekonomi internasional Gedung Putih Michael Froman adalah pilihan utama untuk menjadi perwakilan perdagangan AS berikutnya.
_
Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC
