Obama sedang mencari perannya di Missouri

WASHINGTON (AP) – Ketika ketegangan rasial meletus di pertengahan kampanye presiden pertamanya, Barack Obama datang ke Philadelphia untuk mengecam “kebuntuan rasial yang telah kita alami selama bertahun-tahun.” Seiring berjalannya waktu, katanya, luka-luka yang berakar pada sejarah rasial Amerika yang menyakitkan ini dapat disembuhkan.

Enam tahun kemudian, kebuntuan tiba-tiba terlihat semakin mengakar dibandingkan sebelumnya. Ketika Obama menyerukan ketenangan dan pengertian di Missouri, ia berjuang untuk menentukan peran apa yang dapat dimainkan oleh presiden kulit hitam pertama di negara itu dalam meredakan krisis yang telah mengungkap rasa ketidakadilan yang mendalam yang dirasakan oleh warga Afrika-Amerika di seluruh negeri.

Ketika Obama mencoba memberikan nada yang tepat pada hari Senin, ia tampak terjebak antara kebutuhan, sebagai presiden dan panglima tertinggi, untuk menjunjung hak pemerintah untuk menjamin hukum dan ketertiban, dan kecenderungan, sebagai orang Afrika-Amerika, untuk berempati dengan pemerintah. mereka yang menyatakan bahwa pembunuhan terhadap seorang pria kulit hitam tak bersenjata hanya menunjukkan betapa polisi memperlakukan orang kulit hitam secara berbeda.

“Di banyak komunitas di seluruh negeri, terdapat jurang ketidakpercayaan antara warga setempat dan polisi. Di banyak komunitas, terlalu banyak pemuda kulit berwarna yang tertinggal dan hanya dipandang sebagai objek ketakutan,” kata Obama di Gedung Putih dalam sambutannya yang paling pedas mengenai penembakan yang menewaskan Michael Brown yang berusia 18 tahun. usia, di pinggiran San Luis.

Namun meski Obama menyesalkan ketakutan yang tidak proporsional terhadap pemuda kulit hitam, ia juga mencatat bahwa hal itu bukan semata-mata kesalahan petugas polisi yang curiga. Petugas polisi harus dihormati atas kerja keras yang mereka lakukan, kata Obama.

“Ada pemuda kulit hitam yang melakukan kejahatan,” kata presiden. “Kita bisa berdebat mengapa hal ini terjadi – karena kemiskinan yang mereka alami dan kurangnya kesempatan atau sistem sekolah yang mengecewakan mereka atau apa pun – tapi jika mereka melakukan kejahatan, maka mereka harus dituntut karena setiap komunitas berkepentingan. dalam keselamatan umum.”

Ini adalah keseimbangan yang rumit yang kemungkinan besar tidak akan membuat kelompok mana pun merasa puas.

Untuk meyakinkan warga Amerika yang gelisah bahwa pemerintah federal terlibat sepenuhnya, Obama mengumumkan bahwa Jaksa Agung Eric Holder akan melakukan perjalanan ke Ferguson, Missouri, pada hari Rabu untuk bertemu dengan FBI dan pejabat lain yang melakukan penyelidikan federal independen atas kematian tersebut, yang dipimpin van Brown.

Obama mengatakan ia juga berbicara dengan Gubernur Missouri Jay Nixon, yang telah mengerahkan unit Garda Nasional, dan mendesaknya untuk memastikan bahwa penggunaan unit tersebut akan dibatasi dan bersifat konstruktif. “Saya akan memperhatikannya dalam beberapa hari ke depan,” kata Presiden.

Obama juga meminta Amerika Serikat untuk mempertimbangkan kembali militerisasi departemen kepolisian setempat yang telah membeli peralatan militer dari Pentagon. Subsidi federal untuk peralatan semacam itu mendapat pengawasan ketat di tengah gambaran mengkhawatirkan tentang kendaraan lapis baja dan gas air mata yang memenuhi jalan-jalan di pinggiran kota Amerika.

“Ada perbedaan besar antara militer dan polisi lokal,” kata Obama. “Kami tidak ingin garis-garis itu menjadi kabur. Itu akan bertentangan dengan tradisi kami.”

Namun terlepas dari semua referensi mengenai akuisisi tersebut, perbedaan dalam hukuman dan taktik polisi, Obama dengan tegas menghindari personalisasi peningkatan gesekan rasial yang baru-baru ini terjadi.

Berbeda dengan tahun 2013, ketika Obama menyatakan bahwa remaja Trayvon Martin yang dibunuh “bisa jadi adalah saya”, presiden tersebut berhati-hati untuk tidak menggambarkan kematian Brown melalui kacamata pengalamannya sendiri sebagai orang Afrika-Amerika.

Dan tidak seperti pada tahun 2009, ketika Obama meningkatkan ketegangan dengan mengklaim polisi bertindak “bodoh” dengan menangkap seorang profesor kulit hitam di Universitas Harvard di rumahnya sendiri, kali ini presiden menyerahkan tanggung jawab kepada penyelidik untuk menentukan kesalahannya. Obama mengatakan pada hari Senin bahwa dia perlu berhati-hati saat penyelidikan federal sedang berlangsung.