WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Jumat meminta bantuan seorang penasihat tepercaya untuk memimpin tanggap Ebola di negaranya ketika upaya membatasi kemungkinan jalur penularan dari tiga kasus di Texas meluas, yang melibatkan kapal di laut dan menjangkau beberapa penerbangan maskapai penerbangan.
Menghadapi kritik baru atas penanganannya terhadap risiko Ebola, Obama akan menjadikan Ron Klain, mantan kepala staf Wakil Presiden Joe Biden, sebagai orang yang ditunjuk untuk memerangi Ebola di dalam negeri dan di Afrika Barat. Klain akan melapor kepada penasihat keamanan nasional Susan Rice dan penasihat keamanan dalam negeri Lisa Monaco, kata Gedung Putih.
Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mengakui kesalahannya karena gagal membendung wabah ini, yang terus menyebar tanpa terkendali di Liberia, Sierra Leone, dan Guinea.
“Hampir semua orang yang terlibat dalam respons terhadap wabah ini tidak melihat tulisan sederhana di dinding,” kata badan kesehatan PBB itu dalam rancangan dokumen internal yang diperoleh The Associated Press. Dokumen tersebut menyatakan bahwa tindakan tersebut dirusak oleh ketidakmampuan dan birokrasi yang tidak efektif, dan para ahli seharusnya menyadari bahwa metode pembendungan tradisional tidak akan berhasil di wilayah Afrika yang memiliki perbatasan yang lemah dan sistem kesehatan yang buruk.
Di bawah tekanan dari anggota parlemen dari Partai Republik, Obama pada hari Kamis menyatakan keterbukaan untuk mempertimbangkan pembatasan perjalanan dari tiga negara Afrika Barat yang dilanda Ebola. Namun dia mengatakan para pakar kesehatan dan keamanan masih mengatakan kepadanya bahwa langkah-langkah penyaringan yang sudah diterapkan bagi para pelancong akan lebih efektif.
Pejabat pemerintah mengatakan Jumat pagi bahwa mereka berusaha mengeluarkan seorang petugas kesehatan Dallas yang menangani sampel laboratorium Ebola dari kapal pesiar Karibia, meskipun dia tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi. Pejabat di Belize tidak akan mengizinkan wanita atau pasangannya turun, kata juru bicara Carnival Cruise Lines.
Perusahaan pelayaran tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa wanita tersebut, yang merupakan pengawas laboratorium yang bepergian bersama pasangannya, tetap berada dalam isolasi “dan tidak dianggap sebagai risiko bagi tamu atau kru mana pun.”
Namun, berdasarkan peraturan perjalanan yang lebih ketat yang diterapkan pada pekerja rumah sakit Dallas setelah seorang perawat tertular Ebola dari seorang pasien Liberia, wanita tersebut tidak boleh berada di kapal.
Para dokter di Institut Kesehatan Nasional di Maryland mengatakan seorang perawat asal Dallas, Nina Pham, yang dibawa ke sana untuk pengobatan Ebola, sangat lelah namun dapat beristirahat dengan nyaman dalam kondisi yang cukup baik pada hari Jumat.
Perawat kedua yang tertular Ebola, Amber Vinson, dirawat di Rumah Sakit Universitas Emory di Atlanta karena tindakan pencegahan terkait perjalanan pribadinya semakin meluas.
Penumpang dan awak tujuh penerbangan Frontier Airlines terkena dampaknya, serta segelintir orang di daerah Akron, Ohio. Toko pengantin Akron yang dikunjungi Vinson tutup pada hari Kamis dan pembeli sedang dihubungi.
Di Dallas, pusat penyebaran Ebola di AS, para pejabat mengambil pendekatan yang lebih ketat untuk memantau puluhan petugas kesehatan yang terpapar virus tersebut saat merawat wisatawan Liberia Thomas Eric Duncan, yang meninggal di Texas Health Presbyterian Hospital.
Para petugas layanan kesehatan diminta untuk menandatangani dokumen yang mengikat secara hukum dan menyetujui untuk tidak pergi ke tempat umum atau menggunakan transportasi umum. Sanksi bagi siapa pun yang melanggar perjanjian tidak diungkapkan.
Membatalkan perjalanan penggalangan dana kampanye untuk hari kedua berturut-turut pada hari Kamis, Obama bertemu dengan para pembantunya dan pejabat kesehatan pada malam hari. Gedung Putih mengatakan Obama juga melakukan panggilan telepon kepada Perdana Menteri Kanada Stephen Harper dan Perdana Menteri Swedia Stefan Lofven untuk membahas perlunya tanggapan internasional terhadap wabah di Afrika Barat.
___
Penulis Associated Press Emily Schmall dan Nomaan Merchant di Dallas; Erica Werner, Jim Kuhnhenn, Josh Lederman dan Matthew Daly di Washington; dan Ann Sanner di Columbus, Ohio berkontribusi pada laporan ini.
