Obama mengumumkan kepergian juru bicaranya

WASHINGTON (AP) — Sekretaris pers Gedung Putih menjadi berita utama alih-alih hanya menjadi berita utama pada hari Jumat ketika Presiden Barack Obama tiba-tiba menyela konferensi pers harian untuk mengumumkan pengunduran diri Jay Carney setelah tiga setengah tahun menjabat sebagai juru bicaranya.

Presiden mengatakan “pahit manis” melihat temannya Carney mengundurkan diri dan mengumumkan bahwa Wakil Sekretaris Pers Josh Earnest mengambil alih jabatan tersebut. Carney mengatakan transisi terakhir akan dilakukan pada pertengahan Juni, namun Earnest akan menggantikan posisinya dalam tur Obama di Eropa minggu depan.

Carney menceritakan pengalamannya sebagai reporter kepada juru bicara Gedung Putih yang sebelumnya menjadi narasumbernya saat bekerja di majalah Time. Dia meninggalkan jurnalisme untuk menjadi direktur komunikasi Wakil Presiden Joe Biden. Pada tahun 2011, ia mengambil alih jabatan sekretaris pers Obama.

“Dia datang ke tempat ini dengan sudut pandang seorang reporter,” kata Obama setelah menyela Carney saat menjawab pertanyaan tentang Ukraina di Gedung Putih. “Jadi, percaya atau tidak, menurutku dia akan merindukan kebersamaanmu.”

Fungsi utama dari tugas sekretaris pers Gedung Putih adalah secara rutin berinteraksi dengan wartawan dalam sesi tanya jawab yang intens.

Earnest yang ramah, yang telah bekerja dengan Obama sejak ia menjadi direktur komunikasi untuk kaukus Iowa pada kampanye tahun 2008, berada di antara koresponden Gedung Putih, dan para wartawan menyambut baik pengumuman tersebut.

Earnest berasal dari Kansas City, Missouri, dan Obama mengatakan dia masih mendukung Royals Major League Baseball.

“Seperti yang Anda tahu… Josh adalah pria yang antusias dan Anda tidak dapat menemukan pria yang lebih baik, bahkan di luar Washington,” kata presiden.

Earnest mengatakan kepada wartawan bahwa dia “bersyukur dan bersemangat, dan saya sangat menghargai kesempatan untuk menghabiskan beberapa tahun ke depan bersama Anda.”

Earnest dan istrinya Natalie Wyeth, seorang pejabat Departemen Keuangan, sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka.

Ini adalah penampilan kedua Obama di ruang pers pada hari Jumat untuk mengumumkan pengunduran dirinya. Yang pertama terjadi dalam keadaan yang lebih tenang, ketika Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki meninggalkan posisinya di bawah tekanan dari berbagai masalah yang mengganggu sistem kesehatan badan tersebut.

Obama mengatakan bahwa pekerjaan Carney telah membebani kehidupan keluarganya, dan sekretaris pers telah memberitahunya pada bulan April bahwa dia telah mempertimbangkan apakah akan mengundurkan diri selama beberapa waktu.

Carney mengatakan dia belum membuat keputusan tentang apa yang akan dia lakukan selanjutnya, namun dia berencana untuk berlibur sebelum menerima pekerjaan baru.

Ia mengucapkan terima kasih karena telah bekerja di Gedung Putih selama lima tahun, meski menurutnya menjadi sekretaris pers tidaklah mudah.

“Ada interaksi penting yang terjadi di sini,” kata Carney. “Tidak selalu indah. Ini pasti bisa lebih baik. Namun menjadi bagian darinya adalah suatu kehormatan dan kebahagiaan bagi saya. Dan tidak peduli betapa sulitnya sesi pers, saya pulang dari sini dengan bahagia.”