Obama Mengucapkan Selamat Tinggal kepada Sekretaris Pers Gedung Putih

WASHINGTON (AP) – Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney membuat berita bukan hanya menyampaikannya pada hari Jumat, ketika Presiden Barack Obama tiba-tiba menyela pengarahan media harian untuk mengumumkan pengunduran diri Carney setelah tiga setengah tahun mengumumkan sebagai juru bicara utamanya.

Obama mengatakan “pahit manis” melihat temannya Carney mengundurkan diri dan mengumumkan bahwa wakil sekretaris pers utama Josh Earnest akan mengambil alih pekerjaan itu. Carney mengatakan transisi akan berlangsung sekitar pertengahan Juni, namun Earnest akan menggantikannya pada kunjungan Obama ke Eropa minggu depan.

Carney membawa pengalaman langka namun langsung dalam pekerjaannya sebagai mantan reporter yang pernah meliput Gedung Putih untuk majalah Time. Dia meninggalkan jurnalisme untuk menjadi direktur komunikasi untuk Wakil Presiden Joe Biden dan kemudian menjabat sebagai sekretaris pers Obama pada tahun 2011.

“Dia datang ke tempat ini dengan sudut pandang reporter,” kata Obama kepada wartawan setelah menyela Carney di tengah kalimat ketika dia menjawab pertanyaan tentang Ukraina di Ruang Pengarahan Pers Brady. “Itu sebabnya, percaya atau tidak, menurutku dia akan rindu berkumpul denganmu.”

Komponen penting dari tugas sekretaris pers Gedung Putih adalah secara teratur terlibat dengan wartawan dalam sesi tanya jawab yang intens. Obama mengatakan ia mengenakan “keterangan” untuk berurusan dengan pers pada temannya yang lain, yaitu Earnest, yang telah bekerja dengan Obama sejak ia menjadi direktur komunikasi untuk kaukus Iowa pada kampanye tahun 2008.

Earnest yang ramah sangat populer di kalangan pers Gedung Putih dan dianggap membantu. Wartawan menyambut baik pengumuman tersebut. Earnest adalah penduduk asli Kansas City, Missouri, dan Obama menyatakan bahwa ia masih mendukung tim bisbol kampung halamannya, Royals, sebagai putra seorang pelatih atletik.

“Seperti yang Anda tahu, namanya menggambarkan sikapnya,” kata Obama. “Josh adalah pria yang serius dan Anda tidak bisa menemukan orang yang lebih baik bahkan di luar Washington.”

Obama juga menggoda Earnest karena memberikan “suara emas dan nada membosankan” sebagai narator West Wing Week, rekap acara Gedung Putih yang dapat dilihat di YouTube atau situs Gedung Putih. Earnest, yang sedang menantikan anak pertamanya bersama istrinya, pejabat Departemen Keuangan Natalie Wyeth Earnest, mengatakan kepada wartawan bahwa dia “bersyukur dan bersemangat serta menikmati kesempatan untuk menghabiskan beberapa tahun ke depan bersama Anda.”

Earnest, 39, secara teratur mengadakan pengarahan di Gedung Putih atau di pesawat Air Force One ketika Carney tidak hadir. Dia sangat terlibat dalam negosiasi dengan korps pers mengenai akses terhadap presiden.

Ini adalah kemunculan kedua Obama di ruang rapat pada hari Jumat untuk mengumumkan pengunduran dirinya, yang pertama terjadi dalam keadaan yang jauh lebih suram ketika Menteri Urusan Veteran Eric Shinseki mendapat tekanan atas masalah luas yang mengganggu sistem layanan kesehatan badan tersebut. Obama mengatakan bahwa pekerjaan Carney telah memberikan tekanan pada keluarganya, dan sekretaris pers mengatakan kepadanya pada bulan April bahwa ia telah berjuang selama beberapa waktu dengan keputusan apakah akan meninggalkan jabatannya atau tidak.

Carney mengatakan dia belum membuat keputusan tentang langkah selanjutnya, namun berencana mengambil cuti musim panas sebelum memulai pekerjaan baru. Dia mengesampingkan rumor bahwa dia akan menjabat sebagai duta besar untuk Rusia, setelah meliput runtuhnya kekaisaran Soviet untuk Time. Dia mengatakan istrinya, koresponden ABC News Claire Shipman, dan dua anaknya tidak akan menyambut langkah tersebut.

Carney, yang pekan lalu merayakan ulang tahunnya yang ke-49, menyampaikan apresiasinya karena telah bekerja di Gedung Putih selama lebih dari lima tahun, meski menurutnya menjadi sekretaris pers tidaklah mudah.

“Ini adalah interaksi penting yang terjadi di sini,” kata Carney. “Tidak selalu indah. Ini pasti bisa lebih baik. Namun menjadi bagian darinya adalah suatu kehormatan dan kebahagiaan bagi saya. Dan tidak peduli betapa sulitnya pengarahannya, saya keluar dari sini karena saya senang berdiri di sini.”

Obama mengatakan Carney telah menunjukkan penilaian dan temperamen yang baik dan mengatakan ia akan terus mengandalkan nasihatnya dari luar Sayap Barat. Kedua pria itu berpelukan sebelum Obama keluar.