Obama menghargai keyakinannya jauh dari sorotan

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama bukanlah orang yang religius secara terbuka. Dia dan keluarganya jarang menghadiri gereja, dan dia hampir tidak pernah menjelaskan secara terbuka hubungannya dengan iman Kristennya.

Namun jauh dari perhatian publik, kata para penasihat, presiden telah dengan hati-hati memupuk rasa spiritualitas yang menjadi landasan selama masa-masa penuh gejolak, ketika hambatan dalam memerintah negara yang terpecah belah tampaknya hampir tidak dapat diatasi.

Setiap tahun pada tanggal 4 Agustus, hari ulang tahun presiden, Obama mengumpulkan sekelompok pendeta melalui telepon untuk menerima doa mereka untuk tahun depan. Selama masa-masa paling sulit, lingkaran doa diorganisasi dengan tokoh-tokoh agama terkemuka seperti pendeta megachurch Joel Hunter, Uskup Vashti McKenzie dari Gereja Episkopal Metodis Afrika, dan Pendeta Joseph Lowery, seorang aktivis hak-hak sipil.

Setiap pagi selama lima tahun terakhir, bahkan sebelum sebagian besar pembantunya tiba di Gedung Putih, Obama telah membacakan renungan yang ditulis untuknya dan dikirimkan ke BlackBerry-nya, memadukan Kitab Suci dengan refleksi dari tokoh-tokoh sastra seperti Maya Angelou dan CS Lewis.

“Saya benar-benar melihat keimanan presiden bertumbuh selama masa jabatannya,” kata Joshua DuBois, seorang penasihat spiritual informal Obama yang menulis kebaktian dan menjalankan kantor berbasis agama di bawah kepemimpinan Obama hingga awal tahun ini. “Ketika Anda memupuk iman Anda, maka iman itu akan bertumbuh.”

Obama sangat tersentuh oleh teori-teori yang menarik hubungan antara tema-tema alkitabiah dan perjalanan pribadi tokoh-tokoh sejarah seperti Abraham Lincoln dan Martin Luther King Jr., kata DuBois.

Dia menambahkan bahwa kekuatan spiritual presiden adalah keyakinannya bahwa Tuhan akan membawanya melewati hari lain bahkan di saat krisis.

“Karena aspek-aspek mendasar dalam hidupnya, dia tidak membiarkan tantangan sehari-hari menggoncangkannya,” kata DuBois, mantan pendeta di sebuah gereja Pantekosta.

Citra Obama sebagai seseorang yang sangat bergantung pada keyakinan dalam menjalani kehidupan sehari-hari sangat kontras dengan kepribadian publiknya.

Obama, seorang yang sangat tertutup, menghindari semua hal kecuali gambaran umum tentang kehidupan spiritualnya.

Obama harus menjauhkan diri dari pendeta lamanya, Pendeta Jeremiah Wright, ketika pernyataan anti-Amerika mengancam kampanye presiden Obama tahun 2008.

Klaim yang terus-menerus dan salah bahwa Obama diam-diam adalah seorang Muslim mengikutinya hingga masa jabatannya yang kedua.

“Kadang-kadang saya menyelidiki Kitab Suci untuk menentukan cara terbaik untuk menyeimbangkan kehidupan sebagai presiden dan sebagai suami dan sebagai ayah,” kata Obama pada National Prayer Breakfast pada bulan Februari. “Saya sering membaca Kitab Suci untuk mencari tahu bagaimana saya bisa menjadi orang yang lebih baik dan juga presiden yang lebih baik.”

Petunjuk terbaik mengenai teks mana yang mendorong konsumsi spiritual Obama mungkin datang dari renungan harian yang DuBois mulai kirimkan kepada Obama, yang saat itu menjabat sebagai senator AS dari Illinois, pada tahun 2008.

DuBois melakukan penjangkauan keagamaan untuk kampanye kepresidenan Obama pada tahun itu, dan berkah digitalnya untuk Obama telah dikumpulkan menjadi sebuah buku yang akan terbit, “Renungan Presiden”.

“Sepotong Kitab Suci untuk saya pikirkan,” kata Obama. “Dan itu sangat berarti bagiku.”

Pada saat-saat penting dalam masa kepresidenan Obama, DuBois terkadang memilih teks yang menawarkan pelajaran yang sesuai dengan tantangan di masa depan.

Di hadapan salah satu pidato kenegaraan, ini adalah kata-kata Yesaya, dalam permohonan untuk kejelasan ucapan: “Demikianlah firman-Ku yang keluar dari mulutku, tidak akan kembali kepadaku dengan sia-sia, tetapi akan menggenapi apa yang kuinginkan.” bermaksud.”

Lainnya dimaksudkan sebagai oase dari konflik yang dihadapi Obama pada hari tertentu.

“Kami mendapat tekanan keras dari segala sisi, namun tidak tergencet. Bingung, namun tidak putus asa,” demikian bunyi sebuah ayat dari 2 Korintus yang dikirimkan DuBois kepada Obama pada suatu bulan November, diikuti dengan renungannya sendiri: “Ya Tuhan, berilah kami semangat yang tangguh, semangat yang kembali menghadapi hari ini, bahkan dalam keadaan yang sulit. bayangan tantangan kemarin. Bantu kami bangkit kembali hari ini.”

Pada tahun-tahun terakhir masa jabatannya, Obama berencana untuk melanjutkan meditasi pagi, panggilan ulang tahun dengan para pendeta dan kelompok doa ad hoc, kata seorang pejabat senior pemerintah, yang tidak berwenang untuk mengomentari kehidupan spiritual Obama dengan menyebutkan namanya dan meminta untuk tidak disebutkan namanya.

Di masa krisis, mulai dari badai hingga penembakan di sekolah, banyak orang Amerika memandang presiden mereka sebagai sumber kekuatan dan kenyamanan.

“Kantor ini cenderung membuat seseorang lebih banyak berdoa,” kata Obama dalam wawancara dengan majalah Cathedral Age tahun lalu. “Dan seperti yang pernah dikatakan Presiden Lincoln, ‘Saya berkali-kali bertekuk lutut karena keyakinan yang sangat besar bahwa saya tidak punya tempat lain untuk pergi.'”