Obama menekankan perlunya kerja sama energi antara AS dan UE

BRUSSELS (AP) — Kesepakatan perdagangan bebas transatlantik akan memungkinkan Uni Eropa mengurangi ketergantungannya pada energi Rusia dan memperkuat kemampuannya untuk melawan Moskow dalam isu-isu seperti Ukraina, kata Presiden AS Barack Obama pada Rabu.

Beberapa dari 28 negara UE mengeluhkan ketergantungan mereka yang besar pada gas Rusia ketika mereka berusaha menghukum Moskow atas aneksasinya atas semenanjung Krimea di Ukraina.

Obama telah menunjukkan kesediaannya untuk membantu mengatasi krisis energi UE. “Setelah kita memiliki perjanjian perdagangan, izin ekspor untuk proyek-proyek – untuk gas alam cair yang ditujukan ke Eropa – akan jauh lebih mudah, sesuatu yang jelas relevan dengan iklim geopolitik saat ini,” kata Obama.

Saat ini, UE mengimpor lebih dari sepertiga gasnya dari Rusia dan memanfaatkan pasokan gas yang melimpah di Amerika Serikat akan meringankan masalah yang mendesak ini.

Meskipun perekonomian Rusia kemungkinan akan lebih menderita akibat penghentian pasokan gas ke Eropa sebagai pembalasan atas sanksi ekonomi yang keras, prospek tersebut masih membuat takut para pemimpin Uni Eropa.

Oleh karena itu, menyediakan lebih banyak pasokan energi juga akan menjadi alat tawar-menawar bagi Washington dalam perundingan transatlantik, karena kedua belah pihak masih memiliki perbedaan besar dalam berbagai sektor, mulai dari pertanian hingga film Hollywood.

Hal ini tidak menghalangi blok 28 negara tersebut untuk segera mengulurkan tangan.

“Kami meminta presiden untuk mempertimbangkan peningkatan ritme dan cakupan otorisasi ekspor” gas, kata Joao Vale de Almeida, duta besar Uni Eropa di Washington.

Namun, Obama yakin bahwa impor dari AS bukanlah solusi yang tepat, dan menegaskan bahwa “Eropa harus bersama-sama mengkaji kebijakan energi ini.”

Jose Manuel Barroso, presiden badan eksekutif UE, Komisi, mengatakan kedua belah pihak telah sepakat untuk mengadakan pertemuan mengenai kerja sama energi pada Rabu depan di Brussels.

Pertemuan tersebut akan dipimpin oleh Menteri Luar Negeri AS John Kerry dan Menteri Luar Negeri Uni Eropa Catherine Ashton, tambahnya.

AS telah mengalami lonjakan produksi gas dalam beberapa tahun terakhir berkat ekstraksi gas serpih. Namun, mereka masih enggan memberikan izin ekspor ke negara-negara yang tidak memiliki perjanjian perdagangan bebas.

Para ahli mengatakan mengekspor lebih banyak gas dapat menyebabkan harga gas sedikit lebih tinggi di AS, namun menjadi eksportir besar juga akan memberikan pengaruh geopolitik baru bagi AS di tahun-tahun mendatang. Terminal ekspor LNG pertama yang disetujui di Sabine Pass, Louisiana, diharapkan mulai beroperasi akhir tahun depan.

Para pejabat berharap dapat menyelesaikan perundingan Kemitraan Perdagangan dan Investasi Transatlantik, atau TTIP, pada akhir tahun ini, namun jadwal tersebut mungkin optimistis karena masih banyak rintangan yang dihadapi.

Gabungan perdagangan antara Amerika Serikat dan UE menyumbang hampir setengah dari produk domestik bruto dunia dan sepertiga perdagangan dunia.

Dengan mengadopsi shale gas, ketergantungan AS pada pemasok asing dan harga energi menurun. Namun, di Eropa yang berpenduduk padat, ekstraksi gas serpih melalui rekahan hidrolik, atau fracking, masih sangat kontroversial karena kekhawatiran akan kemungkinan kerusakan lingkungan.

Namun ketegangan saat ini dengan Moskow memusatkan perhatian.

“Akan ada banyak orang yang bahagia di Moskow jika kita gagal di TTIP,” kata Vale de Almeida.