Obama mencari pijakan pada perekonomian di tengah uji coba asing

WASHINGTON (AP) — Meningkatnya kampanye militer Presiden Barack Obama di Irak dan Suriah telah menenggelamkan upaya ekonomi yang ia harapkan akan membantu menyelamatkan pemilu paruh waktu yang menguntungkan Partai Republik. Namun serangan udara terhadap ekstremis ISIS juga menimbulkan faktor baru yang rumit dalam kampanye musim gugur ini, memaksa kedua belah pihak untuk memikirkan kembali pesan penutup politik mereka.

Obama menarik perhatian baru terhadap pemulihan negaranya dari Resesi Hebat dengan pidatonya hari Kamis di Universitas Northwestern, yang menghubungkan status Amerika di luar negeri dengan kekuatan ekonomi di dalam negeri. Ini adalah argumen yang rumit bagi seorang presiden yang penanganan masalah keuangannya masih tidak populer dan mengakui banyak orang yang tidak mendapatkan manfaat dari lonjakan ini.

Para pejabat senior pemerintahan bersikeras bahwa, tidak seperti George W. Bush pada tahun 2002, Obama tidak bermaksud menjadikan keamanan nasional dan ancaman ekstremisme Timur Tengah sebagai inti dari pesan kepulangannya pada kampanye musim gugurnya. Meski begitu, mereka mengakui bahwa masalah ini tidak mungkin diabaikan oleh Obama dan Partai Demokrat.

“Anda ingin bisa membicarakan perekonomian pada bulan September, tapi ini adalah urusan yang sangat penting yang harus dilakukan oleh presiden Amerika Serikat,” kata Jennifer Palmieri, direktur komunikasi Gedung Putih. “Saya rasa ini bukan waktu yang terbuang.”

Partai Republik juga harus menghadapi dinamika baru yang ditimbulkan oleh serangan udara tersebut.

Wes Anderson, seorang jajak pendapat dari Partai Republik yang menjadi penasihat beberapa kandidat yang bersaing ketat, mengatakan peringkat persetujuan kerja Obama tampaknya telah meningkat setelah kampanye militernya melawan kelompok ISIS. Namun dia mengatakan para pemilih masih tidak menyetujui upayanya memerangi terorisme.

“Jadi mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka menyukai kenyataan bahwa dia melakukan sesuatu yang menurut mereka seharusnya dia lakukan,” kata Anderson. “Tetapi mereka tidak percaya padanya dalam masalah ini.”

Salah satu kandidat Senat Anderson, Perwakilan negara bagian Carolina Utara. Thom Tillis, memiliki iklan baru yang menargetkan Senator Demokrat yang sedang menjabat. Kay menuduh Hagan dan Obama tetap diam ketika ancaman ISIS semakin meningkat. “Harga dari kegagalan mereka adalah bahaya. Untuk mengubah arah, kita perlu mengubah senator kita,” kata narator.

Para ahli strategi politik mencoba menentukan berapa lama aksi militer akan tetap menonjol dalam benak masyarakat.

“Paling tidak, saat ini memerlukan bandwidth yang cukup besar,” kata Anderson.

Strategi kompetitif juga mempersulit terobosan perekonomian.

“Partai Republik, secara umum, mencoba menasionalisasi pemilu Obama,” kata Mike Podhorzer, direktur politik di AFL-CIO. “Partai Demokrat dalam banyak kasus benar-benar fokus pada apa yang mereka anggap sebagai isu-isu spesifik yang penting di negara bagian mereka. Hal ini membuat lebih sulit untuk memiliki tema ekonomi yang kuat dalam pesan-pesan mereka.”

Namun, jajak pendapat CNN/ORC yang dirilis pada hari Selasa menemukan bahwa 65 persen warga Amerika mengatakan ekonomi akan menjadi isu utama mereka ketika memutuskan suara mereka untuk Kongres, sementara 29 persen menyebutkan tindakan militer AS di Irak dan Suriah adalah hal yang penting. Hal ini berbeda dengan tahun 2002, ketika perekonomian bergerak lebih lambat, namun ingatan akan serangan teroris 11 September tahun sebelumnya masih segar dalam kesadaran masyarakat. Kemudian, 49 persen pemilih mengatakan kemungkinan perang dengan Irak adalah kekhawatiran mereka yang paling mendesak, dibandingkan dengan 42 persen yang menilai perekonomian berada pada peringkat teratas. Bush dan Partai Republik melawan tren bersejarah dengan memenangkan kursi di DPR.

Mengingat kekhawatiran masyarakat terhadap perekonomian yang terus berlanjut, Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama telah menyusun strategi jangka menengah yang bertujuan untuk meletakkan dasar bagi argumen penutup yang akan fokus pada keuntungan ekonomi dan menjadikan Partai Republik sebagai pembela orang kaya dan akan menjadi hambatan bagi kemajuan ekonomi. pekerjaan dan upah yang lebih baik.

Namun dorongan baru untuk menaikkan upah minimum belum membuahkan hasil di Capitol Hill. Pidato-pidato partisan Obama yang tajam pada musim panas ini memudar ketika Washington beralih ke mode liburan dan presiden tersebut menangani konflik-konflik luar negeri antara Rusia dan Ukraina, serta Israel dan Gaza.

Para pejabat pemerintah mengatakan mereka selalu memperkirakan bulan September akan menjadi bulan yang merugikan perekonomian, mengingat jadwal Obama didominasi oleh perjalanan ke Eropa dan beberapa hari di PBB. Kampanye ISIS telah memperburuk fokus asing. Pada hari Selasa, misalnya, Obama bertemu dengan Dewan Keamanan Nasional dan pejabat tinggi pemerintahan untuk membahas strategi anti-militan.

David Rubinstein, salah satu pendiri perusahaan ekuitas swasta The Carlyle Group, menyimpulkan dilema tersebut di sebuah forum ekonomi hari Selasa dengan pertanyaan lucu kepada Jeff Zients, direktur Dewan Ekonomi Nasional masa Obama.

“Apakah Anda kadang-kadang merasa seperti tukang reparasi Maytag ketika tidak ada orang yang memberikan perhatian lebih besar terhadap perekonomian dibandingkan terhadap hal-hal di luar negeri?” Dia bertanya.

Presiden adalah kepala eksekutif Amerika Serikat, kata Zients di hadapan para CEO: “Anda melakukan banyak hal sekaligus.”