Obama menargetkan epidemi pelecehan seksual di kampus

WASHINGTON (AP) — Presiden Barack Obama pada Rabu menyoroti epidemi pelecehan seksual di perguruan tinggi yang sering kali diselimuti kerahasiaan, dengan para korban takut akan stigma, polisi kurang terlatih untuk menyelidiki dan universitas enggan mempublikasikan kekerasan tersebut.

Sebuah laporan Gedung Putih menyoroti tingginya prevalensi pemerkosaan di kampus-kampus, dengan 1 dari 5 mahasiswi diserang sementara hanya sekitar 1 dari 8 yang melaporkannya.

“Tidak ada orang yang lebih berisiko untuk diperkosa atau diserang secara seksual dibandingkan perempuan di perguruan tinggi dan universitas di negara kita,” kata laporan Dewan Perempuan dan Anak Perempuan Gedung Putih.

Hampir 22 juta perempuan Amerika dan 1,6 juta laki-laki telah diperkosa sepanjang hidup mereka, menurut laporan tersebut. Laporan ini mencatat dampak buruknya, termasuk depresi, penyalahgunaan zat dan berbagai penyakit fisik seperti nyeri kronis dan diabetes.

Laporan tersebut mengatakan bahwa kekerasan seksual di kampus dipicu oleh penggunaan minuman keras dan obat-obatan yang dapat melumpuhkan korbannya, sering kali terjadi di pesta mahasiswa yang dilakukan oleh seseorang yang mereka kenal.

Pelaku sering kali merupakan pelanggar berantai. Sebuah penelitian yang dikutip dalam laporan tersebut menemukan bahwa 7 persen mahasiswa mengaku melakukan percobaan pemerkosaan, dan 63 persen dari mahasiswa tersebut mengakui melakukan beberapa pelanggaran, dengan rata-rata enam kali perkosaan untuk setiap mahasiswa.

Obama, yang pernah mengawasi militer yang sedang bergulat dengan krisis pelecehan seksual, telah menyatakan menentang kejahatan tersebut sebagai “penghinaan terhadap kesusilaan dan kemanusiaan kita.” Dia kemudian menandatangani sebuah memorandum yang membentuk satuan tugas untuk menanggapi pemerkosaan di kampus.

Obama mengatakan dia berbicara lantang sebagai presiden dan ayah dari dua anak perempuan, dan bahwa laki-laki harus menyuarakan kemarahannya untuk menghentikan kejahatan tersebut.

“Kita harus mendorong generasi muda, pria dan wanita, untuk menyadari bahwa kekerasan seksual tidak dapat diterima,” kata Obama. “Dan mereka harus mengumpulkan keberanian untuk menyatakan pendapat mereka, terutama ketika tekanan sosial untuk tetap diam atau menuruti pendapat bisa sangat kuat.”

Obama memberikan waktu 90 hari kepada satuan tugas tersebut, yang terdiri dari para pejabat pemerintah, untuk memberikan rekomendasi bagi perguruan tinggi untuk mencegah dan merespons kejahatan tersebut, meningkatkan kesadaran masyarakat mengenai rekam jejak masing-masing sekolah, dan meningkatkan koordinasi antar badan-badan federal untuk menjaga akuntabilitas sekolah. jika mereka tidak melakukannya. tidak menghadapi masalah tersebut.

Catatan yang diperoleh The Associated Press berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi federal menggambarkan masalah yang terus berlanjut bagi perguruan tinggi untuk menyelidiki kejahatan. Dokumen-dokumen tersebut mencakup pengaduan anonim yang dikirim ke Departemen Pendidikan, sering kali menuduh bahwa universitas tidak secara akurat melaporkan kejahatan di kampus atau menghukum penyerang dengan tepat seperti yang disyaratkan oleh undang-undang federal.

Seorang mantan mahasiswa Amherst College, Angie Epifano, menuduh sekolah tersebut meremehkan laporannya tentang pemerkosaan di kamar asrama tahun 2011 yang dilakukan oleh seorang kenalannya. Dia mengatakan para penasihat sekolah mempertanyakan apakah dia benar-benar telah diperkosa, menolak permintaannya untuk pindah asrama, melarangnya mengajukan tuntutan dan meminta polisi membawanya ke bangsal psikiatris. Dia menarik diri dari Amherst sementara tersangka penyerangnya lulus.

Di antara undang-undang federal yang mewajibkan perguruan tinggi untuk menangani kekerasan seksual adalah: Judul IX, yang melarang diskriminasi gender dalam pendidikan; Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan yang diperbarui oleh Obama, yang ditandatangani menjadi undang-undang tahun lalu dengan ketentuan baru mengenai kekerasan seksual di kampus; dan Clery Act, yang mewajibkan perguruan tinggi dan universitas untuk melaporkan statistik kejahatan mereka secara publik setiap tahun.

Kejahatan dengan kekerasan mungkin tidak dilaporkan di kampus-kampus, kata para advokat, karena insentif universitas untuk menjaga jumlah mahasiswa tetap rendah, atau karena kejahatan mungkin terjadi di luar kampus dan malah diselidiki oleh polisi setempat. Di lain waktu, sekolah membawa tersangka tersebut ke pengadilan kampus yang sebagian besar prosesnya dirahasiakan dan tidak tunduk pada peninjauan kembali.