WASHINGTON (AP) — Dalam upaya terpadu pada tahun pemilu untuk menarik perhatian terhadap upah perempuan, Presiden Barack Obama menandatangani perintah pada hari Selasa untuk mempermudah pekerja kontraktor federal mendapatkan informasi tentang kompensasi di tempat kerja. Dia membumbui langkahnya dengan teguran keras terhadap Partai Republik yang dia tuduh “memperbaiki pekerjaan” demi keadilan di tempat kerja.
Obama menyampaikan seruan partisan yang jelas kepada perempuan ketika ia mengeluarkan perintah eksekutif yang melarang kontraktor federal melakukan pembalasan terhadap pekerja yang membicarakan gaji mereka. Dia juga memerintahkan Departemen Tenaga Kerja untuk menulis peraturan yang mewajibkan kontraktor federal untuk memberikan data kompensasi berdasarkan ras dan gender.
“Ini tentang Partai Republik yang tampaknya menentang upaya apa pun yang bahkan memberikan kesempatan bagi keluarga pekerja,” kata Obama pada upacara penandatanganan di Gedung Putih, dikelilingi oleh para pendukung perempuan dan didampingi oleh Lilly Ledbetter, seorang wanita yang undang-undang kesetaraan upah adalah rancangan undang-undang yang pertama. . Obama menandatangani undang-undang tersebut pada tahun 2009.
Tindakan Obama berfokus secara eksklusif pada kontraktor federal, namun hal ini bertepatan dengan dimulainya perdebatan di Senat mengenai undang-undang yang lebih luas untuk mempermudah pekerja untuk menuntut perusahaan mana pun karena membayar rendah perempuan karena gender mereka. Undang-undang tersebut diperkirakan akan gagal, seperti yang terjadi di masa lalu, karena adanya oposisi dari Partai Republik.
Undang-undang Senat, seperti perintah eksekutif Obama yang lebih sempit, akan melarang perusahaan menghukum pekerja yang berbagi informasi gaji dan akan mengizinkan hukuman dan kompensasi kerugian dalam tuntutan hukum. Hal ini akan mempersulit perusahaan untuk membuktikan bahwa kesenjangan gaji tidak berbasis gender dan akan mempermudah pengajuan gugatan class action.
Senator Partai Republik. Deb Fischer dari Nebraska mengatakan dia akan menawarkan amandemen untuk mempersempit kebijakan tersebut, sebagian besar dengan melarang tindakan pembalasan dari pemberi kerja terhadap pekerja yang berbagi informasi gaji. Dia dan beberapa senator Partai Republik lainnya mengatakan mereka kemungkinan akan melakukan pemungutan suara pada hari Rabu untuk memblokir perdebatan mengenai keseluruhan RUU kecuali Partai Demokrat mengizinkan pemungutan suara pada amandemen Partai Republik.
Fischer mengatakan RUU Partai Demokrat akan merugikan gaji yang pantas, memungkinkan klaim kerugian yang tidak terbatas dalam tuntutan hukum terhadap pemberi kerja dan mencegah orang menerima gaji yang lebih rendah sebagai imbalan atas jam kerja yang lebih fleksibel.
Hampir selusin senator perempuan dari Partai Demokrat turun ke ruang sidang pada hari Selasa untuk mendukung undang-undang tersebut.
“Kami percaya bahwa perempuan membutuhkan kesempatan yang adil untuk mendapatkan upah yang setara dan pekerjaan yang setara,” kata Senator. Barbara Mikulski, D-Md., sponsor tindakan tersebut. “Dan kami menginginkannya ada di buku undang-undang kami dan kami ingin itu ada di buku cek kami.”
Sen. Chuck Schumer dari New York, pemimpin Partai Demokrat nomor tiga di Senat, mengatakan upah yang setara bagi laki-laki dan perempuan adalah isu yang populer dan memperingatkan Partai Republik yang menentang tindakan tersebut: “Kami akan kembali membahas isu ini beberapa kali tahun ini. “
Dewan Hubungan Perburuhan Nasional dan beberapa pengadilan federal telah menetapkan bahwa peraturan kerahasiaan upah perusahaan dilarang berdasarkan Undang-Undang Hubungan Perburuhan Nasional. Namun kasus terhadap pelanggar hanya dapat diajukan oleh NLRB berdasarkan pengaduan. RUU Senat akan menguraikan larangan tersebut dan mengizinkan tuntutan hukum pribadi untuk dikenakan sanksi.
Perintah Obama mengenai data kompensasi bukanlah kali pertama pemerintah mempertimbangkan untuk mencari data statistik semacam itu. Departemen Tenaga Kerja meminta komentar publik pada tahun 2011 tentang cara mengumpulkan informasi upah, namun sejauh ini belum ada peraturan yang diusulkan. Tindakan Obama pada dasarnya mengarahkan departemen tersebut untuk mengambil langkah berikutnya.
Perdebatan mengenai kesetaraan upah menjadi rumit karena adanya berbagai ukuran kesenjangan upah.
Obama mengutip angka Biro Sensus yang menunjukkan bahwa pendapatan tahunan perempuan adalah 77 persen dari pendapatan laki-laki pada tahun 2012.
Namun ketika diukur dengan pendapatan per jam, kesenjangan tersebut menyempit menjadi 86 persen, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja federal. Kesenjangan yang lebih besar ini sebagian disebabkan karena perempuan cenderung bekerja lebih sedikit dibandingkan laki-laki dan karena angka tahunan mencakup hal-hal yang dihilangkan dari data per jam, termasuk tip dan bonus. Analisis data tahun 2012 yang dilakukan Pew Research Center menunjukkan kesenjangan sebesar 84 sen bagi perempuan untuk setiap $1 yang dihasilkan laki-laki.
Tinjauan baru-baru ini terhadap gaji staf di Gedung Putih menemukan bahwa para pembantu presiden perempuan dibayar 88 sen untuk setiap dolar yang dibayarkan kepada laki-laki. Pejabat Gedung Putih mengatakan laki-laki dan perempuan yang memiliki peran setara di Gedung Putih memperoleh penghasilan yang sama, namun terdapat lebih banyak perempuan yang menduduki posisi dengan gaji lebih rendah.
