WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Obama telah membuka celah pada menit-menit terakhir dalam perombakan asuransi kesehatannya, dengan menawarkan pengecualian hukuman pajak selama satu tahun kepada warga Amerika yang asuransi pribadinya dibatalkan karena tidak memenuhi persyaratan tunjangan undang-undang baru.
Partai Republik yang merupakan oposisi telah berjuang untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau, yang umumnya dikenal sebagai Obamacare, sejak undang-undang tersebut ditandatangani pada tahun 2010. Mereka memanfaatkan pengecualian yang diumumkan pada hari Kamis sebagai bukti lebih lanjut bahwa perombakan tersebut memiliki kelemahan fatal dan harus dihapuskan.
“Presiden Obama kini mengakui, setelah bertahun-tahun melakukan kebohongan yang disengaja, bahwa ObamaCare tidak terjangkau dan menyulitkan jutaan orang Amerika,” kata Ketua Komite Nasional Partai Republik Reince Priebus pada hari Jumat. “Penundaan sepihak yang dilakukan presiden ini tidak dapat mengubah fakta dasar yang kita semua tahu: Obamacare pada dasarnya cacat dan harus dicabut dan diganti dengan rencana yang benar-benar meningkatkan layanan kesehatan.”
Peluncuran situs HealthCare.gov pada tanggal 1 Oktober menjadi hal yang memalukan bagi Gedung Putih setelah masalah dengan gerbang online untuk menjangkau layanan kesehatan membekukan jutaan pelanggan potensial. Namun kerugian politik terbesar bagi presiden datang dari pembatalan yang diberikan kepada setidaknya 4 juta orang yang rencana lamanya tidak disetujui berdasarkan undang-undang layanan kesehatan yang baru, yang memerlukan manfaat yang lebih besar.
Industri asuransi segera dan dengan keras mengeluh bahwa keputusan tersebut, tiga hari sebelum batas waktu untuk mendaftar perlindungan di pasar asuransi federal atau negara bagian, akan mengganggu keseimbangan pendanaan undang-undang yang rumit.
Perombakan kesehatan dirancang untuk memberi semua orang akses terhadap kebijakan yang terjangkau. Perusahaan asuransi tertarik untuk berpartisipasi dalam pasar asuransi karena desakan undang-undang yang mengharuskan semua orang Amerika membeli pertanggungan. Premisnya adalah bahwa orang-orang muda dan sehat yang sering kali tidak mendapatkan perlindungan akan dimasukkan ke dalam kelompok asuransi untuk mengimbangi biaya pembayaran klaim dari pemegang polis yang lebih tua dan sakit.
“Perubahan peraturan terbaru ini dapat menyebabkan ketidakstabilan yang signifikan di pasar dan menyebabkan kebingungan dan gangguan lebih lanjut bagi konsumen,” kata Robert Zirkelbach, juru bicara America’s Health Insurance Plans. Baru pada hari Rabu industri mengumumkan masa berlakunya sendiri – memberi konsumen tambahan 10 hari untuk membayar premi bulan Januari.
Pertanggungan asuransi berdasarkan undang-undang baru tidak dapat ditolak bagi orang-orang yang sudah mempunyai kondisi medis sebelumnya, dan pemegang polis juga tidak dapat dibatalkan jika mereka sakit parah. Kedua taktik tersebut tersebar luas di industri asuransi sebelum undang-undang baru tersebut berlaku.
Celah tersebut, yang diuraikan pada hari Kamis oleh Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius, akan memberikan masa tenggang satu tahun bagi mereka yang membatalkan asuransi swasta untuk melanjutkan kebijakan sederhana atau kebijakan bencana yang dirancang untuk menghilangkan kebijakan perombakan layanan kesehatan.
Bagi orang Amerika yang menginginkan perlindungan tanpa gangguan pada 1 Januari, hari Senin adalah batas waktu untuk mendaftar ke pasar asuransi federal atau salah satu pasar negara bagian. Keputusan terbaru ini juga akan mengecualikan mereka yang mengklaim bahwa mereka tidak mampu membayar perlindungan yang tersedia di pasar yang diamanatkan.
Pemerintahan Trump diyakini telah melakukan tindakan tersebut pada hari Kamis sebagai tanggapan atas keluhan dari sekelompok senator Partai Demokrat – yang banyak di antaranya menghadapi kampanye pemilihan ulang yang sulit tahun depan – mengenai pembatalan asuransi swasta.
Buletin yang mengumumkan pengecualian tersebut juga muncul di tengah kritik keras dari Partai Republik dan mereka yang membatalkan asuransi yang dibeli secara pribadi meskipun Presiden Barack Obama berulang kali berjanji bahwa setiap orang Amerika yang puas dengan cakupan asuransi saat ini akan diizinkan untuk mempertahankan asuransi tersebut. Meskipun jumlah orang yang terkena dampak pembatalan mendadak ini hanya sebagian kecil dari populasi AS, namun masih ada jutaan orang yang terkena dampaknya. Sebagian besar orang Amerika mempunyai asuransi kesehatan melalui tempat kerja mereka.
Pemerintah memperkirakan pada hari Kamis bahwa kurang dari 500.000 dari mereka belum mendapatkan perlindungan baru setelah cakupan yang lama dibatalkan.
Obama telah banyak dikritik karena mengingkari janjinya yang telah lama ada bahwa jika Anda menyukai rencana Anda, Anda akan dapat menepatinya sesuai dengan undang-undang layanan kesehatan yang ia buat. Presiden meminta maaf dan kemudian mengatakan perusahaan asuransi dapat memperpanjang rencana tersebut untuk satu tahun lagi. Sebagian besar regulator di negara bagian telah mengikuti jejak Obama dan memberikan keleluasaan tambahan bagi perusahaan asuransi, namun masih belum jelas apakah masalah ini telah terselesaikan sepenuhnya.
Meskipun situs ini sekarang berjalan lebih lancar, masih terdapat kekhawatiran bahwa masalah teknologi dapat menghalangi beberapa orang yang telah mengalami pembatalan untuk mendaftar ke paket baru. Industri mengatakan akan menerima pembayaran premi bulan pertama hingga 10 Januari. Pembayaran tepat waktu diperlukan agar rencana baru dapat diterapkan.
“Mungkin masih ada sejumlah kecil konsumen yang tidak dapat memperbarui paket yang ada dan kesulitan menemukan pengganti yang dapat diterima,” tulis Sebelius kepada Senator Demokrat. Mark Warner dan beberapa rekannya, menambahkan: “Konsumen ini harus memenuhi syarat untuk pengecualian sementara ini.”
