Obama melihat momentum kecil di Capitol Hill pada tahun 2014

HONOLULU (AP) — Presiden Barack Obama kembali ke Washington akhir pekan ini, ingin menguji apakah kesepakatan anggaran sederhana yang disahkan pada hari-hari terakhir tahun 2013 dapat memicu momentum bipartisan di Capitol Hill. Saat ia memasuki tahun keenam masa jabatannya, ia juga menghadapi keputusan-keputusan yang menentukan masa depan program pengawasan pemerintah dan perang pimpinan AS di Afghanistan.

Pemilu kongres bulan November akan semakin dekat, kesempatan terakhir Obama untuk menghadapi Capitol Hill dengan lebih banyak anggota parlemen dari Partai Demokrat yang dapat membantunya memperluas jangkauan kepresidenannya.

Bagi Partai Republik, persaingan tersebut merupakan kesempatan untuk merebut kendali Senat, yang akan membuat Obama menjadi tim yang lemah dalam dua tahun terakhirnya di Gedung Putih.

Kemungkinan lain yang mungkin terjadi pada tahun 2014, bagi Gedung Putih dan anggota Kongres dari Partai Demokrat yang akan terpilih kembali, adalah nasib dari undang-undang layanan kesehatan presiden. Masalah situs web yang menghambat peluncurannya sebagian besar telah teratasi dan jumlah langganan telah meningkat. Namun Gedung Putih bungkam mengenai siapa saja yang mendaftar, sehingga meningkatkan ketidakpastian apakah bursa asuransi berada pada jalur yang tepat untuk mendapatkan persentase orang muda dan sehat yang penting untuk menjaga harga tetap rendah.

Terlepas dari pertanyaan mengenai layanan kesehatan, juru bicara Obama Josh Earnest mengatakan Gedung Putih memasuki tahun baru didukung oleh “momentum legislatif yang moderat” yang dihasilkan oleh kesepakatan anggaran bulan Desember.

“Kami berharap Kongres dapat memanfaatkan hal tersebut dan membuat kemajuan dalam prioritas lain jika terdapat kesamaan,” kata Earnest.

Tidak akan memakan waktu lama untuk menguji usulan tersebut, dengan perdebatan mengenai asuransi pengangguran, pengeluaran anggaran, dan batas pinjaman pemerintah diperkirakan akan terjadi secara berurutan pada minggu-minggu awal tahun ini.

Jika ketiga hal tersebut dapat diselesaikan tanpa drama – menurut standar Washington – Gedung Putih yakin hal ini dapat menciptakan suasana yang lebih menguntungkan bagi Obama untuk mengejar prioritas masa jabatan kedua seperti perbaikan imigrasi dan upah minimum yang lebih tinggi, meskipun keduanya masih menghadapi tantangan. peluang yang curam.

Presiden dijadwalkan tiba di Washington pada Minggu pagi setelah penerbangan semalam dari negara bagian asalnya, Hawaii. Dia menghabiskan dua minggu yang damai di pulau Oahu bermain golf dan menghabiskan waktu bersama keluarga dan teman masa kecilnya.

Sekembalinya, Obama akan segera kembali ke perdebatan mengenai tunjangan pengangguran yang telah habis masa berlakunya bagi 1,3 juta orang Amerika. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., telah menjadwalkan pemungutan suara Senin malam mengenai rancangan undang-undang yang akan mengembalikan manfaat selama tiga bulan.

Obama akan mencoba menyampaikan pendapatnya keesokan harinya dan mengadakan acara di Gedung Putih dengan beberapa orang yang tunjangannya habis pada akhir Desember.

“Selama beberapa dekade, Partai Republik dan Demokrat telah mengesampingkan keberpihakan dan ideologi untuk memberikan rasa aman bagi para pencari kerja, bahkan ketika tingkat pengangguran lebih rendah dibandingkan saat ini,” kata Obama dalam pidato mingguannya di radio dan internet. “Daripada menghukum keluarga yang paling tidak mampu, Partai Republik harus menjadikan resolusi Tahun Baru mereka untuk melakukan hal yang benar dan memulihkan keamanan ekonomi penting ini kepada konstituen mereka sekarang.”

Masalah yang paling berpotensi mengganggu kesepakatan anggaran bulan Desember adalah plafon utang. Sebagai bagian dari kesepakatan yang mengakhiri penutupan sebagian pemerintah selama 16 hari pada bulan Oktober, Kongres menangguhkan batas utang sebesar $16 triliun lebih. Menteri Keuangan Jacob Lew mengatakan manuver pembukuan yang dapat ia gunakan untuk mempertahankan batas tersebut hanya akan berlangsung hingga akhir Februari atau awal Maret.

Obama kembali berjanji tidak akan bernegosiasi mengenai masalah ini. Anggota DPR dari Partai Republik akan merencanakan strategi mereka pada rapat kaukus akhir bulan ini.

Selain masalah fiskal, presiden juga harus mengambil keputusan mengenai perubahan apa yang diinginkannya dalam kewenangan pengawasan pemerintah yang sangat besar. Trump diperkirakan akan mengumumkan perubahan tersebut sebelum pidato kenegaraannya pada tanggal 28 Januari, meskipun tanggal pastinya belum ditentukan.

Sebuah komisi kepresidenan memberi Obama lebih dari 40 rekomendasi, dan presiden memberi isyarat pada konferensi pers akhir tahun bahwa ia terbuka terhadap banyak saran. Namun ia menghadapi penolakan dari penasihat intelijennya, yang berpendapat bahwa pengumpulan data telepon dan internet secara luas sangat penting untuk keamanan nasional.

Presiden juga harus mengambil keputusan tentang masa depan kehadiran pasukan AS di Afghanistan. Presiden Afghanistan Hamid Karzai belum menandatangani perjanjian keamanan bilateral dengan AS yang menurut pemerintahan Obama sangat penting jika pasukan AS ingin tetap berada di negara tersebut setelah perang secara resmi berakhir pada akhir tahun 2014.

Gedung Putih berharap kesepakatan itu bisa ditandatangani sebelum 1 Januari, namun mengindikasikan adanya fleksibilitas dalam hal waktu tersebut. Para pejabat mengatakan, tanpa kesepakatan, AS akan segera terpaksa membuat rencana untuk memulangkan seluruh pasukannya.

“Kita bicara soal waktu berminggu-minggu, bukan berbulan-bulan,” kata Caitlin Hayden, juru bicara Dewan Keamanan Nasional era Obama.

Para ajudannya mengatakan bahwa jadwal yang padat pada bulan Januari akan membuat presiden berada di Washington hampir sepanjang waktu menjelang pidato kenegaraannya, meskipun beberapa perjalanan domestik jangka pendek mungkin akan dilakukan.