KANSAS CITY, Missouri (AP) – Presiden Barack Obama menginterogasi empat orang yang menulis surat kepadanya pada Selasa dalam perjalanannya untuk menyoroti perjuangan keluarga pekerja di jantung Amerika ketika waktu terus berjalan untuk membahas isu-isu mendesak sebelum Kongres memasuki liburan musim panas.
Makan malam Obama di Arthur Bryant’s, sebuah kedai barbekyu swalayan sederhana di Kansas City, diadakan sekitar 48 jam sebelum Kongres memasuki masa reses selama lima minggu. Dia berencana untuk mengkritik Kongres karena kurangnya tindakan dalam pidatonya pada hari Rabu di Teater Uptown yang bersejarah, yang terbaru dari serangkaian perjalanan untuk menyebarkan pesan tersebut pada tahun pemilu paruh waktu.
Sebelum anggota parlemen meninggalkan kota, Gedung Putih mendesak anggota parlemen untuk menyetujui perombakan sistem layanan kesehatan Urusan Veteran dan pendanaan untuk menangani masuknya anak-anak melintasi perbatasan selatan. Para pembantu Obama mengatakan bahwa presiden berencana untuk mengkritik anggota DPR dari Partai Republik karena menggunakan waktu mereka untuk menangani kemungkinan tuntutan hukum atas tindakan eksekutif yang telah diambilnya dan menyarankan agar mereka berupaya menutup celah pajak perusahaan.
Sementara itu, tokoh-tokoh Partai Republik mengkritik Obama karena menghabiskan waktunya untuk menggalang dana kampanye dibandingkan menegosiasikan masalah-masalah rumit.
“Presiden hanya ingin duduk santai dan bermain politik,” kata anggota Parlemen Mayoritas DPR. Steve Scalise dari Louisiana mengatakan pada “Fox News Sunday.” ”Dia terbang keliling negeri untuk melakukan penggalangan dana. Dia tidak punya waktu untuk duduk dan bekerja dengan Kongres.”
Berbeda dengan kunjungannya ke negara lain dalam beberapa pekan terakhir, Obama tidak menjadwalkan penggalangan dana politik apa pun saat bermalam di Kansas City, Missouri, untuk makan malam dan berpidato. Juru bicara utama Obama, Josh Earnest, adalah penduduk asli kota tersebut, dan pada hari Senin menelepon empat penulis surat Obama dari kampung halamannya untuk mengundang mereka makan malam bersama presiden.
Gedung Putih mempromosikan video online Earnest yang mengejutkan para penulis surat dengan undangan tersebut.
Obama memesan setengah potong iga, kacang-kacangan, kentang goreng yang dimasak dengan lemak babi, dan bir Bud Light, namun kecewa saat mengetahui coleslaw telah terjual habis. “Kamu tidak menyimpan apa pun untukku?” dia menggoda kasir.
Sebelum duduk untuk makan, dia menyapa tim softball fast-pitch untuk turnamen dari Glenview, Illinois, di luar kampung halamannya di Chicago, dan grup dari Game Show Network di kota dari Los Angeles untuk konvensi kabel. Mereka memberitahunya bahwa mereka sedang mempromosikan “The American Bible Show,” dan dia berjanji akan menelepon dari Gedung Putih.
Gedung Putih mengatakan para penulis surat di Kansas City termasuk seorang pria yang mengucapkan terima kasih kepada Obama atas bantuan pinjaman mahasiswa yang diterimanya, seorang ibu tunggal yang menggambarkan tantangannya membesarkan anak-anak dan menjalankan bisnis, seorang guru dalam program GED dan seorang wanita yang aktif dalam asosiasi lingkungan tempat tinggalnya. .
Obama mengatakan kepada mereka bahwa dia menerima banyak surat, beberapa diantaranya mengatakan kepadanya bahwa dia adalah presiden yang buruk, namun sebagian besar menyukai surat mereka, dan menambahkan, “Mereka adalah orang-orang yang menceritakan kisah mereka.”
