WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Minggu menyuarakan teka-teki yang mendasari kebijakannya di Suriah, dan mengakui bahwa kampanye militer pimpinan AS melawan kelompok ISIS dan afiliasi al-Qaeda di Suriah membantu diktator Suriah Bashar Assad, yang pria yang dituduh PBB melakukan kejahatan perang.
“Saya menyadari adanya kontradiksi di negara yang kontradiktif dan situasi yang kontradiktif,” kata Obama dalam wawancara yang disiarkan Minggu di program “60 Minutes” CBS. ”Kami tidak akan menstabilkan Suriah di bawah pemerintahan Assad, yang pemerintahannya telah melakukan “kekejaman yang mengerikan,” kata Obama.
“Di sisi lain, dalam hal ancaman langsung terhadap Amerika Serikat, ISIS, Kelompok Khorasan – orang-orang tersebut dapat membunuh orang Amerika.”
ISIL adalah akronim alternatif untuk kelompok Negara Islam (ISIS), yang memisahkan diri dari al-Qaeda ketika mereka menguasai sebagian besar wilayah Irak dan Suriah. Kelompok Khorasan adalah sel militan yang menurut AS merencanakan serangan terhadap Barat bekerja sama dengan Front Nusra, afiliasi al-Qaeda di Suriah. Kedua kelompok tersebut telah menjadi sasaran serangan udara AS dalam beberapa hari terakhir; bersama-sama mereka membentuk oposisi militer utama terhadap Assad, yang pemerintahannya ingin dihilangkan oleh AS.
Obama mengatakan prioritas pertamanya adalah mengalahkan ekstremis yang mengancam Irak dan Barat. Mengalahkan mereka, diakuinya, memerlukan kekuatan darat lokal yang mumpuni, sesuatu yang tidak diprediksi oleh para analis akan terjadi di Suriah dalam waktu dekat, meskipun AS berencana mempersenjatai dan melatih pemberontak “moderat”. AS telah menyatakan tidak akan bekerja sama dengan pemerintah Assad.
“Saat ini kami mempunyai rencana kampanye yang mempunyai peluang besar untuk berhasil di Irak,” kata presiden. “Suriah adalah situasi yang lebih menantang.”
Sebelumnya pada hari Minggu, Ketua DPR John Boehner mempertanyakan strategi Obama untuk menghancurkan kelompok ISIS. Boehner mengatakan dalam acara “This Week” di ABC bahwa AS mungkin “tidak punya pilihan” selain mengirim pasukan AS jika kombinasi serangan udara pimpinan AS dan serangan darat bergantung pada pasukan Irak, pejuang Kurdi, dan pemberontak moderat Suriah gagal mencapai tujuan ini. . sasaran.
“Kami tidak punya pilihan,” kata Boehner. “Mereka adalah orang-orang barbar. Mereka berniat membunuh kita. Dan jika kita tidak menghancurkannya terlebih dahulu, kitalah yang akan menanggung akibatnya.”
Namun, Obama telah menegaskan bahwa ia tidak tertarik dengan kehadiran AS dalam jumlah besar di luar 1.600 penasihat AS dan pasukan operasi khusus yang telah ia perintahkan ke Irak.
“Kami membantu Irak dalam pertempuran nyata yang terjadi di wilayah mereka, dengan pasukan mereka,” kata presiden. “Ini bukan Amerika melawan ISIS. Amerikalah yang memimpin komunitas internasional untuk membantu negara yang memiliki kemitraan keamanan dengan kita.”
Hanya Amerika yang bisa memimpin kampanye seperti itu, kata Obama.
“Ketika ada topan di Filipina, lihatlah siapa yang membantu Filipina menghadapi situasi itu,” ujarnya. “Ketika terjadi gempa bumi di Haiti, lihatlah siapa yang memimpin aksi tersebut dan pastikan Haiti dapat membangun kembali. Begitulah cara kami berguling. Dan itulah yang menjadikan Amerika ini.”
Pewawancara “60 Minutes” Steve Kroft bertanya kepada Obama bagaimana ancaman yang berasal dari Suriah dan Irak disandingkan dengan posisi lama presiden yang telah “diungkapkan” oleh kepemimpinan al-Qaeda.
“Anda memiliki jaringan internasional Al-Qaeda antara Afghanistan dan Pakistan, yang dipimpin oleh Bin Laden. Dan struktur itu membuat kita tidak efektif,” kata Obama. “Tetapi apa yang saya juga katakan… adalah bahwa Anda memiliki kelompok regional dengan ambisi regional dan ambisi teritorial. Dan yang juga tidak berubah adalah jenis kekerasan ekstremisme yang didorong oleh ideologi yang telah terjadi di banyak negara Muslim.”
Meskipun “mayoritas umat Islam adalah orang-orang yang cinta damai,” kata Obama, “saat ini ada penyakit kanker di dunia Muslim yang telah berkembang terlalu lama dan menunjukkan bahwa membunuh orang tak bersalah yang menyembah Tuhan lain adalah hal yang dapat diterima. Dan ekstremisme semacam itu berarti, Sayangnya, dalam beberapa waktu ke depan kita akan melihat kemungkinan munculnya kelompok-kelompok radikal di berbagai negara, khususnya di negara-negara yang masih relatif rapuh, dimana terdapat ketegangan sektarian, namun tidak terjadi ketegangan sektarian. tidak memiliki aparat keamanan negara yang kuat.”
Namun “daripada bermain-main dan mengirimkan pasukan Amerika ke mana pun mereka berada, kita perlu membangun kemitraan yang kuat,” kata Obama. “Kita perlu membuat komunitas internasional menyadari bahwa ini adalah sebuah masalah. Kita perlu membuat para pemimpin Arab dan Muslim mengatakan dengan jelas: ‘Orang-orang ini tidak mewakili kita. Mereka tidak mewakili Islam.’”
Ketika ditanya bagaimana para pejuang ISIS menguasai begitu banyak wilayah di Suriah dan Irak, Obama mengakui bahwa badan-badan intelijen AS meremehkan ancaman tersebut dan melebih-lebihkan kemampuan dan kemauan militer Irak untuk berperang.
Obama mengatakan ia setuju dengan direktur intelijen nasionalnya, James Clapper, yang mengakui bahwa AS “meremehkan apa yang terjadi di Suriah”. Obama juga mengatakan “benar sekali” bahwa AS melebih-lebihkan kemampuan dan kemauan militer Irak.
