Obama ingin keluar dari gelembung Gedung Putih

RANCHO MIRAGE, California (AP) — Mungkin pantas jika Presiden Barack Obama berlibur akhir pekan ini di California, di mana bendera negara bagiannya menampilkan seekor grizzly yang berkeliaran.

Presiden yang gelisah, yang membandingkan dirinya dengan hewan yang dikurung dalam ocehan baru-baru ini dengan menyatakan bahwa beruang sedang berkeliaran, menghabiskan akhir pekan yang panjang di Hari Ayah bersama istri dan putrinya yang lebih tua.

Kunjungan ke kawasan resor gurun pasir Palm Springs merupakan salah satu cara Obama mencoba melarikan diri selama tahun keenam menjabat di Gedung Putih.

“Sejujurnya saya pikir kita semua pernah melalui musim dingin yang dingin dan pahit dan beruang sedang demam di kabin,” kata teman Obama dan penasihat seniornya, Valerie Jarrett. “Kabinnya sedikit lebih besar dan lebih sulit untuk melarikan diri dibandingkan kebanyakan kabin lainnya.”

Obama berfantasi tentang “berada di pantai sambil minum kelapa” atau sekadar berjalan keluar gerbang Gedung Putih dan berjalan-jalan tanpa bisa dikenali.

Di California, Obama berolahraga di pagi hari di gym dekat rumah Rancho Mirage tempat keluarga pertama tinggal bersama dekorator Gedung Putih Michael Smith dan rekannya, James Costos, duta besar AS untuk Spanyol.

Rumah di lereng bukit ini memiliki pemandangan menakjubkan, lapangan tenis pribadi, dan kolam renang lintasan. Meskipun suhu di atas 100 derajat, Obama mampu bermain golf di dua lapangan golf terdekat – Sabtu di perkebunan Sunnylands dan Minggu di Porcupine Creek Estate yang dimiliki oleh miliarder perangkat lunak Larry Ellison.

Obama menyelingi empat hari akhir pekannya dengan tugas-tugas resmi, termasuk penggalangan dana Partai Demokrat, pidato mengenai perubahan iklim dan panggilan telepon kepada penasihat keamanan nasionalnya yang membahas opsi militer untuk menghentikan pemberontakan dengan kekerasan di Irak. Ketika pemerintahannya mengumumkan evakuasi beberapa staf dari kedutaan Baghdad, Obama sedang berada di lapangan golf.

Obama nampaknya bertekad untuk tidak membiarkan krisis di luar negeri menghalanginya untuk beristirahat, sebuah tradisi yang sudah lama berlaku di mana para presiden akan berlibur kerja, meskipun ada yang mempertanyakan pandangannya.

“Kadang-kadang ketika semua hal berwarna coklat mulai terasa, liburan bukanlah hal terbaik untuk dilakukan,” kata Dana Perino, sekretaris pers Presiden George W. Bush.

Dia berbicara berdasarkan pengalaman – Bush berlibur selama Badai Katrina dan sering mengunjungi Camp David atau peternakannya di Texas untuk memuaskan keinginannya untuk keluar.

“Ada saat-saat ketika presiden ingin pergi bersepeda,” kata Perino, “tetapi saya harus mengatakan, ‘Tuan Presiden, ada pemboman di Irak,’ atau ‘Pasar sedang melemah.’”

Obama menghabiskan tiga akhir pekan tahun ini di lokasi yang ramah golf setelah memulai tahun 2014 di Hawaii.

Keluarga Obama juga merencanakan liburan musim panas yang lebih lama dari biasanya ke Martha’s Vineyard selama dua minggu pada bulan Agustus, di mana presiden bermain golf di pulau itu hampir setiap hari pada musim panas lalu.

Obama telah bermain golf setiap akhir pekan sejak cuaca di Washington cukup cerah sehingga memungkinkan untuk bermain golf pada bulan April, kecuali selama seminggu ketika ia berada di Asia.

Mereka yang dekat dengan Obama mengatakan bahwa seringnya dia bermain golf bukan karena kecintaannya pada permainan tersebut, melainkan karena keinginannya untuk berjalan-jalan di luar ruangan. Obama juga terlihat berjalan-jalan dengan salah satu anjingnya di halaman Gedung Putih yang gelap pada larut malam.

Pekan lalu, Obama mengirimkan petugas keamanannya, staf dan korps pers melakukan tindakan sederhana dengan secara spontan berjalan sekitar 350 langkah dari West Wing ke Starbucks. Dia mengatakan kepada wartawan yang bergegas menyusulnya untuk memberinya ruang.

Keesokan harinya, tanpa pemberitahuan sebelumnya, dia mengajak Menteri Pendidikan Arne Duncan keluar untuk makan burger. Dia juga baru-baru ini mampir di pertandingan Liga Kecil dan berjalan ke sebuah acara di Departemen Dalam Negeri dekat Gedung Putih, berjabat tangan dengan turis yang terkejut di sepanjang jalan.

“Saya mungkin akan berjalan ke Lincoln Memorial, duduk di sana,” kata Obama ketika ditanya dalam acara bincang-bincang “Live with Kelly and Michael” apa yang akan dia pilih jika dia tidak dikenali. “Mungkin saya akan berjalan-jalan dan menemukan diri saya berada di sebuah kafe kecil di luar ruangan atau semacamnya dan duduk dan memesan sesuatu dan hanya melihat orang-orang lewat. Hal yang paling Anda rindukan dari menjadi presiden adalah anonimitas.”