MILWAUKEE (AP) – Presiden Barack Obama pada Senin memperbarui desakannya kepada Kongres untuk menaikkan upah minimum AS sebagai tanggapan atas kinerja “goyah” ekonomi, yang disampaikan atas nama Demokrat yang membuka kampanye musim gugur mereka untuk pemilihan kongres paruh waktu.
“Amerika pantas mendapat kenaikan gaji,” katanya kepada kerumunan serikat pekerja di Milwaukee, bersumpah untuk tetap menjual dengan keras di Kongres, sama seperti dia pernah merayu istrinya. “Aku hanya menggendongnya,” bentaknya.
Mengatur waktu dorongannya ke Hari Buruh, awal tradisional dari kampanye musim gugur, Obama secara agresif menarik perhatian pada kenaikan ekonomi baru-baru ini, mengesampingkan kehati-hatian sebelumnya pada topik itu.
“Dengan hampir semua ukuran, ekonomi Amerika dan pekerja Amerika lebih baik daripada saat saya menjabat,” katanya, sambil mengoceh tentang serangkaian indikator ekonomi yang membaik meskipun mengakui bahwa tidak semua orang mendapat manfaat. “Mesinnya,” katanya, “berayun sedikit lebih kencang.”
Itu, setidaknya secara tidak langsung, menjadi pembicaraan semangat bagi Demokrat yang menghadapi persaingan ketat di negara yang masih dicengkeram oleh kekhawatiran ekonomi.
Penekanan pada upah minimum dirancang untuk menarik kontras kampanye dengan Partai Republik, banyak dari mereka berpendapat bahwa kenaikan akan merugikan usaha kecil dan perekrutan lambat. Tidak ada yang mengharapkan Kongres untuk menindaklanjutinya sebelum pemilihan November.
Meskipun tidak ada kenaikan federal, 13 negara bagian menaikkan upah minimum mereka pada awal tahun ini. Negara-negara bagian tersebut menambahkan pekerjaan pada tingkat yang lebih cepat daripada yang tidak menaikkan upah, memberikan tandingan ke laporan Kantor Anggaran Kongres awal tahun ini yang memperkirakan upah minimum yang lebih tinggi $10,10 per jam negara dapat menelan biaya 500.000 pekerjaan.
Hingga saat ini, Obama dan para pembantunya di Gedung Putih enggan untuk menarik terlalu banyak perhatian pada tren ekonomi yang positif, khawatir beberapa mungkin ilusi atau bahwa, bahkan jika mereka bertahan, banyak pekerja Amerika terus terhuyung-huyung di ambang kemiskinan. tidak ada kenyamanan dalam kenaikan.
Namun para pejabat Gedung Putih percaya inilah saatnya untuk menyoroti perbaikan baru-baru ini, sebagian untuk mendukung lingkungan politik yang sulit bagi Demokrat dan untuk melawan persepsi publik yang mengikis persetujuan publik terhadap presiden. Para pejabat mengatakan kasus Obama yang paling mendesak adalah membandingkan ekonomi sekarang dengan apa yang dia warisi pada 2009 setelah hampir runtuhnya Wall Street.
Gedung Putih mendorong Demokrat untuk fokus pada pemulihan saat mereka menuju pemilihan paruh waktu November.
Dalam memo bulan Agustus kepada DPR dan Senat Demokrat, dua penasihat ekonomi utama Obama menggarisbawahi berita positif: lebih dari 200.000 pekerjaan diciptakan per bulan selama enam bulan berturut-turut, penjualan mobil tertinggi enam tahun, pertumbuhan ekonomi pada kuartal kedua yang melebihi ekspektasi. dan sektor manufaktur yang berkembang.
Tingkat pengangguran mencapai 6,2 persen, turun 1,1 poin selama setahun terakhir, dan pasar saham hampir tiga kali lipat dalam lima tahun.
Meskipun demikian, masih terdapat kelemahan yang signifikan di pasar tenaga kerja, yang digarisbawahi oleh pengangguran jangka panjang. Partisipasi angkatan kerja telah menurun. Upah riil per jam juga turun dari paruh pertama 2013 ke paruh pertama 2014 untuk semua kelompok pendapatan, kecuali kenaikan 2 sen untuk tingkat pendapatan terendah, menurut Institut Kebijakan Ekonomi liberal.
