MILWAUKEE (AP) – Berharap untuk membantu Partai Demokrat mencetak kudeta besar pada Hari Pemilu yang suram, Presiden Barack Obama berkampanye untuk kekalahan gubernur Wisconsin yang terkenal dari Partai Republik, yang telah lama dipandang sebagai calon presiden potensial tahun 2016.
Menjelang Hari Pemilu yang tinggal seminggu lagi, Obama tiba di Wisconsin pada hari Selasa untuk menghadiri rapat umum untuk Mary Burke, penantang dari Partai Demokrat yang berusaha menggulingkan Gubernur Partai Republik Scott Walker, yang kebijakan anti serikat pekerja dan pemotongan anggarannya telah menjadikannya pahlawan. bagi banyak orang di sisi kanan.
Meskipun Obama sebagian besar tidak ikut berkampanye dalam pemilihan anggota Kongres, Partai Demokrat berharap tingginya jumlah pemilih di kalangan pendukung presiden akan menjadikan mereka unggul dalam persaingan pemilihan gubernur.
Jajak pendapat menunjukkan persaingan di Wisconsin menemui jalan buntu antara Walker dan Burke, dengan sangat sedikit pemilih yang ragu-ragu. Obama memenangkan Wisconsin pada pemilihan presiden tahun 2008 dan 2012.
Di sebuah gym yang penuh sesak di Milwaukee, Obama memuji Burke sebagai seorang pengusaha wanita ulung yang akan memperjuangkan peluang kelas menengah yang memungkinkan kesuksesannya. Meskipun Partai Demokrat berharap bahwa kehadiran Obama bersama Burke akan membantunya unggul dalam persaingan yang ketat minggu depan, Partai Republik dengan yakin memperkirakan bahwa Obama akan memberikan dampak sebaliknya.
Obama menolak keras mengenai layanan kesehatan, upah minimum dan isu-isu perempuan dan menghindari merujuk secara langsung pada Walker, malah menyelaraskannya dengan Partai Republik yang dituduhnya menerapkan kebijakan-kebijakan yang ketinggalan jaman dan gagal – seperti penolakan terhadap undang-undang upah yang adil bagi perempuan yang didukung oleh Partai Demokrat. .
“Kita perlu memperkuat kelas menengah untuk abad ke-21. Itu berarti kita membutuhkan pemimpin abad ke-21 yang benar-benar percaya bahwa perempuan harus dibayar sama dengan laki-laki,” kata Obama yang disambut sorak-sorai dan tawa.
Obama jarang terlihat dalam kampanye tahun ini – ia pertama kali muncul lebih dari seminggu yang lalu – sebagian besar karena rendahnya peringkat dukungan yang membuatnya berpotensi menjadi beban bagi Partai Demokrat.
Bahkan lokasi unjuk rasa Obama – sebuah sekolah menengah di wilayah Milwaukee yang sebagian besar penduduknya berkulit hitam – berfungsi sebagai pengingat betapa terbatasnya daya tarik Obama, baik dari segi geografi maupun demografi. Hanya tujuh pemilih di daerah tempat Obama mengadakan rapat umum memilih orang lain selain Obama pada tahun 2012, menurut catatan.
Meski begitu, Gedung Putih berharap Obama dapat membantu menarik sejumlah besar pemilih yang mendukung kampanye kepresidenannya – yang sebagian besar adalah warga Amerika keturunan Afrika, Hispanik, generasi muda, dan perempuan.
“Negara ini secara keseluruhan sudah lebih baik. Wisconsin tidak melakukannya dengan baik,” kata Obama. “Selama minggu depan Anda memiliki kesempatan untuk mengubahnya. Anda mempunyai peluang untuk memilih gubernur yang tidak mengutamakan ideologi politik.”
Unjuk rasa di depan 3.500 orang, termasuk mantan aktor “West Wing” Bradley Whitford, membuka minggu terakhir kampanye Obama. Dia berencana melakukan perjalanan ke Michigan, Maine, Rhode Island, Connecticut dan Pennsylvania – semua negara bagian di mana Partai Demokrat optimis mengenai pemilihan gubernur, berbeda dengan ekspektasi suram partai tersebut terhadap Senat. Obama hanya berencana berkampanye dengan satu calon Senat dari Partai Demokrat, yaitu anggota DPR dari Michigan. Gary Peters.
Namun bahkan di Wisconsin, kemampuan Obama untuk menyemangati Partai Demokrat tanpa meningkatkan jumlah pemilih dari Partai Republik masih dipertanyakan. Joe Fadness, ketua Partai Republik Wisconsin, mengatakan kehadiran Obama bersama Burke akan mengingatkan para pemilih bahwa kebijakan ekonomi Obama akan ditentukan pada hari pemilu.
“Wisconsin tidak mampu memilih gubernur yang akan bertentangan dengan Presiden Obama dan kebijakan-kebijakannya yang gagal yang telah merugikan negara kita dan membuat Wisconsin mundur,” kata Fadness.
Namun mantan Presiden Bill Clinton telah terbukti menjadi calon pengganti Partai Demokrat dalam persaingan yang dapat menentukan apakah partai tersebut dapat mempertahankan kendali di Senat.
Pada hari Selasa, ia berkampanye untuk hari kedua berturut-turut di Colorado, di mana jajak pendapat menunjukkan Senator Demokrat. Mark Udall, Perwakilan Partai Republik. Cory Gardner tertinggal tipis. Di balik dorongan kuat yang dilancarkan sang mantan presiden di Colorado, adalah prospek kampanye kepresidenan istrinya yang akan datang, yang pasti akan bersaing di negara bagian yang tidak stabil ini.
Partai Republik diperkirakan akan mempertahankan kendali di Dewan Perwakilan Rakyat dan hanya membutuhkan enam kursi untuk menguasai Senat pada pemilu 4 November. Jika Partai Republik mendapatkan kembali mayoritas di Senat, maka akan sulit bagi Obama untuk mencapai banyak tujuan legislatifnya selama dua tahun sisa masa jabatannya, mulai dari menaikkan upah minimum hingga undang-undang reformasi imigrasi.
Senat Demokrat pada hari Senin meluncurkan iklan penyerangan di akhir kampanye yang menuduh Partai Republik dalam pemilihan umum menyembunyikan rencana untuk memangkas tunjangan pensiun nasional untuk Jaminan Sosial dan program kesehatan Medicare untuk orang tua. Iklan tersebut tampaknya menyasar pemilih berusia lanjut, yang memberikan suara dalam jumlah yang relatif besar pada pemilu paruh waktu dan cenderung mendukung Partai Republik dalam beberapa tahun terakhir.
Pemungutan suara awal sudah berlangsung di banyak kota. Secara nasional, partai-partai tersebut sangat dekat dalam pemungutan suara awal. Sekitar 8,6 juta surat suara telah diberikan di 27 negara bagian sejauh ini. Sekitar 41 persen untuk Partai Republik dan 40 persen untuk Demokrat. Di negara-negara bagian dengan persaingan Senat yang ketat, Partai Demokrat unggul jauh di Carolina Utara dan Louisiana, sementara Partai Republik saat ini memimpin di Colorado.
