Obama dan anggota parlemen dari Partai Republik memecahkan roti, namun tidak memecahkan es

WASHINGTON (AP) — Perbedaan pendapat tidak seharusnya menjadi menu pada jamuan makan siang Gedung Putih yang dirancang untuk mempertemukan Presiden Barack Obama dan Partai Republik yang akan segera mengendalikan Kongres berikutnya. Alih-alih kerja sama, perselisihan baru justru muncul di meja perundingan.

Obama bertemu dengan para pemimpin kongres dari kedua partai pada hari Jumat dan menguraikan tiga bidang di mana mereka dapat bekerja sama sebelum akhir tahun ini: pendanaan darurat untuk memerangi wabah Ebola, persetujuan anggaran federal dan tindakan cepat terhadap pengeluaran untuk memerangi ISIS. untuk melawan kelompok militan.

Ketua DPR John Boehner memberikan tanggapan cepat, kantornya mengatakan: Presiden harus mendukung rancangan undang-undang ketenagakerjaan Partai Republik sebagai titik awal untuk tindakan bipartisan. Selain itu, para pemimpin Partai Republik memperingatkan Obama agar tidak mengambil tindakan sepihak terhadap kebijakan imigrasi. Namun presiden tetap pada rencananya untuk bertindak.

Meski begitu, masih ada tanda-tanda pencairan.

Kantor Boehner mengatakan ketua DPR mengatakan kepada Obama bahwa dia siap bekerja sama dengan presiden mengenai otorisasi baru bagi kekuatan militer melawan kelompok militan ISIS jika Obama berupaya membangun dukungan bipartisan.

Gedung Putih mengumumkan tak lama setelah makan siang berakhir bahwa AS akan mengirim sebanyak 1.500 tentara lagi ke Irak untuk bertugas sebagai penasihat, pelatih, dan personel keamanan sebagai bagian dari misi tersebut. Obama juga meminta Kongres memberikan lebih dari $5 miliar untuk membantu mendanai perjuangan tersebut. Pasukan tidak akan dikerahkan sampai undang-undang disahkan dan presiden menandatanganinya.

Pertemuan dua jam itu kadang-kadang menegangkan, menurut seorang staf senior di DPR dari Partai Republik.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat Harry Reid nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun, kata ajudan itu. Pada satu titik, ketika Boehner membuat argumen mengenai imigrasi, Obama menjawab bahwa ia sudah kehabisan kesabaran dan Wakil Presiden Joe Biden menyela dia untuk menanyakan berapa lama waktu yang dibutuhkan Partai Republik, kata ajudan tersebut.

Seorang staf Kongres dari Partai Demokrat mengatakan Obama bersikap sopan namun tegas dalam menegaskan hak prerogatifnya sebagai presiden mengenai imigrasi dan isu-isu lainnya. Meski Partai Republik mendesak presiden untuk tidak bertindak, Obama berulang kali meminta para pemimpin Partai Republik untuk melanjutkan rancangan undang-undang imigrasi, kata ajudan tersebut.

Anggota staf tidak berwenang untuk menjelaskan bolak-balik tersebut dengan menyebutkan namanya dan hanya berbicara dengan syarat anonimitas.

Nada bicara Obama optimis saat membuka acara yang dihadiri wartawan. Dia berjanji akan berusaha mengakhiri kebuntuan partisan yang sudah berlangsung lama dan terbuka terhadap ide-ide Partai Republik. Presiden mengatakan makan siang itu adalah kesempatan untuk “mengeksplorasi sejauh mana kita bisa membuat kemajuan” setelah warga Amerika menunjukkan dalam pemilu paruh waktu bahwa mereka ingin melihat lebih banyak kemajuan di Washington.

Anggota Partai Republik yang menghadiri jamuan makan siang pasca pemilu atas undangan Obama mengatakan mereka telah memintanya untuk memberikan lebih banyak waktu untuk mengerjakan undang-undang, namun presiden mengatakan kesabarannya sudah habis. Dia menekankan niatnya untuk bertindak sendiri pada akhir tahun jika mereka tidak menyetujui undang-undang untuk memfasilitasi deportasi sebelum itu dan mengirimkannya kepadanya untuk ditandatangani.

Pendekatan Partai Republik, tiga hari setelah mereka secara gemilang memenangkan kendali Senat dalam pemilihan paruh waktu, “tampaknya tidak didengarkan,” kata Senator. John Cornyn dari Texas berkata dalam sebuah wawancara. “Presiden, alih-alih merasa menyesal atau benar-benar berkata kepada Amerika, ‘Saya mendengarkanmu,’ karena referendum mengenai kebijakan-kebijakannya yang mendorong pemilu lalu, ia malah tampak tidak bergeming dan bahkan menantang.”

Cornyn mengatakan dia tidak tahu mengapa Obama ingin “menyabotase” dua tahun terakhirnya sebagai presiden dengan melakukan sesuatu yang provokatif seperti bertindak secara sepihak terhadap imigrasi. Pemimpin Partai Republik di Senat, Mitch McConnell, awal pekan ini mengatakan bahwa sikap presiden itu “seperti mengibarkan bendera merah di depan seekor banteng.”

Para wartawan diantar keluar sebelum legislator berbicara atau makan siang disajikan. Deskripsi pertemuan tersebut diberikan setelah anggota parlemen kembali ke Capitol Hill.

Pengarahan mengenai Ebola dan militan ISIS dari pejabat Pentagon mendominasi sebagian besar pertemuan tersebut, dan perdebatan imigrasi dilaporkan berlangsung sekitar setengah jam.