Obama berjanji akan melanjutkan upayanya melawan pelecehan seksual di kalangan militer

WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Kamis mengatakan bahwa para pemimpin militer AS telah mengatakan kepadanya bahwa mereka “malu” atas kegagalan mereka dalam mengakhiri pelecehan seksual di angkatan bersenjata. Obama telah berjanji untuk “tidak melakukan apa pun yang terlewat” dalam upaya menghentikan pelanggaran tersebut, yang menurutnya melemahkan kepercayaan yang dibutuhkan militer agar bisa efektif.

Obama juga mengatakan dia telah meminta Menteri Pertahanan Chuck Hagel dan Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, untuk memimpin proses untuk memberantas masalah tersebut.

“Mereka peduli akan hal ini dan mereka marah karenanya,” kata Obama di Gedung Putih setelah bertemu Hagel, Dempsey dan para pemimpin pertahanan penting lainnya untuk membahas masalah yang ditimbulkan oleh kasus-kasus pelanggaran baru-baru ini dan laporan Pentagon yang menunjukkan hal tersebut. hingga 26.000 anggota militer mungkin telah mengalami pelecehan seksual tahun lalu.

“Saya mendengar langsung dari mereka bahwa mereka malu atas apa yang terjadi,” kata Obama.

Sebelumnya pada hari Kamis, perwira tinggi militer mengakui bahwa dinasnya gagal dalam upaya menghentikan kekerasan seksual.

Umum Kepala Staf Angkatan Darat Ray Odierno mengeluarkan pesan publik kepada seluruh tentara yang mengatakan bahwa “fondasi kepercayaan” antara tentara dan pemimpin mereka telah dilanggar oleh serangkaian kasus pelanggaran baru-baru ini.

Dia mengatakan tentara telah menunjukkan kehebatan dan keberanian selama hampir 12 tahun perang. “Namun saat ini, militer gagal dalam upayanya memerangi kekerasan seksual dan pelecehan seksual,” tulisnya.

“Sudah saatnya kita menerima perjuangan melawan kekerasan seksual dan pelecehan seksual sebagai misi utama kita,” kata Odierno.

Dalam sambutannya kepada wartawan setelah pertemuan tersebut, Obama juga berbicara tentang bagaimana kekerasan seksual melemahkan kepercayaan bahwa laki-laki dan perempuan berseragam perlu bekerja sebagai sebuah tim.

Dia mengatakan dia ingin militer dan pihak lain mengeksplorasi setiap ide bagus untuk menyelesaikan masalah, dengan mengatakan, “Saya tidak ingin meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat.” Obama mengatakan Hagel akan berkonsultasi dengan Kongres serta militer lain di seluruh dunia.

Tuduhan pelecehan seksual di kalangan militer telah memicu kemarahan komandan lokal di Capitol Hill dan Ruang Oval. Namun, tampaknya hanya ada sedikit solusi yang jelas selain peningkatan pelatihan dan kemungkinan penyesuaian dalam cara militer mengadili kejahatan-kejahatan tersebut. Mengubah budaya militer yang didominasi laki-laki dan menolak perubahan yang telah menoleransi seksisme dan perilaku seksis selama bertahun-tahun tampaknya merupakan tugas yang berat.

“Kami kehilangan kepercayaan dari para perempuan yang bertugas bahwa kami dapat menyelesaikan masalah ini,” kata Dempsey, Rabu.

“Ini adalah sebuah krisis,” kata Dempsey dalam sambutannya selama penerbangan dari Eropa ke Washington yang dilaporkan oleh American Forces Press Service, yang merupakan kantor berita internal Pentagon. Dempsey berpendapat bahwa semakin mendalamnya masalah pelecehan seksual dapat dikaitkan dengan tekanan perang.

“Saya meminta orang-orang di sekitar saya untuk membantu saya memahami dampak konflik yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade terhadap kekuasaan,” katanya. “Secara naluri, saya tahu hal itu pasti mempunyai dampak.”

Dempsey menambahkan: “Ini bukan tentang membuat alasan. Kita harus lebih baik dari itu. Faktanya, kami harus lebih baik dari itu.”

Pentagon telah menjadwalkan pengarahan wartawan dengan Hagel dan Dempsey pada hari Kamis, namun setelah pertemuan Gedung Putih diumumkan, konferensi pers Pentagon ditunda hingga hari Jumat.

Tuduhan terbaru mengenai pelecehan seksual muncul minggu ini dan melibatkan seorang tentara yang ditugaskan untuk mencegah kejahatan tersebut – anggota militer kedua yang menghadapi tuduhan serupa.

Pada hari Kamis, para pejabat Angkatan Darat mengatakan manajer program tanggap kekerasan seksual di Fort Campbell, Ky., dicopot dari jabatannya menyusul penangkapannya dalam perselisihan rumah tangga dengan mantan istrinya. Program yang dijalankannya dimaksudkan untuk mencegah pelecehan dan penyerangan seksual serta mendorong kesetaraan kesempatan.

Pentagon mengatakan Hagel sedang menyusun arahan tertulis untuk menguraikan langkah-langkah yang bertujuan memecahkan masalah yang berkembang ini.

Namun Obama melontarkan pernyataan pada konferensi pers pekan lalu, memperingatkan bahwa ia menginginkan tindakan yang cepat dan pasti, bukan “hanya lebih banyak pidato atau program kesadaran atau pelatihan.” Pelaku kejahatan seksual harus “dituntut, dicopot dari jabatannya, diadili di pengadilan militer, dipecat, dan diberhentikan dengan tidak hormat. Periode,” katanya.

“Presiden telah menyampaikan harapannya dengan sangat jelas mengenai masalah ini,” kata sekretaris pers Pentagon George Little, seraya menambahkan bahwa Hagel mengatakan kepada Obama pada hari Selasa tentang seorang sersan Angkatan Darat kelas satu di Fort Hood, Texas, yang diadili atas tuduhan pelanggaran seksual. Kasus ini melibatkan aktivitas tentara tersebut dengan tiga wanita, termasuk tuduhan bahwa ia mungkin mengatur salah satu dari mereka untuk berhubungan seks demi uang, menurut seorang pejabat pertahanan.

Tuduhan ini muncul setelah laporan Pentagon pekan lalu yang memperkirakan sebanyak 26.000 anggota militer mengalami pelecehan seksual tahun lalu, berdasarkan hasil survei, dari 1,4 juta anggota militer.

Laporan tersebut, dan serangkaian penangkapan baru-baru ini serta masalah kekerasan seksual lainnya di kalangan militer, telah memicu banyak inisiatif Pentagon dan usulan undang-undang di Capitol Hill.

Namun para ahli memperingatkan bahwa membendung peningkatan serangan memerlukan perubahan nyata, baik dalam hukum maupun budaya militer.

“Tidak ada perbaikan yang cepat,” kata Anu Bhagwati, mantan kapten Marinir dan direktur eksekutif Service Women’s Action Network. “Militer tidak bisa mencari jalan keluar dari masalah ini.”

Menurut Little, Hagel sedang mempertimbangkan perubahan pada Kode Seragam Peradilan Militer yang akan mencegah komandan membatalkan hukuman kekerasan seksual, serta upaya lain untuk meningkatkan pelatihan, membantu korban dan memperkuat disiplin.

Hagel juga memerintahkan pelatihan ulang, sertifikasi ulang, dan pemeriksaan ulang terhadap semua personel pencegahan dan tanggap kekerasan seksual serta perekrut militer, yang juga telah didakwa dalam kasus pelanggaran seksual baru-baru ini.

“Dia tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk mengatasi masalah ini,” kata Little, seraya menambahkan bahwa pelatihan tambahan adalah “penting” bagi upaya anti-kekerasan seksual yang kredibel.

Di Capitol Hill, Senator. Kirsten Gillibrand, D.N.Y., hari Kamis memperkenalkan undang-undang yang mengecualikan para komandan tertinggi dari proses memutuskan apakah kasus pelanggaran seksual akan dibawa ke pengadilan. Untuk pelanggaran seks dengan hukuman resmi lebih dari satu tahun dalam tahanan – mirip dengan kejahatan dalam sistem peradilan sipil – keputusan tersebut akan berada di tangan petugas berpangkat serendah kolonel yang merupakan pengacara berpengalaman dengan pengalaman penuntutan.

“‘Apa yang perlu kita lakukan adalah mengubah sistem sehingga para korban tahu bahwa mereka dapat menerima keadilan,'” kata Gillibrand di acara “Pagi Ini” CBS, Kamis.

Dalam kasus yang melibatkan tentara Fort Hood, yang diidentifikasi oleh pejabat AS pada hari Kamis sebagai Sersan. Kelas 1 Gregory McQueen, dia ditugaskan sebagai koordinator program pencegahan penyerangan seksual tingkat batalion di pangkalan Angkatan Darat Texas. Dia diberhentikan dari semua tugas dan diselidiki oleh Komando Reserse Kriminal Angkatan Darat. Belum ada tuntutan yang diajukan, namun para pejabat mengatakan mereka memperkirakan akan ada tuntutan dalam waktu dekat.

Dua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah tersebut.