WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama mengakui bahwa badan-badan intelijen AS meremehkan ancaman yang ditimbulkan oleh militan ISIS di Timur Tengah dan melebih-lebihkan kemampuan dan kemauan militer Irak untuk memerangi ekstremis tersebut.
Obama menggambarkan penilaian intelijen AS sebagai jawaban atas pertanyaan dalam wawancara CBS “60 Minutes” yang disiarkan hari Minggu, di mana ia juga mengakui bahwa AS telah memimpin kampanye militer melawan kelompok tersebut dan afiliasi al-Qaeda di Suriah telah membantu Suriah. diktator Bashar Assad, orang yang dituduh PBB melakukan kejahatan perang.
Namun Obama mengatakan dia tidak punya pilihan selain memerintahkan serangan udara AS terhadap musuh-musuh Assad, ISIS dan kelompok Khorasan, karena, katanya, “orang-orang itu dapat membunuh orang Amerika.”
Kelompok ISIS, yang berasal dari Al-Qaeda, namun pecah, telah menguasai sebagian besar wilayah Irak dan Suriah. Kelompok Khorasan adalah sel militan yang menurut AS merencanakan serangan terhadap Barat bekerja sama dengan Front Nusra, afiliasi al-Qaeda di Suriah.
Obama ditanya bagaimana para pejuang ISIS menguasai begitu banyak wilayah di Suriah dan Irak dan apakah hal ini mengejutkannya. Presiden mengatakan bahwa selama perang di Irak, pasukan militer AS dengan bantuan suku Sunni Irak mampu menghentikan pejuang al-Qaeda, yang “kembali ke bawah tanah”.
“Selama kekacauan perang saudara di Suriah, di mana sebagian besar wilayah negara ini tidak dapat dikendalikan, mereka mampu berkumpul kembali dan mengambil keuntungan dari kekacauan itu,” kata Obama, menurut kutipan yang dirilis sebelum acara tersebut ditayangkan. .
Ia mencatat bahwa direktur intelijen nasionalnya, James Clapper, mengakui bahwa AS “meremehkan apa yang terjadi di Suriah.” Obama juga mengatakan “benar sekali” bahwa AS melebih-lebihkan kemampuan dan kemauan militer Irak.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Senin bahwa presiden tidak mencoba untuk menyalahkan komunitas intelijen, dengan mengatakan bahwa panglima tertinggi tersebut “adalah orang yang pada akhirnya bertanggung jawab untuk melindungi kepentingan keamanan nasional Amerika Serikat.”
Baik kelompok ISIS maupun kelompok Khorasan telah menjadi sasaran serangan udara AS dalam beberapa hari terakhir; bersama-sama mereka membentuk oposisi militer utama terhadap Assad, yang pemerintahannya ingin dihilangkan oleh AS.
Mengenai fakta bahwa kampanye militer yang dipimpin AS menguntungkan Assad, Obama mengatakan: “Saya mengakui kontradiksi ini,” namun menambahkan: “Kami tidak akan menstabilkan Suriah di bawah pemerintahan Assad,” yang pemerintahannya “buruk.” berkomitmen kekejaman.”
Sen. John McCain, yang kalah dalam pemilihan presiden tahun 2008 dari Obama dan sering menjadi kritikus kebijakan luar negeri, mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah melihat perlunya Amerika Serikat untuk mempertahankan sisa pasukan di Irak setelah perang di sana, dan itu merupakan sebuah kesalahan perhitungan. berakhir.
“Kami memperkirakan dengan tepat apa yang akan terjadi. … Ini seperti menyaksikan kecelakaan kereta api,” kata McCain, seorang anggota Partai Republik yang sering mengkritik Obama, kepada CNN. “Kekuatan yang tersisa akan menstabilkan situasi. Ini adalah akibat langsung dari kegagalan kami meninggalkan sisa kekuatan di sana.”
Amerika Serikat dan pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki tidak dapat mencapai kesepakatan mengenai penyediaan sisa pasukan Amerika untuk tetap berada di Irak.
Obama mengatakan prioritas utamanya saat ini adalah mengalahkan ekstremis yang mengancam Irak dan negara-negara Barat. Mengalahkan mereka, diakuinya, memerlukan kekuatan darat lokal yang mumpuni, sesuatu yang tidak diprediksi oleh para analis akan terjadi di Suriah dalam waktu dekat, meskipun AS berencana untuk mempersenjatai dan melatih pemberontak “moderat”. AS telah menyatakan tidak akan bekerja sama dengan pemerintah Assad.
“Saat ini kami mempunyai rencana kampanye yang mempunyai peluang besar untuk berhasil di Irak,” kata presiden. “Suriah adalah situasi yang lebih menantang.”
Ketua DPR John Boehner mempertanyakan strategi Obama menghancurkan kelompok ISIS. Boehner mengatakan pada hari Minggu di acara ABC “This Week” bahwa AS mungkin “tidak punya pilihan” selain mengirim pasukan AS karena gabungan serangan udara pimpinan AS dan serangan darat bergantung pada pasukan Irak, pejuang Kurdi, dan pemberontak moderat Suriah tidak berhasil. . tujuan itu.
“Mereka adalah orang-orang barbar. Mereka bermaksud membunuh kami,” kata Boehner. “Dan jika kita tidak menghancurkannya terlebih dahulu, kitalah yang akan menanggung akibatnya.”
