WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Rabu mengatakan bahwa Amerika Serikat akan menggunakan seluruh sumber daya dan hubungan diplomatiknya untuk menjadi perantara kesepakatan gencatan senjata guna mengakhiri kekerasan antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza.
Obama mengatakan AS mendukung upaya berkelanjutan Mesir untuk memulihkan gencatan senjata tahun 2012. Dia mengatakan AS bekerja sama dengan mitra-mitranya di wilayah tersebut untuk menjamin gencatan senjata dan akan tetap melakukan kontak erat selama 24 jam ke depan.
Obama mengatakan Israel mempunyai hak untuk mempertahankan diri terhadap serangan roket, namun juga menyesalkan kematian warga sipil di Gaza. Dia menekankan perlunya melindungi warga sipil di Gaza dan Israel dan untuk menghindari eskalasi lebih lanjut.
“Tidak ada satu negara pun di dunia ini yang bisa hidup di bawah serangan roket setiap hari,” kata Obama di Gedung Putih.
“Tetapi selama dua minggu terakhir kita semua merasa sedih atas kekerasan yang terjadi, terutama kematian dan cederanya begitu banyak warga sipil tak berdosa di Gaza – pria, wanita dan anak-anak yang terjebak dalam baku tembak. Itulah sebabnya kami bekerja sama dengan mitra kami di kawasan untuk mengupayakan gencatan senjata, untuk melindungi warga sipil di kedua pihak.
“Sekarang, kemarin Israel menyetujui gencatan senjata. Sayangnya, Hamas terus menembakkan roket ke warga sipil, sehingga memperpanjang konflik.”
Militer Israel menyetujui jeda “kemanusiaan” selama lima jam yang ditengahi PBB mulai Kamis dalam serangannya di Jalur Gaza untuk memungkinkan warga Palestina menimbun makanan, air, dan kebutuhan lainnya. Serangan hari Rabu oleh kapal angkatan laut Israel menewaskan empat anak laki-laki Palestina yang sedang bermain di pantai.
Menanggapi seruan PBB, militer Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka akan mempertahankan tembakannya selama lima jam mulai pukul 3 pagi EDT. Namun mereka memperingatkan bahwa mereka akan membalas dengan “tegas dan tegas” jika Hamas atau kelompok militan lainnya melancarkan serangan terhadap Israel pada saat itu. Dikatakan juga bahwa warga di tiga lingkungan Gaza yang diminta meninggalkan rumah mereka pada hari Rabu harus keluar pada saat jeda berakhir.
Pengumuman itu muncul setelah seharian serangan udara Israel dan serangan roket oleh militan Palestina ketika Hamas secara resmi menolak proposal gencatan senjata yang diterima Israel untuk mengakhiri konflik sembilan hari yang menurut para pejabat telah menyebabkan sedikitnya 213 warga Palestina dan satu orang Israel tewas.
___
Penulis Associated Press Ibrahim Barzak di Jalur Gaza, Peter Enav di Yerusalem dan Deb Riechmann di Washington berkontribusi pada laporan ini.
