Obama: AS harus memikirkan kembali air seiring dengan perubahan iklim

LOS BANOS, California (AP) – Presiden Barack Obama, yang memperingatkan bahwa bencana yang berhubungan dengan cuaca hanya akan bertambah buruk, mengatakan pada hari Jumat bahwa AS harus memikirkan kembali cara mereka menggunakan air ketika ia mengumumkan bantuan federal baru untuk membantu California yang dilanda kekeringan.

Obama menggambarkan hubungan yang jelas antara masalah-masalah California dan perubahan iklim ketika ia mengunjungi sebuah lahan pertanian yang tidak akan diunggulkan tahun ini karena negara bagian tersebut menghadapi kekeringan terburuk dalam lebih dari 100 tahun. Bahkan jika Amerika bertindak sekarang untuk memerangi polusi, suhu bumi akan terus memanas “untuk waktu yang lama” akibat gas rumah kaca yang telah menumpuk, kata Obama.

“Kita harus berhenti memandang bencana ini sebagai sesuatu yang harus ditunggu. Kita harus mulai melihat bencana-bencana ini sebagai sesuatu yang harus kita persiapkan,” kata Obama.

Setelah tiba di California pada Jumat sore, Obama bertemu dengan para pemimpin masyarakat di fasilitas air pedesaan sebelum mengumumkan lebih dari $160 juta bantuan keuangan federal, termasuk $100 juta dalam rancangan undang-undang pertanian yang ia tandatangani minggu lalu untuk program-program yang mengatasi hilangnya lahan ternak. .

Paket keseluruhan mencakup jumlah yang lebih kecil untuk membantu di daerah-daerah yang mengalami kekeringan paling ekstrem dan untuk membantu bank makanan yang melayani keluarga-keluarga yang terkena dampak kekurangan air. Obama juga meminta fasilitas federal di California untuk segera membatasi penggunaan air.

“Tindakan ini akan membantu, tapi ini hanya langkah pertama,” katanya. “Kita harus jelas. Perubahan iklim berarti bencana yang berhubungan dengan cuaca seperti kekeringan, kebakaran hutan, badai, banjir kemungkinan besar akan memakan biaya lebih besar dan akan menjadi lebih buruk.”

Dia mendesak Kongres untuk bertindak cepat terhadap undang-undang Demokrat yang didukung oleh senator California Dianne Feinstein dan Barbara Boxer yang akan menggelontorkan $300 juta untuk proyek bantuan darurat dan kekeringan, meningkatkan sistem air kota dan konservasi air serta mempercepat tinjauan lingkungan terhadap proyek air. , di antara langkah-langkah lainnya.

Presiden juga mengumumkan bahwa anggaran yang akan ia kirimkan ke Kongres bulan depan akan mencakup $1 miliar untuk usulan “dana ketahanan iklim” untuk berinvestasi dalam penelitian dan membiayai teknologi baru guna membantu masyarakat menghadapi dampak perubahan iklim. Proposal tersebut kemungkinan akan menghadapi perlawanan keras dari anggota parlemen yang khawatir terhadap belanja baru dan berbeda pendapat mengenai topik pemanasan global.

Jumat kemudian, Obama bertemu dengan Raja Yordania Abdullah II di perkebunan Rancho Mirage Sunnylands untuk membicarakan proses perdamaian Timur Tengah, Suriah dan isu-isu lainnya. Merupakan hal yang tidak biasa bagi Obama untuk menjamu para pemimpin dunia di luar Gedung Putih, meskipun tahun lalu ia mengadakan pertemuan puncak dua hari di Sunnylands dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping.

Obama berencana menghabiskan akhir pekan Hari Presiden di perkebunan tersebut dan diperkirakan akan menggunakan lapangan golfnya. Dia bepergian tanpa Ibu Negara Michelle Obama.

Gedung Putih telah memantau dengan cermat kekeringan di California, yang terjadi setelah tahun dengan curah hujan terendah yang pernah tercatat. Kekeringan juga telah memicu perang politik mengenai sumber daya air di negara bagian yang memberi makan kota-kota besar, wilayah pertanian terkaya di negara ini, dan saluran air yang menjadi habitat bagi spesies ikan yang terancam punah.

Amerika tidak bisa lagi menganggap air sebagai persaingan antara wilayah pertanian dan perkotaan, kata Obama sebelumnya di fasilitas air di Firebaugh. Dengan keseluruhan sumber daya air yang diperkirakan akan berkurang secara signifikan di masa depan, katanya, negara ini perlu menemukan cara yang lebih baik untuk bekerja sama.

“Kami akan terus melakukan hal ini karena mempunyai implikasi nasional,” kata Obama.

Para petani baru-baru ini mengetahui bahwa mereka tidak akan menerima air irigasi dari Proyek Air Negara, sebuah sistem sungai, kanal, dan waduk. Mereka mengharapkan pengumuman serupa akhir bulan ini dari otoritas federal yang mengoperasikan sistem serupa yang disebut Proyek Central Valley.

Pejabat federal, termasuk Menteri Pertanian Tom Vilsack, menjanjikan $34 juta awal bulan ini untuk membantu petani dan peternak melestarikan pasokan air yang langka, meningkatkan metode irigasi, mencegah erosi lahan kosong dan menciptakan cara yang lebih baik untuk mengairi ternak.

DPR yang dikuasai Partai Republik baru-baru ini memilih untuk mengatasi kekeringan dengan membatalkan perlindungan lingkungan dan menghentikan sementara pemulihan hamparan kering Sungai San Joaquin, pekerjaan yang dirancang untuk memulihkan aliran salmon yang bersejarah. Para petani lebih memilih air tersebut dialihkan ke tanaman mereka.

Para pemerhati lingkungan dan Partai Demokrat menentang rancangan undang-undang tersebut, dan Gedung Putih mengancam akan memveto undang-undang tersebut, dengan alasan bahwa undang-undang tersebut tidak akan mengurangi kekeringan namun akan membatalkan upaya selama puluhan tahun untuk mengatasi kekurangan air yang sudah berlangsung lama di Kalifornia.