Obama: AS dan Amerika Latin harus memperkuat perekonomian

SAN JOSE, Kosta Rika (AP) – Presiden Barack Obama datang ke Amerika Latin dengan keinginan untuk meningkatkan hubungan kawasan ini dengan AS lebih dari sekadar memerangi narkoba dan kejahatan terorganisir, namun masalah-masalah besar telah menghantuinya selama tiga masa jabatannya. Kosta Rika.

Di ibu kota Kosta Rika pada hari Jumat, Obama membela upaya pemerintahannya untuk membendung permintaan AS terhadap obat-obatan terlarang yang oleh banyak pemimpin regional dianggap sebagai penyebab masalah keamanan mereka. Dia mengatakan AS dan Amerika Latin mempunyai “konsekuensi dan tanggung jawab yang sama” atas masalah ini dan berpendapat bahwa negaranya juga menderita akibat epidemi narkoba.

“Jelas ada dampak yang harus ditanggung Amerika juga,” kata Obama dalam konferensi pers bersama dengan Presiden Kosta Rika Laura Chinchilla. “Bukannya kita tidak mempunyai masalah narkoba yang tragis di Amerika Serikat.”

Presiden Trump menyoroti kekerasan yang terjadi di kampung halamannya di Chicago, tempat angka pembunuhan meroket, dan mengatakan bahwa ada banyak anak muda yang dibunuh di sana “setiap hari sebagai bagian dari perdagangan narkoba.”

Kunjungan Obama ini merupakan yang pertama ke Amerika Latin sejak memenangkan masa jabatan kedua, sebagian karena besarnya dukungan yang ia terima dari para pemilih keturunan Hispanik-Amerika. Perjalanannya diikuti dengan penuh minat oleh kaum Hispanik di AS serta di Meksiko, Amerika Tengah dan lebih jauh ke selatan.

Baik di Meksiko maupun Kosta Rika, Obama memandang pertumbuhan ekonomi sebagai cara terbaik untuk memerangi kekerasan dan mencegah narkoba dan kejahatan terorganisir menguasai generasi mendatang.

“Kita harus memastikan bahwa semua orang merasakan peluang,” kata presiden di Kosta Rika. “Bahkan di negara-negara yang kinerjanya baik, momok narkoba dan perdagangan narkoba akan tetap ada. Dan masih perlu adanya komponen penegakan hukum yang kuat. Tapi kami bisa melakukan lebih baik dari apa yang kami lakukan saat ini. “

Presiden Trump menyampaikan pesan serupa pada Jumat pagi di Meksiko, yang ia sebut sebagai negara yang siap mengambil “tempat yang selayaknya di dunia.” Dalam pidatonya di hadapan mahasiswa, ia mendesak generasi muda Meksiko untuk membantu kawasan ini melampaui “stereotip lama” dan menyoroti perkembangan teknologi dan manufaktur.

Meskipun banyak orang di Amerika Tengah sudah bosan dengan fokus pada kekerasan yang dipicu oleh narkoba, hal ini tetap menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari di banyak wilayah di kawasan ini. Kosta Rika bernasib lebih baik dibandingkan banyak negara tetangganya, namun mereka khawatir akan dampak buruk dari negara-negara terdekat. Honduras, misalnya, kini memiliki tingkat pembunuhan tertinggi di dunia, dengan sekitar 7.200 orang terbunuh tahun lalu di negara kecil berpenduduk 8 juta orang, yang sebagian besar disebabkan oleh kejahatan terkait narkoba.

Obama telah mengakui peran permintaan Amerika terhadap obat-obatan, dan mengatakan bahwa pemerintahannya telah menghabiskan $30 miliar dalam beberapa tahun terakhir untuk mengurangi permintaan. Namun dia mengakui bahwa AS adalah “pasar yang besar” dan “terkadang kemajuannya lebih lambat dari yang kita inginkan.”

Presiden tiba di ibu kota San Jose pada suatu sore yang hujan, namun mendapat sambutan hangat dari ribuan warga Kosta Rika yang berjajar di jalan dekat bandara. Beberapa mengibarkan bendera Amerika. Yang lain memegang tanda buatan sendiri, termasuk yang bertuliskan “Bersemangat!” – mengacu pada slogan kampanyenya – dengan sambutan yang jauh lebih demonstratif dibandingkan yang diterimanya di Meksiko.

Setelah Obama bertemu langsung dengan Chinchilla, wanita pertama yang memimpin negara Amerika Tengah tersebut, kedua pemimpin tersebut diiringi nyanyian oleh anak-anak sekolah setempat yang mengibarkan bendera Amerika dan Kosta Rika.

Jumat malam, Obama bertemu dengan para pemimpin sistem integrasi regional Amerika Tengah, yang diketuai oleh Chinchilla. Jaringan ini juga mencakup Belize, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nikaragua dan Panama. Dia akan berbicara dengan para pemimpin bisnis di Kosta Rika pada hari Sabtu sebelum kembali ke Washington malam itu.

Obama juga mendapat tekanan sepanjang perjalanannya mengenai perdebatan imigrasi yang berkecamuk di Capitol Hill. Presiden Trump sebagian besar mendukung rancangan undang-undang bipartisan, yang akan memperkuat perbatasan dan memberikan jalan menuju kewarganegaraan bagi banyak dari 11 juta orang yang sudah berada di Amerika secara ilegal.

Namun, rancangan undang-undang tersebut tidak menyertakan langkah-langkah yang dipromosikan Obama sendiri, termasuk pengakuan terhadap pasangan gay dan lesbian. Banyak anggota Partai Republik yang kemungkinan besar tidak akan mendukung rancangan undang-undang yang mencakup pengakuan terhadap pasangan sesama jenis, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah presiden akan memperjuangkan ketentuan tersebut jika hal itu berarti kehilangan rancangan undang-undang yang komprehensif.

Obama mencoba untuk menghindari masalah ini pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa meskipun ia yakin ketentuan tersebut adalah “hal yang benar untuk dilakukan”, masih terlalu dini baginya untuk membicarakan apa yang akan ia lakukan sebelum ia melihat rancangan undang-undang tersebut di mejanya.

Namun, Obama mengatakan Jumat pagi dalam sebuah wawancara dengan jaringan televisi berbahasa Spanyol Univision bahwa ia tidak akan menandatangani rancangan undang-undang yang tidak mencakup jalur menuju kewarganegaraan.

Sebelum melakukan perjalanan ke Kosta Rika, Obama menyelesaikan perjalanan dua harinya ke Meksiko, kunjungan keempat ke negara tersebut sejak menjadi presiden. Ia bersemangat mempromosikan perbaikan ekonomi dan demokrasi di Meksiko, dengan mengatakan bahwa “Meksiko yang baru sedang bangkit.”

“Meksiko juga mengambil tempat yang selayaknya di dunia, di panggung dunia. Meksiko membela demokrasi tidak hanya di sini, di Meksiko, tapi di seluruh belahan bumi lain,” kata Obama di hadapan hadirin muda saat berpidato di Museum Antropologi Nasional yang megah di Mexico City. “Meksiko berbagi keahlian dengan negara tetangganya di seluruh Amerika. Ketika mereka menghadapi gempa bumi atau ancaman terhadap warganya atau pergi ke tempat pemungutan suara untuk memberikan suara mereka, Meksiko siap membantu negara-negara tetangganya.”

Terlepas dari gambaran Obama yang cemerlang, tingkat kemiskinan yang tinggi di Meksiko hampir tidak berkurang dalam beberapa tahun terakhir. Perekonomiannya hanya tumbuh sekitar 1 persen dalam tiga bulan pertama tahun 2013 dan tidak menciptakan hampir 1 juta lapangan kerja yang dibutuhkan setiap tahunnya untuk mempekerjakan generasi muda Meksiko yang memasuki dunia kerja.

Presiden memiliki insentif politik dalam negeri untuk mencoba mengubah persepsi Amerika terhadap Meksiko. Ketika Washington memperdebatkan reformasi imigrasi, Obama berusaha meyakinkan masyarakat dan anggota parlemen bahwa Meksiko tidak lagi menimbulkan ancaman imigrasi ilegal seperti dulu.