WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama dan komandan militernya akan bertemu pada Selasa dengan para kepala pertahanan dari lebih dari 20 negara yang berpartisipasi dalam perang melawan kelompok ISIS di Suriah dan Irak.
Pertemuan sehari penuh ini terjadi ketika Gedung Putih mencoba untuk menunjukkan kemajuan dalam kampanye pimpinan AS melawan militan, dan juga mempersiapkan masyarakat untuk melakukan upaya militer yang dapat melampaui masa kepresidenan Obama. Para pejabat pemerintah mengatakan pertemuan itu akan fokus pada strategi militer dan cara-cara memperkuat kampanye untuk melawan ekstremis.
Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pertemuan itu akan menjadi upaya penting untuk lebih mengkoordinasikan dan mengatur perjuangan internasional melawan militan ISIS.
“Mereka akan membahas bidang-bidang spesifik tersebut dan menentukan kontribusi spesifik yang akan diberikan oleh negara-negara ini,” kata Hagel kepada wartawan pada akhir pertemuan hari Senin dengan para menteri pertahanan Amerika di Arequipa, Peru.
Di antara negara-negara yang diwakili pada hari Selasa adalah negara-negara Arab yang telah bergabung dengan AS dalam melancarkan serangan terhadap militan di Suriah, termasuk Arab Saudi dan Uni Emirat Arab. Mitra Eropa seperti Inggris dan Perancis juga berpartisipasi, begitu pula Turki, sekutu utama NATO yang berbatasan dengan Suriah dan Irak.
AS telah menekan pemerintah di Ankara untuk memainkan peran yang lebih besar dalam menangani kelompok ekstremis, yang terlibat dalam pertempuran sengit untuk memperebutkan wilayah di perbatasan Turki. Pertempuran di kota Kobani khususnya telah menjadi ujian besar apakah kampanye pimpinan AS melawan ISIS dapat memukul mundur kelompok militan di Suriah.
Para pejabat AS mengatakan pada hari Minggu bahwa Turki akan mengizinkan pasukan AS dan koalisi menggunakan pangkalannya untuk melakukan operasi melawan militan. Namun, para pejabat Turki membantah telah mencapai kesepakatan tersebut dengan AS, dan pada hari Selasa Gedung Putih mengakui bahwa kesepakatan tersebut masih dalam pembahasan.
Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan para pejabat AS dan Turki akan terlibat dalam “diskusi berkelanjutan mengenai komitmen tambahan” yang bisa dibuat Turki terhadap koalisi dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. “Kami senang bisa bekerja sama dengan mereka,” katanya.
Ekstremis ISIS telah menguasai wilayah yang luas mulai dari Suriah utara hingga pinggiran Bagdad, tempat mereka menerapkan interpretasi ketat terhadap hukum Islam. Para pejuang membantai ratusan tentara Irak dan Suriah yang ditangkap, meneror kelompok agama minoritas dan memenggal dua jurnalis Amerika dan dua pekerja bantuan Inggris. Ratusan ribu pengungsi telah melarikan diri dari Suriah ke Turki sebelum militan.
___
Penulis Associated Press Lolita C. Baldor di Arequipa, Peru berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti Julie Pace di http://twitter.com/jpaceDC
