Obama adalah anggota klub presiden golf yang rajin

SURGA KEBUN ANGGUR, Mass. (AP) – Presiden Amerika menyukai golf – 15 dari 18 presiden terakhir pernah bermain – dan Barack Obama adalah salah satu anggota klub tersebut.

Dia telah bermain golf selama empat dari enam hari sejak tiba di Martha’s Vineyard, Pulau Massachusetts, Sabtu lalu. Gedung Putih tidak pernah merilis skornya dan umumnya tidak mengizinkan liputan berita tentang permainannya – meskipun Gedung Putih mengizinkan pers untuk menontonnya sebentar minggu ini.

Tiger Woods bermain bersama Obama di Florida pada Februari lalu dan mengatakan pada saat itu bahwa presiden kidal itu bermain bagus.

“Jika dia – setelah empat tahun ini – menghabiskan lebih banyak waktu bermain golf, saya yakin dia bisa menjadi putter yang cukup bagus,” kata Woods. “Dia mempunyai sentuhan yang hebat. Dia pasti bisa melakukan chip dan putt.”

Ketertarikan Obama pada golf dimulai sejak masa sekolah menengahnya ketika ia mulai bermain di Hawaii. Belakangan, golf menjadi hobi selama delapan tahun, yang terkadang membuat frustrasi, yang ia habiskan sebagai senator Illinois.

Demokrat adalah partai minoritas ketika Obama mengambil kursi Senat di Illinois pada bulan Januari 1997. Mayoritas anggota Partai Republik hampir tidak pernah mencari hal-hal tersebut dan kurang memperhatikan prioritas mereka. Maka ketika ada waktu luang, Obama kerap bergabung dengan sesama senator dan teman pelobi di lapangan golf di ibu kota negara bagian, Springfield.

“Ketika Anda menjadi minoritas, Anda punya banyak waktu karena tidak ada orang yang meminta nasihat atau suara dari Anda,” kata Senator negara bagian itu. Terry Link, yang menjabat pada tahun yang sama dengan Obama, mengatakan. “Jadi yang kami lakukan adalah memutuskan untuk mulai bermain golf ketika cuaca mulai buruk dan kami masih down” di Springfield. Mereka mencoba bermain beberapa kali seminggu, katanya.

“Kami bermain dan melatih permainannya dan akhirnya dia menjadi sedikit lebih baik,” kata Link. “Saya pikir dia bermain lebih banyak dari biasanya, atau saya pikir dia ingin bermain lebih banyak dari yang dia bisa.”

Phil Manning, pelobi yang pernah bermain bersama Obama, mengatakan “itu adalah jalan keluar yang sehat” untuk mengeluarkan ketegangan.

Kompetitif dalam atletik, Obama membayar uang sekolah privat untuk membantu permainannya, kata Link.

Obama terpilih menjadi anggota Senat AS pada tahun 2004 dan pindah ke Washington. Pada tahun 2007, ia menjadi calon presiden, memenangkan pemilu tahun 2008 dan terpilih kembali tahun lalu.

Berada di Gedung Putih sepertinya semakin memperdalam kecintaan Obama terhadap permainan tersebut.

Dia telah bermain 137 putaran golf dalam empat setengah tahun terakhir sebagai presiden, termasuk di Pangkalan Angkatan Udara Andrews di Maryland, Fort Belvoir Angkatan Darat di Virginia, pada liburan keluarga ke Hawaii dan Martha’s Vineyard, dan di tempat lain, menurut catatan yang cermat. disimpan oleh Koresponden CBS News Gedung Putih Mark Knoller.

Banyak presiden yang bermain golf kesulitan membayangkan diri mereka bermain di depan kamera, menurut buku Don Van Natta tahun 2003, “First off the Tee: Presidential Hackers, Duffers and Cheaters from Taft to Bush.”

George W. Bush berhenti bermain golf pada musim gugur tahun 2003, setelah 2½ tahun menjabat, dengan mengatakan bahwa tidak pantas bagi panglima tertinggi untuk terlihat saat orang Amerika bertempur dan sekarat dalam perang di Irak dan Afghanistan.

Golf terpuruk karena reputasinya sebagai olahraga kaum elite – persepsi yang sama yang ditolak oleh Obama, lulusan Columbia dan Harvard, sepanjang karier politiknya.

Hal ini antara lain karena alasan-alasan inilah yang membuat para pejabat Gedung Putih, bahkan mantan anggota Gedung Putih yang pernah bekerja bersama Obama, menolak membahas permainan golfnya.

Obama mengatakan jam-jam yang ia habiskan untuk berjalan dari satu lubang ke lubang yang lain atau mengemudikan mobil golf, seperti yang ia lakukan minggu ini, adalah waktu yang spesial bagi seseorang yang selalu dikelilingi oleh sekelompok personel keamanan bersenjata dan pembantu militer yang bisa mengemudi atau terbang ke mana pun. dia pergi

“Ini satu-satunya saat, pertama-tama, saya keluar selama enam jam, dan kedua, Anda hampir merasa normal dalam artian Anda tidak berada dalam gelembung,” katanya kepada CBS News tak lama kemudian. mulai menjabat pada tahun 2009. “Ada banyak orang di Dinas Rahasia, tapi mereka berada di tengah hutan. Dan ketika Anda berada di atas tee box dan Anda melepaskan pukulan yang buruk dan teman-teman Anda menertawakan Anda, Anda tahu, rasanya seperti, Anda tahu, Anda berada di luar kotak.”

Pada daftar 150 pegolf terbaik di Washington versi Golf Digest bulan Juni 2011, Obama berada di peringkat ke-108 bersama dengan Rep. Partai Republik. Mo Brooks, R-Ala., di belakang Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, dan Wakil Presiden Joe Biden. Dia berada di urutan kedelapan, di belakang Bill Clinton, George W. Bush dan George HW Bush, pada peringkat 15 presiden yang bermain golf pada bulan Januari 2009 majalah tersebut.

___

Penulis Associated Press John O’Connor di Springfield, Illinois, dan peneliti Associated Press Monika Mathur dan Susan James berkontribusi pada laporan ini.