AUCKLAND, Selandia Baru (AP) – Selandia Baru mengurangi kepercayaan diri rugbi Australia yang semakin besar dan memperpanjang cengkeramannya selama 13 tahun di Piala Bledisloe dengan mengalahkan Wallabies 51-20 di Kejuaraan Rugbi pada hari Sabtu.
Australia memasuki permainan dengan harapan untuk mengakhiri kekalahan beruntun 28 tahun, 17 Tes di Eden Park setelah menahan imbang All Blacks 12-12 di Sydney akhir pekan lalu. Namun Selandia Baru mengatasi sin-binning awal dari kaptennya Richie McCaw dan mencetak dua percobaan – termasuk percobaan penalti ketika Wallabies dikurangi menjadi 14 orang – untuk memimpin 23-6 di babak pertama.
McCaw kemudian menebus kesalahan disiplinnya dengan mencetak dua dari empat percobaan timnya di babak kedua dalam kemenangan terbesar Selandia Baru atas Australia.
“Saya sangat bangga dengan anak-anak itu,” kata McCaw. “Rasanya seperti kami kalah pada Senin pekan lalu, namun para pemain benar-benar berusaha.
“Piala (Bledisloe) itu sangat penting bagi kami. Mereka ingin menampilkan pertunjukan yang akan membuat kami bertahan satu tahun lagi jika kami tampil malam ini.”
Di antara bek, Ben Smith, Conrad Smith, rookie Ryan Crotty dan pencetak gol pertama Julian Savea khususnya membuat lubang di pertahanan Australia dan All Blacks mengancam akan mencetak gol di lebih banyak kesempatan saat mereka mendominasi penguasaan bola.
Crotty, yang menggantikan Ma’a Nonu yang cedera pada Test start pertamanya di inside center, tampil menonjol di lini belakang di babak pertama tetapi terpaksa keluar lapangan pada babak pertama karena patah tulang pipi. Scrum-half Aaron Smith melakukan pemotongan secara efektif di sekitar scrum dan di tepi scrum yang longgar dan fly-half Aaron Cruden memiliki salah satu penampilannya yang paling percaya diri dan efektif dalam Tes.
McCaw dihukum karena pelanggaran profesional pada menit ke-12 ketika All Blacks memimpin 6-3. Kurtley Beale menyamakan skor menjadi 6-6 dengan penalti berikutnya, namun All Blacks mampu mendominasi dan mengontrol laju permainan dan memimpin 9-6 saat dia absen.
“Saya pikir kartu kuning Richie dan Ben Franks, kedua kartu kuning itu bodoh bagi kami,” kata pelatih All Blacks Steve Hansen. “Mereka memang layak mendapatkannya.
“Tetapi saya bisa melihat kami berada dalam permainan. Ada intensitas di pertahanan kami dan kami maju dan menekan mereka. Mereka menjatuhkan beberapa bola di 20 menit pertama yang tidak seperti Australia.
The Wallabies bertahan mati-matian dan melindungi barisan mereka hingga menit ke-26 ketika kunci Brodie Retallick jatuh di dekat tiang gawang.
Wasit asal Perancis, Romain Poite memutuskan bahwa bola ditahan dan memilih untuk tidak merujuk keputusan tersebut kepada ofisial pertandingan di televisi. Tayangan ulang menunjukkan percobaan itu berhasil dilakukan.
Poite memberi Selandia Baru percobaan penalti ketika pendukung Wallabies James Slipper mencoba menarik scrum ke depan tiang, meskipun Poite juga bisa saja menghukum scrumhalf Nic White beberapa detik sebelumnya.
The Wallabies menghasilkan serangan menyerang mereka sendiri ketika bek sayap Israel Folau mematahkan tekel dan berlari hampir 60 meter keluar dari pertahanan. Tapi dia dihentikan oleh laras yang tinggi dan jatuh ke tanah dengan pemain pendukungnya; All Blacks memaksakan turnover di fase berikutnya dan Cruden berlari melewati sisi buta dan memberi umpan kepada Savea yang mencetak gol.
Dominasi Selandia Baru berlanjut di babak kedua ketika Wallabies, yang tidak menguasai bola, menghadapi gelombang serangan yang hampir tiada henti.
All Blacks kembali melakukan serangan terbuka lebar 10 menit memasuki babak kedua. Ketika Savea menguasai bola di sayap kiri tanpa dukungan, dia menendang ke depan dan tiga pemain All Black berkumpul di dekat garis gawang; pemain pengganti Malakai Fekitoa mengumpulkannya dan Kieran Read mencetak gol.
McCaw kemudian mencetak percobaan pada menit ke-55 dari kombinasi drive hingga lineout. Percobaan Tesnya yang ke-23 juga merupakan yang ke-10 melawan Australia, sebuah rekor All Blacks. Dia kemudian memberikan umpan silang lagi empat menit kemudian dalam situasi yang hampir sama.
Australia menunjukkan karakter ketika ia mengurangi margin All Blacks dengan upaya terlambat dari Folau dan kapten Michael Hooper. Folau menerima umpan dari Beale untuk mencetak percobaan yang telah ditandai oleh New South Wales Waratahs musim ini dan Hooper mencetak percobaan individu yang brilian dari garis luar.
Pemain pengganti All Blacks Beauden Barrett harus melakukan percobaan penyelamatan terhadap Folau lima menit menjelang akhir dan Selandia Baru kemudian melewati 50 poin dengan percobaan setelah sirene terakhir kepada Steven Lutaua. The All Blacks mengakhiri pertandingan dengan 14 orang setelah sin-binning dari prop Ben Franks.
“All Blacks sangat bagus,” kata Hooper. “Mereka melakukannya dengan sangat baik dari pinggir lapangan.
“Kami tidak bisa membuat mereka bertahan, mereka memulai, mereka membangun tekanan dan kami membiarkan mereka menekan. Itu adalah permainan bagus dari mereka dan kami tidak bisa menolaknya.”
_____
Selandia Baru 51 (Richie McCaw 2, Julian Savea, Kieran Read, Steven Luatua mencoba; percobaan penalti; Aaron Cruden 5 gol, 3 penalti; Aaron Smith gol), Australia 20 (Israel Folau, Michael Hooper mencoba; Kurtley Beale 2 gol, 2 hukuman). HT: 23-6.
