MIAMI (AP) – Diana Nyad membela renangnya sejauh 110 mil (177 kilometer) dari Kuba ke Florida melawan orang-orang skeptis yang mempertanyakan apakah dia naik atau berpegangan pada perahu selama sebagian perjalanan.
Nyad mengaku berenang tanpa berpegangan pada perahu atau orang yang menemaninya.
“Saya berenang. Kami berhasil, tim kami, dari bebatuan Kuba hingga pantai Florida, bersih sekali, secara etis,” kata Nyad.
Para pengkritiknya curiga terhadap renang panjang selama 53 jam di mana Nyad tampaknya menambah kecepatan luar biasa atau pergi tanpa makanan atau minuman. Sejak Nyad menyelesaikan renangnya pada 2 September, para perenang jarak jauh ramai memperdebatkannya di media sosial dan forum online.
Kecepatan Nyad yang di beberapa titik menjadi lebih dari dua kali lipat menarik perhatian khusus. Timnya mengaitkan kecepatannya dengan Arus Teluk yang bergerak cepat dan menguntungkannya.
Atlet ketahanan berusia 64 tahun dan timnya mengadakan panggilan konferensi dengan beberapa orang yang skeptis yang mempertanyakan kredensial navigatornya dan pengamatan arus.
Navigator Nyad, John Bartlett, mengatakan kecepatan tercepatnya rata-rata sekitar 3,97 mph (6,39 kmpj) selama periode 5,5 jam dalam jarak sekitar 19 mil (30,58 kilometer), mencakup bagian terkuat dari penyeberangan Arus Teluk, yang mengalir pada sudut yang menguntungkan.
“Apa yang Anda lihat adalah kombinasi kecepatan Diana mendorong dirinya ke dalam air dan kecepatan arus yang membawa kita ke dasar air,” katanya.
Seorang profesor oseanografi Universitas Miami mengatakan data yang dikumpulkan dari pelampung penelitian yang mengambang di pusaran air yang dirujuk oleh Bartlett menegaskan bahwa arus laut berkontribusi terhadap kecepatan Nyad seperti yang dikatakan Bartlett.
Pusaran air muncul dari waktu ke waktu di wilayah tersebut, dan mengubah arah Arus Teluk.
“Jadi, jika Anda berada di dekat (pusaran pusaran air), Anda juga akan mendapatkan keuntungan dari hal tersebut,” kata Tamay Ozgokmen. “Saya yakin dia mengatakan bahwa dia menggandakan kecepatannya saat berenang karena arus laut.”
Evan Morrison, salah satu pendiri Forum Perenang Marathon online, mengatakan akan menarik untuk membandingkan pengamatan yang dilakukan oleh navigator Nyad dengan data yang tersedia untuk umum tentang aliran sungai yang dilalui Nyad.
Nyad mencoba berenang dari Kuba ke Florida sebanyak empat kali sebelum akhirnya menyelesaikan perjalanannya pada upaya kelima, menjadikannya orang pertama yang melakukannya tanpa bantuan kandang hiu.
Dia menggunakan masker dan pakaian khusus untuk melindunginya dari ubur-ubur beracun, yang dianggap sebagai ancaman lebih serius daripada hiu di perairan tersebut. Beberapa anggota komunitas renang maraton mengatakan metode tersebut melanggar tradisi olahraganya.
