LEXINGTON, Ky. (AP) – Sebuah touchdown pass membantu Teddy Bridgewater mengatasi salah satu start paling lambat dalam ingatannya baru-baru ini.
Segala sesuatu yang lain segera jatuh ke tempatnya. 7 Louisville, dengan dorongan besar dari quarterback Senorise Perry.
Perry berlari sejauh 100 yard dan dua gol dan Bridgewater mengatasi awal yang goyah untuk mengoper sejauh 250 yard dan Cardinals mencetak gol dalam empat drive berturut-turut untuk menjauh dari rivalnya Kentucky untuk kemenangan 27-13 pada hari Sabtu.
Kemunduran Louisville menyusul kecaman pada babak kedua oleh pelatih Charlie Strong, yang kecewa dengan pelanggarannya.
Mereka merespons dengan 339 yard di babak kedua dalam perjalanan untuk mengungguli Kentucky 492-376.
“Saya agak (kecewa) karena saya tahu kami tidak memainkan sepakbola terbaik kami,” kata Strong. “Saya punya kata-kata yang sangat baik untuk mereka. … Kami tidak bermain sebaik mungkin dalam menyerang di babak pertama, tapi secara bertahan kami melakukannya.
“Saya tahu kami pada akhirnya akan melakukan serangan karena kami punya terlalu banyak pemain bagus yang tidak melakukan itu.”
Untungnya bagi Cardinals, pemain terbaik Louisville sudah mulai melakukan penyesuaian.
Bridgewater terhubung dengan DeVante Parker untuk touchdown 13 yard sebelum turun minum yang membuka segalanya untuk Louisville (3-0). Quarterback mengatakan dia tidak merasa waktunya salah, tetapi mengakui bahwa dia tidak seakurat yang dia bisa.
Intinya adalah terus mendorong.
“Anda tidak pernah membawa satu permainan ke permainan berikutnya,” katanya setelah menyelesaikan 16 dari 28 percobaan. “Jika saya melempar satu bola buruk, saya hanya mencoba memukul bola berikutnya.”
Perry mengikutinya dengan lari TD babak kedua sejauh 1 dan 36 yard yang diapit di sekitar gawang lapangan 21 yard John Wallace, yang memberikan keunggulan. Dia menyelesaikan dengan 100 yard pada 11 pukulan untuk membantu Cardinals mendapatkan Piala Gubernur ketiga berturut-turut.
Pertahanan Cardinals menahan Kentucky menjadi 0 untuk 13 pada down ketiga dan memaksa tiga turnover, termasuk dua di wilayah mereka pada penguasaan bola berturut-turut untuk mempertahankan kemenangan yang membutuhkan lebih banyak kerja keras setelah kemenangan mudah atas Ohio dan Kentucky Timur.
“Ini bagus untuk menunjukkan bahwa kami fokus pada uang,” kata gelandang Louisville Preston Brown. “Posisi ketiga adalah defisit besar bagi kami. Kami keluar lapangan ketika kami harus melakukannya.”
Alex Montgomery menangkap umpan touchdown 3 yard dari Jalen Whitlow pada kuarter keempat dan Joe Mansour menendang dua gol lapangan untuk Kentucky (1-2). Whitlow dan quarterback awal Maxwell Smith digabungkan untuk menyelesaikan hanya 17 dari 37 operan untuk jarak 214 yard untuk Wildcats.
Smith keluar pada kuarter ketiga setelah mengalami cedera bahu, dan pelatih Kentucky Mark Stoops mengatakan dia tidak yakin dengan statusnya. Wildcats mendapat satu minggu perpisahan sebelum bermain melawan Florida No. 2 pada 28 September. 18 menghadapi.
“Saya merasa kami punya rencana bagus,” kata sang pelatih. “Saya merasa para pemain kami mulai bermain lebih agresif, mereka mendapatkan keuntungan. … Sungguh mengecewakan bahwa kami mengalami beberapa turnover. Kami mempunyai peluang-peluang kami.”
Bridgewater kembali ke Commonwealth Stadium untuk pertama kalinya sejak mengarahkan kemenangan 24-17 pada tahun 2011, membantu meluncurkan karir yang mencakup harapan Heisman musim ini.
Dia memulai dengan lambat ketika pertahanan Kentucky menahan dia dan penerimanya di sebagian besar babak pertama.
Dia baru saja berlari sejauh 58 yard dalam satu kuarter dan terlihat sangat tidak sinkron dengan lemparan dari Robert Clark yang berlari ke belakang setelah Cardinals memulihkan kesalahan Whitlow di Wildcats 27. Wallace menyelamatkan drive tersebut dengan field goal dari jarak 36 yard untuk memimpin 3-0.
Namun pelanggaran Kentucky tidak bisa dimanfaatkan karena penerima menjatuhkan umpan dari Smith – yang mengambil semua kecuali dua tembakan di babak pertama – sementara Raymond Sanders melakukan handoff di Louisville 13 di akhir kuarter kedua.
Perputaran tersebut mengakhiri peluang Wildcats untuk menyamakan kedudukan setelah Bridgewater akhirnya tidak terlacak dan melakukan lompatan Parker melewati dua pemain bertahan di sudut kiri dengan waktu tersisa 2:36 di paruh pertama.
“Kami menyebutnya penangkap dan itulah alasannya,” kata Bridgewater dari Parker. “Buang saja dan biarkan mereka mengambilnya.”
Dominique Brown membantu mengatur skor pertama Louisville dengan lima pukulan berturut-turut sejauh 27 yard ke Kentucky 15.
Momentum The Cardinals berlanjut di babak kedua saat Perry menyelesaikan TD-nya di sekitar gawang Wallace dari jarak 21 yard untuk memimpin 27-3 yang memastikan mereka sekali lagi membawa Piala Gubernur.
“Semua pertandingan adalah pertandingan besar, namun pertandingan ini sedikit berbeda dan itulah mengapa kami harus keluar dan mempersiapkan diri seperti yang kami lakukan,” kata Strong. “Kami hanya harus memastikan bahwa kami memiliki fokus dan kepercayaan diri untuk percaya bahwa kami bisa datang ke sini dan mengalahkan mereka.”
