LOUISVILLE, Ky. (AP) – Kemenangan penting terbaru pelatih Louisville Rick Pitino memiliki lebih banyak drama daripada yang dia inginkan.
Yang penting adalah Cardinalsnya menang dengan pertahanan tangguh yang membantu menjadikan Pitino sebagai Hall of Famer.
Montrezl Harrell menyumbang 15 poin dan 13 rebound dan Louisville, No. 6, kalahkan Cleveland State 45-33 pada Rabu malam untuk kemenangan kampus ke-700 Pitino.
Salah satu dari lima pelatih Hall of Fame yang aktif dan di antara empat pelatih di Atlantic Coast Conference, Pitino memiliki rekor keseluruhan 700-245 dalam 30 musim di Hawaii, Boston University, Providence, Kentucky, dan Louisville. Dia 346-117 dalam 14 musim bersama Cardinals.
“Saya harap saya sangat beruntung (memenangkan) 800 karena saya mengingatnya seperti kemarin,” kata Pitino, 62 tahun, yang menonton montase video kemenangan signifikan setelah kemenangan tersebut. “Saya pikir itu tidak terlalu penting bagi saya secara pribadi, tapi makna yang saya ambil adalah kelas senior tahun lalu, berapa banyak pertandingan yang mereka menangkan. Saya adalah penerima manfaat hari ini.”
Chris Jones menambahkan 11 poin dan pemain baru Chinanu Onuaku menghentikan tujuh tembakan untuk Cardinals (5-0), yang menyerah 11 poin secara keseluruhan dan membutuhkan pertahanan itu untuk menyingkirkan Viking yang gigih dua malam setelah mengalahkan Savannah State dengan mengalahkan 61 poin.
Tembakan dingin, lemparan bebas yang gagal, dan tidak adanya poin bangku cadangan dari Louisville membuat Cleveland State (2-3) tetap dekat sepanjang pertandingan, hanya tertinggal 33-29 dengan waktu tersisa 12 menit.
Namun Viking hanya melakukan dua dari 14 tembakan terakhir mereka setelah itu, dan tidak mencetak gol pada 6:01 terakhir. The Cardinals menarik diri meskipun total skor mereka terendah sejak kekalahan 67-44 di Temple pada 2 Februari 1997.
“Jelas itu bukan pertandingan yang bagus,” kata Pitino, menambahkan bahwa dia mengatakan kepada timnya, “Anda tidak akan memenangkan ini dengan pelanggaran Anda. Ini semua tentang pertahanan. Seburuk apa pun serangan kami di sebagian besar fase permainan malam ini, kami sangat bagus dalam bertahan. Sangat bagus.”
Trey Lewis menyumbang 24 poin untuk Cleveland State, yang menembakkan 25 persen dari lapangan.
“Tidak terlalu bagus jika Anda melihatnya,” kata pelatih Viking Gary Waters setelah lama melihat kotak skor. “Melihat statistiknya, pertandingan yang jelek.”
Louisville menembak sedikit lebih baik (32 persen), sebuah statistik yang dipertahankan oleh 3 dari 20 tembakan dari belakang garis busur. The Cardinals juga hanya memasukkan 12 dari 26 lemparan bebas, tetapi mereka mengalahkan Viking 46-37 dan mencetak gol pada saat-saat penting.
Terutama dua yang terakhir, saat Jones membuat tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 5:29 sebelum layup Harrell hampir dua menit kemudian. Terry Rozier juga menambahkan tembakan tiga angka untuk menghasilkan sembilan poin dan 11 rebound.
“Akan ada banyak pertandingan seperti ini di mana pelanggaran Anda tidak bisa dilakukan,” kata Rozier, penduduk asli Cleveland. “Anda memerlukan sesuatu untuk ditingkatkan dan kami adalah tim yang bertahan.”
TIDAK ADA PELANGGARAN
“Dia bercanda. Dia selalu menyebut saya orang Mesir dan itu bukan sesuatu yang saya lihat sebagai hal yang buruk,” kata mahasiswa baru Cardinals, Anas Mahmoud, yang tingginya 7 kaki, dari Kairo, Mesir, tentang komentar Pitino setelah kemenangan timpang atas Savannah States pada hari Senin. Pelatih menjelaskan bahwa dia berusaha untuk tetap kompetitif dan bercanda bahwa dia memainkan “empat orang kulit putih dan seorang Mesir” di babak kedua. Komentar tersebut memicu berbagai reaksi di media sosial, ada yang menyebutnya tidak sensitif, ada pula yang mengatakan dia hanya bercanda.
PESTA BLOK
Louisville memblokir sepertiga dari 24 upaya pertama Cleveland State, disorot oleh satu seri babak pertama yang menggambarkan kesia-siaan interior Viking. Harrell membelokkan upaya layup Aaron Scales ke tangan center setinggi 6 kaki 9 inci itu, dan Onuaku mengikutinya dengan penolakan cepat lainnya terhadap tembakan lanjutannya. Dengan tujuh menit tersisa, Viking memblokir tembakan sebanyak (11) sebanyak yang mereka punya.
TIP-IN
Cleveland State: Viking kalah 6-39 melawan sekolah berperingkat.
Louisville: Center Mangok Mathiang tidak bermain setelah pergelangan kakinya terkilir saat latihan Selasa, meskipun ia berpakaian dan melakukan pemanasan bersama tim.
MENGIKUTI:
Cleveland State: Mengunjungi Marshall Jumat malam.
Louisville: Menjadi tuan rumah Ohio State Selasa malam di ACC/Big Ten Challenge.
