CORVALLIS, Bijih. (AP) – Hal terakhir yang ingin dilakukan Oregon saat ini adalah melakukan perjalanan menuju babak playoff.
Jadi No. 3 Bebek (10-1, 7-1 Pac-12) minggu ini rajin dalam persiapan mereka untuk pertandingan Perang Saudara tahunan melawan Oregon State (5-6, 2-6) pada hari Sabtu.
Dengan enam kemenangan beruntun dalam seri ini, tidak ada seorang pun di tim Oregon yang saat ini tidak terkalahkan melawan rivalnya, Beavers. Tidak ada Bebek yang ingin menjadi yang pertama.
Namun lebih dari itu, Oregon telah terhambat oleh kesalahan langkah di akhir musim dalam beberapa musim terakhir. Tahun lalu, Ducks kalah di Stanford dan Arizona sehingga tersingkir dari kejuaraan liga dan nasional. Tahun sebelumnya, Cardinal kalah di kandang sendiri — mengirim Stanford ke perebutan gelar Pac-12.
“Saya hanya merasa kita sudah hampir mencapai puncak gunung dalam hal konferensi kita. Itu tujuan utama saya dan Beavers menjadi tim berikutnya yang menghentikan kami untuk mencapainya,” kata gelandang senior Tony Washington. “Saya akan melakukan semua yang saya bisa dan pertahanan akan siap dan kami akan keluar dan bersaing.”
Oregon berada di peringkat No. 2 dalam peringkat Playoff Sepak Bola Universitas, yang menempatkan Ducks dalam posisi untuk mencoba kejuaraan nasional — jika mereka dapat melewati Beavers dan memenangkan kejuaraan Pac-12.
The Ducks menghadapi Wildcats Jumat depan di Levi’s Stadium. Arizona meraih tempat dalam pertandingan kejuaraan pada hari Jumat, ketika UCLA kalah dari Stanford dan Wildcats (10-2, 7-2) mengalahkan Arizona State 42-35. Satu-satunya kekalahan Oregon musim ini terjadi di Arizona pada 2 Oktober di Stadion Autzen.
Tapi pertama-tama, Ducks harus menghadapi tim Oregon State yang membutuhkan satu kemenangan lagi untuk lolos.
“Itu selalu menjadi sesuatu yang kami anggap sangat penting, untuk terus bermain sepak bola. Sangat menyenangkan melakukan itu,” kata pelatih Oregon State Mike Riley. “Jadi seperti yang saya katakan, kami akan mempersiapkannya seperti yang selalu kami lakukan, sekuat yang kami bisa. Namun tidak ada keraguan mengenai hal itu, pentingnya pertandingan ini dalam banyak hal.”
Awal musim ini, Oregon State bermain sebagai spogger untuk Arizona State, mengalahkan Sun Devils yang saat itu menduduki peringkat 7 35-27 di Reser Stadium, mengakhiri peluang mereka untuk merebut Pac-12 South.
Beberapa hal lagi yang perlu dipertimbangkan ketika Bebek mengunjungi Berang-berang pada Sabtu malam:
PEMBALIKAN PERAN: Quarterback Oregon Marcus Mariota ditanya apa tujuan Oregon jika situasinya terbalik. “Ini akan menjadi kesempatan untuk merusak musim, tetapi pada saat yang sama menjadikan musim Anda dan menjadi bagian dari permainan bowling,” katanya. “Kami memahami bahwa Oregon State akan tampil dan bermain dengan penuh semangat, dengan banyak semangat, banyak intensitas dan kami harus bersiap untuk itu.”
KUNCI UNTUK BERANG-BERANG: Dengan quarterback Sean Mannion bermain dalam pertandingan terakhirnya di kampus, Oregon State sebaiknya sering mengoper bola. Mannion, yang belum pernah mengalahkan Ducks, memberi peringkat Beavers No. 25 di antara sekolah FBS dalam pelanggaran. Sedangkan Oregon menempati peringkat 117 dalam passing pertahanan. Mannion adalah pemimpin passing dalam karir di Pac-12 dengan 13,438 yard dan memegang rekor Oregon State 82 touchdown.
APAKAH OPS SETELAH HEISMAN? Mariota melempar sejauh 3.103 yard dan 32 touchdown hanya dengan dua intersepsi. Dia juga menempati peringkat kedua di antara Bebek dengan 597 yard bergegas dan sembilan gol. Oh, dan dia juga mendapatkan izin TD. Mariota dan gelandang Wisconsin Melvin Gordon kemungkinan besar akan masuk dalam daftar finalis yang akan diumumkan pada 8 Desember.
TERLUKA: Kedua tim cukup kalah menjelang Perang Saudara. Oregon kemungkinan besar tidak akan diperkuat center Hroniss Grasu untuk pertandingan kedua berturut-turut karena cedera lutut, dan tidak pasti apakah Ducks akan diperkuat quarterback Thomas Tyner, yang terlihat mengenakan sepatu bot di pergelangan kaki kanannya minggu ini. Beavers, yang sudah kehilangan pemain belakang Terron Ward, mungkin tidak bisa mengalahkan Storm Woods, dipertanyakan karena cedera yang dirahasiakan.
SEJARAH KECIL: Perang Saudara dimulai pada tahun 1894 dan berada di urutan kelima dalam persaingan yang paling banyak dimainkan di sepak bola perguruan tinggi. Oregon memimpin seri 61-46-10. Tahun lalu, Oregon State memimpin dengan waktu tersisa 1:39 pada touchdown run 25 yard Victor Bolden. Tapi Mariota mengatur drive dengan umpan touchdown 12 yard ke John Huff dengan sisa waktu 29 detik untuk kemenangan Oregon 36-35.
