TUSCALOOSA, Ala. (AP) – Keunggulan Alabama telah merosot ke wilayah berbahaya melawan tim papan atas negara itu.

Tiba-tiba, pelanggaran Blake Sims dan unggulan keempat Crimson Tide menjadi hidup dengan pawai downfield yang penuh dengan permainan kopling. Hasilnya adalah touchdown kuarter keempat yang menentukan yang akhirnya memberikan sedikit penghiburan dalam kemenangan 25-20 hari Sabtu atas Negara Bagian Mississippi No. 1.

Itu mungkin salah satu drive terbesar dalam sejarah Alabama, kata pelatih Alabama Nick Saban.

Dan itu terjadi dalam salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah Negara Bagian Mississippi.

The Tide (9-1, 6-1 Wilayah Tenggara, No. 5 CFP) menegaskan kembali dirinya sebagai penantang gelar nasional dengan babak pertama yang dominan dan beberapa permainan kopling di kuarter keempat. Alabama terjebak tepat di luar empat tim teratas di peringkat Playoff Sepak Bola Universitas, tetapi telah berhasil masuk ke dalam campuran.

Dak Prescott dan Bulldogs (9-1, 5-1, No. 1 CFP) terus berjuang untuk mempertahankan pemerintahan pertama mereka selama enam minggu. Namun, mereka tidak bisa menaklukkan Alabama di Stadion Bryant-Denny yang riuh.

“Kita harus merasa tidak enak,” kata pelatih Mississippi State Dan Mullen. “Kamu pasti punya penyakit di perutmu. Kita harus merangkul perasaan ini untuk memastikan bahwa perasaan ini tidak terjadi lagi. Kami akan merasa sakit malam ini, tapi kami akan mengatasinya.

“Selain tidak terkalahkan, setiap tujuan lain masih ada di depan kita.”

Negara Bagian Mississippi mencetak gol di awal kuarter keempat untuk menjadikannya permainan enam poin, tetapi Sims dan Yeldon menjawab dengan pawai start-and-stop ke zona akhir.

Bulldogs mencetak touchdown dengan 15 detik tersisa setelah drive mengambil waktu 3 menit yang berharga.

“Waktu kami terlalu sedikit,” kata Prescott, yang dicegat tiga kali. “Saya hanya berpikir itu adalah kami.

“Saya tidak bisa membalikkan bola seperti yang saya lakukan.”

Alabama memulihkan tendangan onside untuk mengamankan kemenangan ketujuh berturut-turut dalam seri antara dua program yang dipisahkan sekitar 85 mil, dan perbedaan yang signifikan dalam tradisi.

Bulldog adalah satu kemenangan di balik rekor program 13 pertandingan beruntun, tetapi kemungkinan besar tetap dalam perburuan kejuaraan. Mereka adalah satu-satunya tim tak terkalahkan di SEC brutal yang masuk ke dalam permainan, dan tidak pergi diam-diam setelah tertinggal 19-3 pada babak pertama.

“Kami baru saja mulai bermain sepak bola,” kata Mullen. “Kami mulai membuat permainan dan mulai mencetak gol.”

Turun 25-13, Prescott membiarkan Bulldogs melaju di enam menit terakhir, bahkan di urutan keempat dan ketujuh. Kemudian Landon Collins merekam intersepsi ketiga Alabama terhadap kandidat Heisman dengan waktu tersisa 5:01.

Sims menyelesaikan 19 dari 31 operan untuk jarak 211 yard dan touchdown, tetapi membuat permainan terbesarnya di drive touchdown terakhir Alabama.

Dia mengonversi dua permainan ketiga dan panjang dengan lari a la Prescott dan mengirimkan yang ketiga dengan umpan 8 yard ke Yeldon.

“Dia mempertahankan dorongan itu beberapa kali dan mencapai penanda ketiga di bawah itu,” kata center Alabama Ryan Kelly tentang Sims.

Kemudian Yeldon, yang statusnya tidak jelas sepanjang minggu karena cedera pergelangan kaki, mempertahankan Tide dengan tiga lari lurus dan akhirnya keluar dari genggaman bek untuk menutupnya dengan touchdown sejauh 6 yard.

“Mungkin tidak eksplosif seperti biasanya, tapi pria itu petarung sejati,” kata Saban. “Tidak mungkin kamu akan membuatnya keluar dari permainan. Dia ingin bermain.”

Saban mengatakan pertahanan Alabama melelahkan menjelang akhir kuarter ketiga, sehingga enam menit berkendara memberi kelompok itu sedikit istirahat.

Yeldon selesai dengan 72 yard pada 16 membawa sementara Amari Cooper menangkap delapan operan untuk 88 yard dan skor.

Prescott, seperti biasa, adalah pekerja keras Negara Bagian Mississippi melawan tujuh pemain depan yang memberikan sedikit ruang untuk berlari dan, kadang-kadang, sedikit waktu untuk melempar.

Prescott adalah 27-dari-48 umpan untuk 290 yard dan dua gol, tetapi juga melakukan umpan yang dicegat di zona akhir oleh Cyrus Jones dan satu lagi yang menghentikan drive yang menjanjikan. Dia berlari 22 kali untuk jarak 82 yard.

Josh Robinson, nomor SEC. 2 perusuh, ditekel untuk keselamatan di kuarter pertama dan tidak pernah melaju. Dia memperoleh hanya 37 yard pada 12 membawa.

Bulldog mengalahkan Alabama 428-335, tetapi Tide tidak melakukan turnover.

Mississippi State memotongnya menjadi 19-13 di awal kuarter keempat.

Pengembalian tendangan 23 yard pertama Fred Ross menempatkan Bulldogs di 38 Alabama. Prescott kemudian akhirnya menemukan ruang lari dengan keuntungan 22 yard sebelum memukul Ross untuk touchdown 4 yard.

Kemudian giliran Sims untuk berkendara yang menghabiskan waktu lebih dari enam menit. Alabama 5-0 di kandang, dan ini adalah yang pertama yang nyaris.