LAGOS, Nigeria (AP) — Otoritas kesehatan Nigeria pada Selasa mengakui bahwa mereka tidak segera mengkarantina seorang penumpang maskapai penerbangan yang sakit dan kemudian meninggal karena Ebola, dan mengumumkan bahwa delapan petugas kesehatan yang melakukan kontak langsung dengannya kini berada dalam isolasi dan mengalami gejala penyakit tersebut. .
Ebola, yang dapat menyebabkan korbannya mengeluarkan darah dari mata dan mulut sebelum kematian yang mengerikan, telah menewaskan hampir 900 orang di empat negara di Afrika Barat, sebuah wilayah yang sangat miskin dengan sumber daya medis yang sangat terbatas.
Wabah ini, yang dimulai pada bulan Maret, menyebar ke Nigeria pada akhir Juli ketika Patrick Sawyer, seorang warga Amerika keturunan Liberia berusia 40 tahun, terbang dari ibu kota Liberia ke kota besar Lagos. Pengumuman bahwa Sawyer tidak segera dikarantina menyoroti kekhawatiran bahwa Afrika Barat tidak mampu membendung penyakit tersebut.
Sebaliknya, dua pekerja bantuan Amerika yang terinfeksi Ebola di Liberia menerima obat eksperimental dan diterbangkan dengan jet sewaan ke Atlanta, di mana mereka dirawat di unit isolasi rumah sakit. Kekhawatiran Ebola di AS telah menyebabkan beberapa orang yang khawatir dibawa ke ruang gawat darurat rumah sakit dan menyebabkan setidaknya enam pasien menjalani tes Ebola, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Tes yang dilakukan semuanya negatif, kata badan federal pada Selasa.
Para ahli mengatakan orang yang terinfeksi Ebola hanya dapat menyebarkan penyakit melalui cairan tubuhnya dan setelah mereka menunjukkan gejala. Karena masa inkubasi dapat berlangsung hingga tiga minggu, beberapa warga Sawyer Nigeria yang dirawat kini menunjukkan tanda-tanda penyakit yang mirip dengan banyak penyakit tropis umum – demam, nyeri otot, dan muntah.
Awalnya, pihak berwenang mengatakan kepada wartawan bahwa risiko paparan terhadap orang lain sangat kecil karena Sawyer ditempatkan di ruang isolasi setelah tiba di bandara dengan gejala Ebola.
Namun Komisaris Kesehatan Negara Bagian Lagos Jide Idris mengatakan pada hari Selasa bahwa sifat penyakitnya “tidak diketahui pada hari pertama” dan hanya setelah penyelidikan lebih lanjut barulah mereka mencurigai Ebola. Adik perempuan Sawyer meninggal di Liberia karena penyakit tersebut, yang belum terbukti obat atau pengobatannya.
“Mereka kembali ke sejarah dan berpikir, ‘Oh, ini Liberia,’ dan itulah sebabnya dia diisolasi,” katanya kepada wartawan. “Jadi, bahkan dalam periode jendela itu, ada kemungkinan beberapa dari orang-orang ini terinfeksi.”
Seorang dokter yang merawat Sawyer dinyatakan positif mengidap penyakit tersebut, dan tujuh petugas kesehatan lainnya kini menunjukkan gejala dan karenanya ditempatkan di ruang isolasi. Mereka termasuk di antara 14 orang yang melakukan “kontak langsung serius” dengan Sawyer, sebagian besar di rumah sakit, kata Idris. Pihak berwenang mengatakan mereka juga memantau kondisi 56 orang lain yang melakukan “kontak utama” dengan Sawyer – yang diyakini memiliki risiko lebih kecil dibandingkan kelompok pertama.
Ben Neuman, ahli virologi dan ahli Ebola di University of Reading di Inggris, mengatakan para dokter menyelamatkan nyawa selama wabah “dengan memberikan respons yang berani dan cepat ketika seseorang sakit.” Hal ini mengandung beberapa risiko, seperti yang terlihat pada paparan di Nigeria.
“Hal yang perlu dinantikan adalah bagaimana hal ini akan mengubah praktik pengendalian infeksi di Nigeria dan di seluruh dunia jika situasi seperti ini terjadi lagi,” ujarnya.
Jumlah kematian resmi akibat wabah Ebola terburuk ini kini mencapai 887 orang, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Semuanya kecuali Sawyer meninggal di Guinea, Liberia dan Sierra Leone, di mana para pejabat pemerintah mengatakan ratusan tentara dikerahkan di seluruh negeri untuk menegakkan karantina.
Tiga dari enam misionaris yang diisolasi di sebuah rumah sakit di Liberia dinyatakan positif mengidap virus tersebut, termasuk pendeta Spanyol Miguel Pajares, menurut San Juan de Dios Hospital Order Spanyol, sebuah kelompok kemanusiaan Katolik yang mengelola rumah sakit di seluruh dunia.
Pejabat kesehatan di Nigeria, negara dengan populasi terbesar di Afrika, telah berupaya mencegah penyebaran virus di Lagos, tempat jutaan orang tinggal dalam kondisi padat penduduk. Komisaris Kesehatan Negara Bagian Lagos mengakui bahwa otoritas kesehatan negara bagian memerlukan sukarelawan untuk melacak orang-orang yang mungkin telah melakukan kontak dengan delapan kasus yang diduga terjadi di karantina.
“Anda mungkin memiliki dua kontak keluarga, Anda mungkin memiliki banyak kontak keluarga,” katanya. “Anda membutuhkan orang-orang yang mau keluar dan mengejar semua orang ini.”
Sementara itu, pasien Ebola kedua asal Amerika tiba di Atlanta dari Liberia pada Selasa. Nancy Writebol, 59, dibawa ke Rumah Sakit Universitas Emory, di mana dia ditemani oleh Dr. Kent Brantly, yang tiba mulai hari Sabtu.
Kedua pekerja bantuan tersebut tetap terinfeksi meskipun telah melakukan tindakan pencegahan saat merawat pasien Ebola di sebuah klinik di Liberia.
Anggota keluarga mengatakan kedua orang Amerika tersebut membaik setelah mengonsumsi obat eksperimental; rumah sakit belum merilis informasi apa pun tentang kondisi mereka. Majikan Writebol, badan amal SIM, mengatakan pada hari Selasa bahwa kondisinya masih serius namun stabil.
Pengobatan eksperimental yang diberikan kepada keduanya dikembangkan dengan pendanaan militer AS oleh sebuah perusahaan di San Diego, menggunakan antibodi dari hewan laboratorium yang disuntik dengan bagian dari virus Ebola. Tanaman tembakau di Kentucky digunakan untuk membuat obat tersebut, yang belum diuji pada manusia.
Tidak mungkin untuk mengetahui apakah obat tersebut menyelamatkan para pekerja ini, tegas Dr. Tom Frieden, langsung dari CDC di Atlanta.
“Setiap obat mempunyai risiko dan manfaat,” katanya kepada wartawan pada simposium kesehatan di Kentucky. “Sampai kita melakukan penelitian, kita tidak tahu apakah itu membantu, apakah menyakitkan, atau tidak ada bedanya.”
Jika pengobatan ini berhasil, hal ini dapat menciptakan tekanan untuk mempercepat pengujian dan produksi guna membantu memerangi penyakit ini di Afrika. Puluhan kepala negara Afrika bertemu dengan Presiden Barack Obama pada pertemuan puncak di Washington pada hari Selasa. Namun perlu waktu bertahun-tahun sebelum pengobatan apa pun terbukti efektif dan aman.
___
Koresponden Associated Press Maria Cheng di London, Kate Brumback di Atlanta, Bruce Schreiner di Hazard, Ky., dan Mike Stobbe di New York berkontribusi pada laporan ini.
