NHL tidak akan membahas Olimpiade Musim Dingin 2018 saat berada di Sochi

SOCHI, Rusia (AP) — Kemungkinan pemain NHL berlaga di Olimpiade 2018 tidak akan dibahas oleh liga selama Sochi Games.

“Itu bukanlah hal yang menjadi fokus kami saat ini,” kata Komisaris Gary Bettman.

Bettman bergabung pada konferensi pers Selasa oleh Direktur Eksekutif Asosiasi Pemain NHL Don Fehr dan Presiden Federasi Hoki Internasional Rene Fasel.

“Tidak ada medali emas Olimpiade dalam kehidupan seorang atlet,” kata Fasel. “Tidak ada apa-apa.”

Kemudian Bettman menyela: “Kecuali memenangkan Piala Stanley.”

Liga dan serikat pekerja telah mengizinkan pemainnya untuk tampil di Olimpiade sejak tahun 1998, menciptakan turnamen hoki elit yang telah menjadi salah satu acara paling populer di Olimpiade.

Pertandingan Musim Dingin 2018 akan diadakan di Pyeongchang, Korea Selatan, dan tidak ada yang tahu apakah pemain NHL akan hadir di sana.

“Tidak ada satu pun dari hal ini yang bergerak maju, bahkan jika itu bergerak maju sama sekali, itu adalah jika para pemain tidak ingin bermain,” kata Bettman. Jika para pemain mengatakan kami tidak tertarik, kami tidak akan memaksa mereka pergi.”

Jika pemain NHL mengatakan hal itu, itu akan luar biasa. Mereka semua sepertinya ingin mendapat kesempatan bermain demi emas di pentas dunia empat tahun sekali.

“Jelas Olimpiade adalah puncak olahraga dan mewakili banyak hal,” kata penyerang asal Kanada John Tavares. “Saya pikir penting bagi kita untuk terus berusaha menemukan cara untuk (membuat) hal ini berhasil. Kami pastinya menikmati datang sebagai pemain.”

Meskipun NHL dan NHLPA mengatakan keputusan mengenai tahun 2018 dapat dibuat dalam waktu enam bulan, kedua belah pihak menolak untuk terikat pada jadwal.

“Selama 12, 16 bulan ke depan kami akan mendapatkan gambaran tentang apa yang dipikirkan masyarakat,” kata Fehr usai konferensi pers. “Kami mengadakan rapat dewan musim panas ini, dan saya yakin itu akan menjadi topik diskusi. Dan kemudian para pemain akan bisa mengatakan pada saat itu: ‘Inilah yang ingin kami lakukan, cobalah dan wujudkan.’ Atau, mereka akan berkata, ‘Kami ingin memikirkannya lebih lanjut.’

Kompetisi hoki internasional tidak akan berhenti, tetapi hal itu mungkin tidak akan terjadi di Olimpiade mendatang karena pemilik NHL tidak menyukainya setidaknya karena beberapa alasan. Beberapa pemilik NHL tidak mendukung pembekuan musim mereka selama lebih dari dua minggu karena persaingan untuk mendapatkan penggemar di Amerika Serikat lebih sedikit. Mereka juga khawatir akan menempatkan pemain bergaji tinggi mereka pada risiko cedera saat bermain untuk negaranya.

“Saya yakin dalam waktu dekat NHL dan NHLPA akan dapat membicarakan inisiatif internasional lainnya yang sedang kita diskusikan, termasuk menghadirkan kembali Piala Dunia,” kata Bettman. “Kami melihat kompetisi internasional sudah di depan mata. Ini sebenarnya hanya pertanyaan tentang format apa yang akan dibuat.”