CONCORD, NH (AP) – Edward Geddes telah menghabiskan dua hari yang panjang di gunung ketika cuaca berubah. Dihantam angin dan basah kuyup oleh hujan – “seperti hujan air es” – dia berpegangan pada tali dan terus menekan, bahkan setelah hujan berubah menjadi es yang menutupi pakaiannya dan melumpuhkan dua jarinya selama sisa hidupnya. .
Saat itu tahun 1916, dan kru yang ditugaskan untuk membantu Geddes menyelamatkan Old Man of the Mountain di New Hampshire telah menyerah. Namun Geddes melanjutkan pekerjaannya sendirian, mengebor lubang berukuran 11 inci pada granit dan memasang turnbuckle serta batang untuk menahan tepinya pada tempatnya.
“Kemudian orang-orang yang kol. menyewa Greenleaf untuk membantuku meninggalkan semua orang, aku tidak akan dipukuli. Saya serahkan kepada Anda untuk menilai apakah saya punya waktu untuk bermain atau tidak,” tulisnya saat pekerjaan itu selesai.
Berkat upaya Geddes dan orang lain setelahnya, formasi batuan alam setinggi 40 kaki yang tampak seperti wajah lelaki tua itu tetap berada 1.200 kaki di atas Franconia Notch hingga 3 Mei 2003, ketika runtuh ke tanah. Selama bertahun-tahun, simbol ini telah menjadi simbol negara bagian yang paling dikenal—Badan Legislatif mengadopsinya sebagai lambang negara pada tahun 1945, dan simbol ini masih muncul di kampus negara bagian, rambu jalan raya, pelat nomor, dan suvenir yang tak terhitung jumlahnya.
Satu dekade setelah meninggalnya Pak Tua, profil batu yang terkenal itu hanya menjadi catatan sejarah bagi penduduk termuda di negara bagian tersebut. Namun ia tetap menjadi anggota keluarga tercinta bagi orang lain, termasuk keturunan Geddes, seorang pengawas tambang granit dari Quincy, Mass., yang melakukan perbaikan pertama pada Pak Tua hampir seabad yang lalu.
Ronald Geddes (71) masih balita ketika pria yang dikenalnya sebagai Paman Ed meninggal pada tahun 1944. Namun ayahnya – sepupu Edward Geddes – dekat dengannya, dan Ronald Geddes tumbuh besar dengan mendengar tentang hubungannya dengan Pak Tua.
“Dia sangat fokus, sangat bersemangat, dan tidak takut,” kata Geddes tentang paman buyutnya. “Dia menderita, dan dia mengatasinya.”
Geddes, yang tinggal di Boston, mengunjungi Pak Tua berkali-kali saat tumbuh dewasa dan dewasa. Meskipun yang pertama kali terpikir olehnya adalah betapa bangganya dia bahwa “seseorang di keluarga kami benar-benar melakukannya”, dia juga memahami apa yang membuat banyak orang lain tertarik pada situs tersebut.
“Itu menjadi simbol dari sesuatu. Itu memiliki kualitas spiritual yang ajaib,” katanya.
Meskipun tidak ada yang tahu berapa umur Old Man of Mountain sebelum jatuh, beberapa kelompok surveyor yang bekerja di kawasan Franconia Notch berjasa menemukannya pada tahun 1805. Dengan cepat menjadi objek wisata populer dan menginspirasi banyak karya seni dan sastra. Negarawan Daniel Webster membandingkannya dengan tanda yang digantung di luar toko untuk menunjukkan perdagangan tertentu: “Para pembuat sepatu menggantungkan sepatu raksasa; membuat perhiasan jam tangan monster, dan dokter gigi menggantungkan gigi emas; tetapi di pegunungan New Hampshire, Tuhan Yang Maha Kuasa telah menggantungkan sebuah tanda untuk menunjukkan bahwa Dia menciptakan manusia di sana.”
Edward Geddes, yang kembali ke gunung pada tahun 1937 di tengah rumor bahwa Pak Tua akan tumbang, menawarkan sedikit penyesuaian terhadap kutipan tersebut setelah pengukurannya menunjukkan bahwa dalam 21 tahun batu tersebut bahkan tidak bergerak seperenam belas inci pun.
“Saya telah sampai pada kesimpulan bahwa kata-kata Daniel Webster harus diperluas dengan membaca bahwa New Hampshire kadang-kadang juga menghasilkan orang-orang yang menghasilkan beberapa ‘pembohong’,” katanya, menurut sebuah artikel yang diterbitkan di Quincy Patriot Ledger pada saat itu. waktu.
Meskipun Geddes diikuti oleh para pengasuh lain yang sama-sama setia yang melindungi dan memperbaiki Pak Tua di tahun-tahun berikutnya, Ibu Pertiwi lah yang mengambil keputusan.
Tak lama setelah profil tersebut runtuh pada tahun 2003, sebuah kelompok sukarelawan nirlaba mulai mengumpulkan uang untuk peringatan multifase senilai $5 juta yang didedikasikan untuk Orang Tua, namun sumbangan mengering setelah tahap pertama selesai pada tahun 2011 dan tidak ada pekerjaan lebih lanjut yang akan dilakukan, kata Dick Hamilton. . anggota dewan Dana Warisan Orang Tua.
Lebih dari 25.000 orang mengunjungi situs peringatan tersebut pada musim panas lalu, namun tidak jelas apakah situs tersebut akan terus menarik pengunjung. Beberapa pengunjung yang meninggalkan ulasan di situs perjalanan tripadvisor.com mengatakan bahwa mereka menghargai pembelajaran lebih lanjut tentang sejarah Orang Tua, namun yang lain mengeluh bahwa perjalanan tersebut tidak sepadan.
Di taman bermain Concord pada hari Kamis, Alexis Tramontozzi yang berusia 8 tahun dari Goffstown berhenti sejenak ketika ditanya apakah dia pernah mendengar tentang Orang Tua Gunung sebelum menjawab dengan tegas “tidak”. Neneknya, Eloise Frank, mengatakan bahwa keluarganya sering mampir untuk melihat Pak Tua ketika mereka berlibur di Pegunungan Putih ketika dia masih kecil, namun kemungkinan besar dia tidak akan pernah mengunjungi situs peringatan tersebut.
Namun bukan berarti dia ingin negara menemukan simbol baru.
“Saya pikir itu harus tetap ada,” katanya. “Kamu akan mengubahnya menjadi apa?”
Pada tahun 1955, Presiden Dwight D. Eisenhower dan 5.000 orang lainnya menghadiri pesta ulang tahun ke-150 Orang Tua di area parkir Cannon Mountain Tramway. Pada hari Jumat, upacara yang jauh lebih kecil direncanakan untuk memperingati 10 tahun jatuhnya Pak Tua.
Ralph Geddes, keponakan laki-laki lain dari tukang reparasi pertama profil tersebut, akan berkendara dari rumahnya di Raynham, Massachusetts, seperti yang dia lakukan satu dekade lalu.
“Pagi harinya saya dengar dia terjatuh, saya langsung ke sana,” ujarnya. “Saya harus melakukannya. Itu ada di keluargaku.”
