PORTSMOUTH, N.H. (AP) — New Hampshire dan Maine merayakan pembukaan jembatan baru pada hari Kamis yang telah menjadi simbol baja dari kerja sama masa lalu dan komitmen mereka terhadap perdagangan di masa depan.
Jembatan Peringatan senilai $81,4 juta antara Portsmouth dan Kittery, Maine, menggantikan jembatan yang dibangun pada tahun 1923 dan ditutup dua tahun lalu.
Seperti yang dilakukannya 90 tahun yang lalu pada usia 5 tahun, mantan Walikota Portsmouth Eileen Foley melakukan pemotongan pita, berkendara melintasi jembatan dengan kereta golf dengan karangan bunga di pangkuannya. Penonton bersorak saat dia memotong pita dan kemudian menyanyikan “God Bless America.”
Gubernur New Hampshire Maggie Hassan mencatat bahwa jembatan tersebut menggunakan teknologi terkini untuk memenuhi kebutuhan perdagangan dan perjalanan modern, namun tetap mencerminkan tampilan dan nuansa aslinya.
“Jembatan baru ini mengingatkan kita semua akan hubungan bersejarah antara Maine dan New Hampshire, serta masa depan ekonomi kita bersama,” katanya. “Jembatan Memorial yang baru akan sekali lagi menghubungkan pusat kota Portsmouth, New Hampshire, dan Kittery, Maine serta mendukung aktivitas bisnis, sosial, pariwisata, dan budaya baik komunitas maupun seluruh wilayah Seacoast.”
Setelah upacara, ratusan orang berkerumun melintasi jembatan, satu-satunya dari tiga jembatan di atas Sungai Piscataqua yang terbuka untuk lalu lintas pejalan kaki dan sepeda. Joanne Bisson, yang tinggal di seberang jembatan di Kittery, mengatakan dia bersemangat untuk menyeberanginya lagi.
“Ini adalah tautan penting. Kami masuk dan menikmati Portsmouth,” katanya. “Itu hanya komunitas.”
Hassan dan pembicara lain pada upacara tersebut memuji delegasi kongres kedua negara bagian yang telah mendapatkan hibah federal sebesar $20 juta untuk proyek tersebut; mereka memuji bisnis lokal yang mendukungnya dan para pekerja konstruksi yang menghabiskan waktu berbulan-bulan membangun jembatan baru.
Senator AS Susan Collins, R-Maine, mencatat bahwa Maine adalah satu-satunya negara bagian yang hanya berbatasan dengan satu negara bagian lainnya.
“Satu-satunya tetangga Amerika kami adalah New Hampshire, namun kami berbagi lebih dari sekedar perbatasan. Kami berbagi sejarah yang berakar pada kemandirian dan budaya yang dibangun berdasarkan kerja keras dan kemandirian,” katanya. “Kami berada di sini hari ini karena kami juga berbagi perekonomian dan komitmen terhadap masa depan.”
Sama seperti kedua negara bagian yang bekerja sama untuk menyelamatkan Galangan Kapal Angkatan Laut Portsmouth dari penutupan, mereka juga bekerja sama untuk mengganti jembatan tersebut, kata Collins.
“Kami tumbuh bersama, dan kami berdiri bersama,” katanya.
Sebelum pidato, dua petugas polisi yang mengendarai sepeda motor memimpin prosesi dari Kittery yang mencakup penjaga warna, musisi, mobil antik, serta pejabat negara bagian, lokal, dan federal. Pejabat Portsmouth Chris Kiberd kemudian mengatakan “ini adalah kesempatan yang sangat keren” untuk menjadi bagian dari sejarah.
“Saya merasa seperti berada di pesta pernikahan saya dengan begitu banyak orang yang memotret saya,” katanya.
