NFL mengingatkan tim untuk menggabungkan pertanyaan

INDIANAPOLIS (AP) — Tim NFL akan menghabiskan pertemuan kepanduan tahunan minggu ini untuk mencoba mendapatkan jawaban dari prospek perguruan tinggi.

Mereka harus melangkah dengan hati-hati.

Setahun lalu, tiga pemain mengaku risih ditanyai topik yang sepertinya merujuk pada orientasi seksual. Dua minggu lalu, pemain bertahan Missouri Michael Sam dan pemain NFL yang berharap secara terbuka mengumumkan bahwa dia gay.

Pertanyaan pasti menjadi topik hangat minggu ini di Indianapolis.

“Banyak orang ingin tahu apa aturannya dan apakah aturannya berbeda di NFL, dan sebenarnya tidak demikian,” kata Camille Olson, pengacara di kelompok praktik litigasi diskriminasi Seyfarth Shaw. “Cukup jelas, itu hukum black letter. Majikan tidak boleh memperhitungkan orientasi seksual seseorang untuk tujuan pekerjaan apa pun. Jika jawabannya adalah: ‘Ruang ganti berbeda’, Anda tetap tidak bisa bertanya tentang topik itu.”

NFL menegaskan kembali hal itu setelah Nick Kasa mengklaim salah satu tim bertanya kepadanya apakah dia “menyukai perempuan” selama penggabungan tahun lalu. Dalam seminggu, Le’Veon Bell dan penerima Denard Robinson mengatakan mereka ditanyai pertanyaan serupa. Ketiganya sudah diatur.

Pejabat liga menanggapi dengan penyelidikan, tetapi menemukan tidak ada pelanggaran hukum federal atau negara bagian atau protokol NFL.

Juru bicara NFL Greg Aiello mengatakan kepada The Associated Press melalui email pekan lalu bahwa liga mengirimkan memo kepada semua tim untuk mengingatkan mereka akan standar tersebut.

Pertanyaan pribadi, seperti yang diajukan kepada Kasa, Bell, dan Robinson, kini mungkin memiliki arti baru saat Sam mencoba menjadi pemain gay pertama di NFL. Di depan umum, Sam telah menerima dukungan luas, dari mantan rekan satu tim dan pelatihnya hingga Presiden Obama.

Eksekutif lama NFL, Bill Polian, tidak percaya pengumuman Sam akan mengubah apa pun di mata pencari bakat liga dan pengambil keputusan.

“Saya selalu mengambil posisi bahwa orientasi seksual seseorang bukanlah urusan saya,” kata Polian, arsitek tim Super Bowl Colts dan empat tim kejuaraan AFC berturut-turut milik Bills. “Kami selalu mempunyai posisi (di Colts) bahwa seorang pemain mempunyai kewajiban keluarga, jadi masuk akal untuk menanyakan apakah Anda memiliki pasangan tetap, apakah Anda memiliki anak atau saudara yang harus Anda dukung. Ini adalah pertanyaan yang sah untuk mengetahui apa yang pria itu hadapi dalam kaitannya dengan komitmennya. Tapi orientasi seksual seseorang bukanlah urusan saya, dan saya selalu menjelaskan kepada semua orang, itu juga bukan urusan mereka.”

Olson mengatakan dia menganggap pertanyaan tentang kewajiban keluarga tidak pantas tetapi belum tentu ilegal.

Namun, beberapa orang bertanya-tanya bagaimana Sam, Pemain Bertahan Terbaik SEC Tahun Ini, akan diperlakukan di ruang ganti NFL dan apakah tim mungkin mencoba mendapatkan jawaban tersebut minggu ini, terutama mengingat bagaimana keadaan yang dilaporkan di ruang ganti Dolphins antara Jonathan Martin. dan rekan satu timnya tahun lalu.

Tim mana pun yang mengambil Sam dalam draft Mei akan berada di bawah sorotan panas.

Polian, yang kini menjadi analis ESPN, mengatakan hal itu adalah sesuatu yang Sam dan timnya harus persiapkan.

“Saya akan duduk bersama dewan kepemimpinan kita dan mengatakan untuk mengawasinya dan memastikan semuanya berjalan dengan baik, seperti yang Anda lakukan untuk setiap pendatang baru, dan saya akan memastikan kita mendapatkan saran humas luar terbaik yang bisa kita dapatkan dan miliki. rencana karena kecuali dan sampai dia masuk tim dan menjadi pemain lain, hal itu akan menjadi fokus utama pengawasan media jauh di luar apa yang diliput National Football League,” kata Polian. “Jadi, Anda akan memerlukan keahlian dan nasihat dari orang-orang yang menangani masalah ini untuk mencari nafkah.”

Hal ini juga dapat muncul dalam percakapan dengan pemain lain untuk melihat bagaimana mereka akan menangani gerombolan media.

Garis pertanyaan telah banyak berubah dalam setahun. Quarterback Jordan Lynch, yang akan berlatih hari Minggu di Indy, mengatakan dia tidak memiliki pertanyaan yang “canggung” selama bagian wawancara tim di Senior Bowl bulan lalu.

Namun di liga, orang dalam seperti Polian dan mantan pelatih Colts Tony Dungy percaya bahwa keputusan akhir akan didasarkan pada satu hal yang tidak dapat dijawab oleh siapa pun — seberapa baik seseorang melakukan transisi ke NFL.

“Saya rasa tidak ada yang perlu ditangani,” kata Dungy saat dia dan istrinya, Lauren, menandatangani buku baru mereka “Uncommon Marriage” di Bloomington, Ind., minggu lalu. “NFL selalu seperti itu, Bill Polian menggunakan kata tersebut, sebuah meritokrasi – bahwa Anda dinilai berdasarkan apa yang terjadi di lapangan. Itu didasarkan pada cara Anda bermain.”