ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Satu atau bahkan dua pertandingan bisa dianggap sebagai sebuah kebetulan, namun untuk pertandingan ketiga berturut-turut, New Mexico melancarkan upaya pertahanan yang membatasi lawannya hingga di bawah 50 poin.
Louisiana-Monroe adalah korban terbaru dari nafsu kuat Lobos untuk bertahan dalam kemenangan 54-46 di New Mexico Sabtu malam.
“New Mexico sangat bagus dalam bertahan,” kata pelatih Warhawks Keith Richard. “Mereka besar, tinggi, dan fisiknya bagus. Mereka melindungi keranjangnya dengan sangat, sangat baik. Semua hal yang kami tahu akan masuk.”
Namun pengetahuan itu sia-sia karena Lobos (6-3) membatasi Louisiana-Monroe, mempertahankan total tembakan 29 persen dan kurang dari 16 persen pada lemparan tiga angka.
“Kami telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melakukan apa yang ingin kami lakukan secara defensif,” kata Craig Neal dari New Mexico.
Lobos tidak terlalu menyerang, tetapi Deshawn Delaney memulai dengan lambat untuk menyelesaikannya dengan 15 poin — memberinya 54 poin selama tiga pertandingan terakhirnya. Dia adalah satu-satunya pemain untuk kedua tim yang mencetak dua digit. Nick Coppola mencetak sembilan gol untuk memimpin Warhawks (4-4).
Meskipun New Mexico juga kesulitan untuk melakukan pukulannya, ia berhasil membentur kaca dan menyelesaikan dengan 20 papan ofensif di antara 45 reboundnya.
“Jika kami bisa terus melakukan rebound seperti itu, terus melakukan 20 rebound ofensif, kami akan menjadi tim yang sulit dikalahkan,” kata Neal. Namun “ada alasan untuk begitu banyak kemunduran, ketika Anda gagal melakukan tembakan sebanyak yang kami lakukan.
Dan ketika Anda mencetak 4 untuk 20 (dengan lemparan tiga angka), akan ada banyak rebound panjang yang bisa kami kejar.”
Papan adalah bagian penting dari permainan, kata Richard.
“Rebound ofensif mereka jelas merupakan masalah bagi kami,” katanya.
“Saya mengatakan kepada Craig setelah pertandingan, jika mereka bangkit kembali seperti itu, malam demi malam, mereka akan memenangkan beberapa pertandingan ketika mereka tidak melakukan pelanggaran.”
Namun, pertahananlah yang membedakannya, kata Richard.
“Ini ukuran dan skemanya,” katanya. “Mereka melindungi keranjang. Mereka menjaga bola di depan mereka. Tidak banyak retakan dan lipatan yang bisa masuk ke sana. Dan ketika Anda masuk ke sana, mereka dapat memblokir beberapa tembakan. Dan penjaga mereka juga bisa memblokir tembakan.
Ini adalah skema bermain yang tepat untuk grup itu. Menurutku mereka tidak super cepat, tapi mereka bisa melakukan tembakan tiga angka dengan cukup baik.”
Namun, New Mexico tertinggal hampir sepanjang babak pertama sebelum Hugh Greenwood mencetak tiga angka berturut-turut untuk mengawali laju Lobos 14-3 untuk menutup paruh pertama dan memimpin 26-19 pada babak pertama untuk bertahan.
Louisiana-Monroe mencetak empat poin pertama pada babak kedua, tetapi Lobos membalasnya dengan laju 13-2 yang dipicu oleh enam poin dari Delaney dan lima poin dari Xavier Adams untuk memimpin 39-25.
Setelah tertinggal 48-31 dengan waktu tersisa 8:12, Warhawks mencetak 11 gol berturut-turut untuk menyamakan kedudukan menjadi 48-42. Delaney mengakhiri kekeringan skor Lobos selama lima menit dengan pull-up sejauh 14 kaki, dan Lobos mampu mengembalikan keunggulan setelah itu.
TIPS-IN
New Mexico: Greenwood, point guard senior, terus memimpin lapangan. Dia telah mencatat setidaknya 33 menit setiap pertandingan musim ini.
Louisiana-Monroe: Warhawks tidak pernah mengalahkan tim Mountain West.
MENGIKUTI
New Mexico menjadi tuan rumah Central Arkansas pada Rabu malam.
Louisiana-Monroe akan menjamu Central Baptist pada Selasa malam.
CEDERA
Penjaga cadangan New Mexico Sam Logwood cedera di awal babak kedua. Setelah perjalanan ke ruang pelatih, dia kembali ke bangku cadangan dengan tangan kirinya di gendongan. Dia menyelesaikannya dengan lima poin.
